На острие судьбы

– Мири, действие моей магии сходит на нет, и если мы сейчас отсюда не исчезнем, это может обернуться бедой. Не время для смущений. Давай же.

Скрипнув зубами от бессилия и густо покраснев от перспективы настолько близкого общения, я уцепилась Рэну за плечи и, подпрыгнув, обхватила ногами талию.

– Умница, - шепнул мужчина, зафиксировав мои бёдра крепким хватом.
– А теперь держись крепче.

Перепрыгивая камни и провалы, принц рванул вперёд. Никогда бы не подумала, что можно с такой лёгкостью бежать по пересечённой местности с грузом за спиной, не переломав при этом ноги. Но у Рэнвольда даже не сбилось дыхание. Правда, сначала я болталась как мешок с костями, боясь прижаться к широкой спине сильнее, тем самым замедляя ход, но недовольное ворчание мужчины заставило пересмотреть свои приоритеты, особенно когда позади раздался слаженный рёв драконье парочки.

– Так-то лучше, - хрипловатым голосом произнёс Ривенрок, прибавив шаг.

– Может, я всё-таки сама?
– попыталась проявить самостоятельность.

– Мне нравятся темпераментные леди, - преувеличенно бодро хохотнул мужчина, видимо пытаясь отвлечь от шума крыльев за спиной, который я уловила краем уха.
– Но давай ты проявишь инициативу в следующий раз? Лучше держись крепче, невестушка, и моли своих Богов, чтобы драконы вернулись к гнездовью.

Уткнувшись в спину Ривенрока, я зажмурилась, обратившись в слух. Сердце грохотало в груди, набирая обороты, а страх затапливал всё сильнее, вытесняя смущение, проснувшееся не к месту. Да, Рэн прав, при всём желании, с такой скоростью я бежать бы не смогла. Сейчас от меня будет больше пользы, если просто помолчу, перестану его отвлекать глупыми разговорами.

И я молчала, мысленно молясь всем Богам о спасении. Искренне. Самоотверженно. Вкладывая в слова надежду и веру. Но видимо этого было недостаточно, поскольку рычание за спиной лишь усиливалось.

И что им от нас надо? Мы вернули малыша, и к разгрому в гнездовье не причастны. С их отменным драконьим нюхом, они наверняка должны об этом знать. Но пара не отставала, с каждой минутой приближаясь всё сильнее.

До спасительного леса, где можно было укрыться под кронами могучих вековых деревьев оставалось пробежать совсем немного, и Рэн бы справился, с его-то выносливостью, если бы не глубокий провал, перекрывший нам путь.

Резко остановившись, мужчина витиевато выругался на древнем драконьем. Я не понимала слов, но интонацию и посыл уловила. Так что сомнений в том, что именно произнёс Ривенрок, не осталось ни капли.

– Если они нападут, я обернусь в дракона и отвлеку их, - глухо произнёс он.
– А ты беги, как можно дальше и быстрее. Поняла меня?

– Нет, - спрыгнув со спины, решительно мотнула головой, несмотря на то, что тело пробивала крупная дрожь ужаса.

– Что значит - нет?
– прорычал Рэн.

– То и значит. Ты здесь оказался из-за меня, мне и разбираться с последствиями. Я отвлеку их, а ты уходи. Передай родителям… Впрочем, не нужно ничего передавать, думаю, они даже не огорчатся.

– Это твоё окончательное решение?
– хмуро уточнил он.

– Окончательное, - выдохнула, стиснув кулаки и оборачиваясь к приближающимся крылатым силуэтам.
– И, Рэн, прости, если что не так. А теперь уходи.

Глава 8

Я ожидала услышать за спиной шорох каменной крошки от удаляющихся шагов, но вместо этого раздался тихий смех.

– Маленькая отважная принцесса, - пробормотал мужчина мне на ухо, тем самым вызывая толпу мурашек.
– И откуда ты такая взялась на мою голову?

– Оттуда же, откуда и ты на мою, - шепнула, не спуская взгляда с приземлившихся драконов.

Похоже, отступать Ривенрок не собирался. От осознания этого я незаметно выдохнула, а в душе разлилась волна благодарности к мужчине, который не бросил меня в трудную минуту. Отыскав на ощупь его ладонь, слегка её сжала, выражая в мимолётном порывистом прикосновении тот водоворот чувств, что захлестнул меня изнутри. Всё-таки вдвоём встречать «гостей» не так страшно.

– Ты должна знать, что драконы имунны к магии, но та же пыль, попавшая им в глаза с помощью силового вихря, может доставить немало проблем.

– Ясно, - кивнула, сосредоточившись на деле и осматриваясь вокруг.

Уж чего-чего, а каменной пыли, крошки и острых осколков здесь было предостаточно. Но поднимать их в воздух я не торопилась, выжидая удачного момента. Впрочем, драконы тоже агрессии пока не проявляли, приземлившись в паре десятков метров от нас. А провоцировать дикого зверя - себе дороже, это я уяснила ещё в детстве.

Первой в нашу сторону двинулась драконица, которую нетрудно было отличить от самца не только благодаря размерам, но и строению. Тихо пофыркивая, она настороженно принюхивалась, глядя то на меня, то на Ривенрока. А когда расстояние сократилось вдвое, наклонила голову и открыла пасть, где лежал неподвижный драконыш, которого она осторожно выплюнула на землю. Малыш не дышал. По крайней мере, я не видела, чтобы вздымалась его изумрудная грудка. И глаза наполнились слёзами. Неужели все усилия оказались напрасными?

Глядя на крошечное тельце, распластанное на земле и покрытое присохшей скорлупой, мне отчаянно захотелось, чтобы он жил. Видимо, не мне одной, потому что жалобно рыкнув, самка подтолкнула неподвижного малыша носом в нашу сторону и отступила на шаг.

– Мне кажется, что тебя просят снова попробовать его спасти, - в голосе Ривенрока сквозило неприкрытое удивление.
– Сдаётся мне, что она уловила отголоски твоей целительской магии на детёныше и поняла, что каким-то образом ты ему помогла выжить.

Драконица отступила ещё дальше, выдохнув в воздух облачко дыма и издав жалобный звуки, отдалённо похожие на клёкот хищной птицы, а потом и вовсе развернулась к нам спиной, направляясь тяжёлой поступью к самцу, словно давая понять, что мешать нам не станет.

Странно было думать, будто у дикого зверя есть разум, но как иначе можно объяснить её поступок?

Стремительно приблизившись к малышу, опустилась на колени. Искра его жизни едва тлела, но как только я начала вливать в него энергию, она снова запылала, причём гораздо ярче, чем в прошлый раз. Воодушевившись, я продолжала вливать силу, подпитывая его, окутывая будто коконом, согревая, пока не почувствовала лёгкое головокружение. Похоже, немного перестаралась. Зато малыш задышал, а потом и вовсе открыл глаза. Но лишь стоило убрать от него руки, как он отчаянно запищал.

Глава 9

Драконы заволновались, услышав голос детёныша, но приближаться не торопились, наблюдая со стороны. Пришлось снова брать его на руки, заключая в магический кокон. Размерами драконыш был не больше месячного котёнка, но настолько лёгкий, что возникла мысль его покормить. Вот только оказавшись в коконе, он тут же заснул, так что вопросы питания можно было на время отложить.

– И что с ним делать дальше?
– спросила, обращаясь больше к себе, чем к Ривенроку.
– Я не смогу всё время находиться здесь, чтобы его подпитывать, дожидаясь, пока окрепнет.