На острие судьбы

Но ответ пришёл, откуда и не ждали. Убедившись, что с детёнышем всё в порядке, драконья парочка неспешно расправила крылья и взмыла в небеса.

– Находиться здесь и не придётся: дракошино воспитание поручили тебе, - хохотнул Рэн.

– Как мне?
– разволновалась, глядя вслед удаляющейся парочке.

– А вот так, - продолжал веселиться мужчина.
– Гордись, подобное доверие заслуживают лишь единицы.

– Рэн, это не смешно, - возмутилась я.
– Он не кошечка или собачка, которых можно взять в дом. Посмотри на его родителей, - махнула я на едва виднеющиеся точки на фоне безоблачного неба.

– На её, - поправил меня принц.

– Да какая разница - он или она, - злилась я на неуместное веселье Ривенрока.
– Кормить то я чем его буду, то есть её? А содержать где? Это сейчас она не больше кошки, а потом вымахает в громадину, как её мамочка. Я сама ещё не знаю, как жить дальше, а тут такая ответственность.

– Ну, ты же хотела учиться? Хотела. Теперь у тебя есть прекрасная возможность поступить в нашу академию на факультет Хранителей.

– Никогда не слышала о таком факультете, - продолжала я ворчать, но уже менее эмоционально.

– О нём за приделами драконьей империи ты не услышишь, поверь, - уже без тени улыбки произнёс мужчина.
– Кстати заметь, я теперь даже не настаиваю на том, чтобы ты сидела в моём дальнем поместье.

– С чего такие резкие перемены?
– настороженно уточнила, приподняв бровь.

– Да вот, подумываю сменить помолвочные браслеты на обручальные, - вскинув руку, Рэн продемонстрировал своё запястье, на котором сверкал золотой артефакт.
– Поэтому пытаюсь втереться в доверие к своей невесте, чтобы сначала очаровать, потом влюбить в себя, и в итоге - окольцевать.

– Ты меня пугаешь, Ривенрок, - выдохнула я, отступая на шаг назад.
– Головой нигде не ударялся? Может, солнышко напекло?

– Я и сам себя порой боюсь, - подмигнул мне этот невыносимый тип, - но что поделать, если такой шанс выпадает раз в жизни. Где я ещё найду такую жену, которая так самоотверженно закроет меня своей грудью, - его взгляд скользнул по озвученному месту и на миг задержался, отчего мне тут же захотелось прикрыться руками. Но выпускать дракошу было нельзя, поэтому пришлось довольствоваться гневным взглядом, призванным остудить ни в меру разгорячённого принца. Правда, этот ход не сработал. Похоже, остудить его сможет разве что ушат ледяной воды, вылитый на его дурную голову.

– Рэн, дорогой, - наигранно ласковым голосом пропела я, - ты вообще в своём уме? А как же твой принцип обходить человечек дальними лесами? Напомню, если вдруг забыл, что ты принц, твои подданные тебя не поймут.

– Посмотрим, - беспечно отмахнулся он.
– Что же касается человечек… Я своим принципам не изменяю. Вот только у простой человечки не может возникнуть привязка с драконицей. А у тебя возникла. Подумай об этом на досуге.

Все мысли от таких новостей начисто выветрились из головы, остались лишь эмоции, которые никак не хотели воплощаться в слова. Так я и стояла, пыхтя как сердитый ёжик, при этом открывая и закрывая рот.

– Рыбка моя, - наигранно вздохнул Рэн.
– Вижу, ты настолько счастлива, что даже потеряла дар речи.

– Скажи, что ты шутишь, - наконец, прохрипела я.
– Что это всего лишь глупый розыгрыш, месть за те неприятности, которые свалились на тебя из-за меня.

– Я бы сказал, но мы договорились быть честными друг с другом, - развёл он руками.
– Так что прости, дорогая, но врать тебе я не стану.

Прижав к груди дракошу, я решительно развернулась на пятках, оставляя Рэна за спиной, и чеканным шагом направилась вдоль провала, собираясь как можно скорее покинуть это место.

Мда, сходила, называется, за яйцом. Вместо того, чтобы найти решение своих проблем, отыскала лишь приключения на пятую точку.

– Мири, нам в другую сторону, - окликнул меня Ривенрок.

Резко остановившись, я вдохнула полной грудью и медленно выдохнула, пытаясь взять под контроль эмоции. Но получалось с трудом. В памяти снова всплыли слова Богини: «Следуй за своей мечтой, верь своему сердцу, и тогда твои желания осуществятся». Я следовала за мечтой, и поверила сердцу, спасая малышку-дракошу, осталось дождаться осуществления своих желаний. А чего я желала? Учиться! Так какая разница, как я этого добилась? Смущало лишь одно - изменившиеся планы принца. Но и с этим можно разобраться. Всего-то и нужно - не поддаваться на его обаяние, в смысле не очаровываться, и не влюбляться. Тоже мне проблема. Справлюсь без труда. Ведь справлюсь же? А там и сам Рэн, в конце концов поймёт, что сморозил глупость. Одумается, никуда он не денется.

Глава 10

Драконьи пики остались позади с их тайнами и загадками, а впереди показался Ведьмин лес. Лучи заходящего солнца скользили по макушкам могучих деревьев, чьи стволы были скручены в бараний рог, а на ветвях висели бороды мха. Заросли папоротника серебрились от густого тумана, просачивающегося из чащи, отчего казалось, что тени под деревьями колышутся будто живые.

С Ульрихом мы это место обошли стороной, сделав большущий крюк, но Ривенрок шёл строго вперёд, сверяясь с магограммой, время от времени раскрывавшейся над многофункциональным кожаным браслетом-артефактом.

– Уверен, что нам стоит сюда заходить?
– передёрнув плечами, чувствуя пробежавший по спине неприятный холодок, уточнила у мужчины.

– Это всего лишь лес, - не сбавляя шага, откликнулся он.

– Который в народе называют Ведьминым, - попыталась его вразумить.

– Это самый кротчайший путь до долины, где мы сможем открыть портал, - ответил он, снова раскрыв магограмму местности, и всматриваясь в очертания леса, изрезанного ручьями и болотцами.
– Карта показывает, что напрямик нам идти не больше трёх километров, а в обход около двадцати.

– Охотники обходят это место стороной, - попыталась я снова воззвать к его разуму, то и дело поглядывая на чёрные кляксы теней, клубящиеся под деревьями.
– Дурное оно. Ульрих говорил, что там издревле пропадали люди, такие же отчаянные и самонадеянные смельчаки как ты. Хочешь пополнить их ряды? Или, может, желаешь, чтобы пополнила их я.

– Умеешь же ты убеждать, - усмехнулся Ривенрок, поглядывая то на меня, то на чащу.
– Ладно, идём в обход. В прошлый раз твоё предупреждение было не лишним, по поводу того, что не стоит недооценивать противника. Как в воду глядела. В этот раз, пожалуй, лучше сразу поверю тебе на слово.

Из кустов раздалось разочарованное фырканье, но ощущавшееся до этого давление, сжимавшее голову стальным обручем, и удушливый страх тут же исчезли, не оставив и следа. Странно только то, что Ривенрок этого словно не слышал, а ведь драконий слух очень чуткий. Впрочем, мне могло и показаться. В последнее время, после посещения Горюн-горы, такое стало происходить довольно часто - то мерещились странные тени, то слышалось чьё-то перешёптывание. Не иначе с цветком желаний мне досталось и ещё что-то. Пока неведомое и непознанное. Но лучше пусть таким оно и остаётся. Мне моё спокойствие дороже.