На острове Буяне

– А я гляжу: батюшки-светы: сам на пенсии, а торопится, как на птичник, думаю…

Бронислава с надеждой оглянулась, не идёт ли кто ещё: уж если с кем смеяться, то лучше бы не с дядей Пашей, конечно. Однако старик уже забыл про спешку и поправлял дужки толстых очков, обмотанных медной проволокой:

– Чего говоришь?

– Ты, дядь Паш, получше бы оделся, для невестиного дома. У тебя же куртка цигейковая есть! – заметила Бронислава неодобрительно. – Ну, иди, иди. А то совсем замёрзнешь. В фуфайчонке-то в нарошинской.

– Чего?!. Не слышу ведь я теперь, Бронь. Как пенёк, глухой я стал! – громко похвастался старик, – Чью берём, что ль?

– Ну и чью? – поглядывала по сторонам Бронислава.

– Долго Колюня-то выбирал, беда! Скольких перебрал! Не пересчитать. И девок, и баб! – рассудительно кричал старик Струков на всю улицу, размахивая руками.

– Ладно, дядь Паш. Чего ж теперь, – сократила разговор Бронислава, поглядывая через плечо на калитку Козиных. – Ты не забыл, куда бежал?

Но старик не унимался и кричал всё громче и охотней:

– …Уж как выбирал! И та не по нём, и та не по нём! То велика, то мала, то лохмата, то гола! Горе, Бронь… А уж теперь конец: напоролся, видать, и он – на трескучу траву, наш Колюнюшка, раскрасавец-то наш. Прям гора с плеч – дождалися: напоролся!.. Свадьба на той неделе, Бронь! А ты приходи! Без тебя что за гулянка? Приходи, дочка.

– Ладно… Я, может, с мужем приду, – рассеянно пообещала Бронислава.

– А ничего, что одна! – широко улыбнулся Струков беззубым ртом. – Вот одна и придёшь!

Он посмотрел ещё со старческой лаской, как Бронислава кивает ему, потом пробежал трусцой несколько шагов. Однако обернулся и добавил, радостно показывая на уши обеими рукавицами:

– Совсем не слышу!.. Во сне только – слух весь открывается. Петушки вроде молоденькие всю ночь поют. Слушаю… А так – глухарь я теперь, Бронь! Ну, чего Витюшка-то ваш пишет? Как служит? Хорошо?.. Мы ведь, буянские, ох! Удальцы! Мы – завсегда, везде в первых… Он как, уж при награде? Иль обещают ему?.. Чего говоришь?

Бронислава рассмеялась и махнула рукой:

– …Ступай, дядя Паш!

– А и ладно, – охотно согласился старик.

Он двинулся дальше мелкой трусцой, оставляя на припорошенной дороге следы подшитых валенок. И Бронислава, постояв, пошла за ним потихоньку, глядя на отпечатки стариковских подошв.

Был бы хоть старик не глухой… Она бы сейчас стояла и рассказывала бы про своего Витька долго-долго!..

Нет, всё-таки, лучше Макарушке бы рассказала! А Кеша, поравнявшись с ними, ждал бы на морозе, пока не посинел, представляла она. И пускай бы слушал волей-неволей! Про то, как остригли наголо Витька, и как сидел он, значит, первый раз в солдатской столовке, вот бы про что она речь непременно завела!.. Старшак там один зашёл, одетый – весь не по уставу. И с воротом расстёгнутым, и с бляхой, которая висит, не знай прям, на каком переднем месте. И вот этот старшак за спинами молоденьких солдатиков, значит, проходит, и всем кручёные щелбаны в стриженые затылки кряду лепит: весело ему! Новички-то – слёзы глотают, а терпят: куда деваться? А как только этот самый старшак Витька щёлкнул, тут и кашу огненную, в алюминиевых мисках, подали.

Ладно… Сел, значит, старшак за другой стол, раскорячился – довольный! А Витёк к нему со своей кашей подошёл да всю полную миску на голову старшаку и надел!.. Уж как тот прыгал по столовке, в каше в горячей весь, весь слепой! Уж как плевался да грозился! И «ты у меня живой не будешь!», и «убью, порешу!» Вот так он скакал, пока столы сослепу не разнёс. А над старшаком-то все – смеются… И уж больше Витька капли никто не трогал никогда, в части ихой. Буянских ведь – только тронь. Небо-то с овчинку покажется…

«Обо мне, мама, не беспокойся, – писал Витёк совсем недавно. – Ты всё спрашиваешь, как старшак, облез или нет? Сообщаю: нет, хотя в районе ушей обшелушился. И в районе бровей – частично… Но мы с ним давно друзья стали. А за слабых я заступаюсь. Ещё разок с ним только, со старшаком, помахались. Цапнулись из-за татарина одного, кликуха – Гололобый. Старшак у него пакет с курагой отобрал, а потом объеденными косточками в татарина стрелял. И опять, конечно, моя горка вышла…»

Макарушка про это услыхал бы – небось, посмеялся. А Кеша тогда, небось, живо на ус-то бы намотал! Поприжался бы сразу… Он что же думает? Бронислава, она ведь не безродная какая! И Антон, это он без Витька Кешу терпит. А с Витьком они вдвоём – ого! Живо под микитки-то натычут. С ними ведь, с двоими, шутки-то плохие… Вот вернётся Витёк, и всё: живи по путёвому, друг ты разлюбезный. А не нравится – вот порог. Ступай к своим керосинкам.

Однако мысли её не понравились вскоре ей же самой.

– Да что же я сама-то? – вслух сказала она себе, опомнившись. – Немощная, что ль, какая? Да у меня Кочкин пятьдесят шестой размер носил, и то пятый угол вон как два раза искал!.. А тут – не справлюся, что ли?

Оглянувшись на козинский дом ещё раз, она прищурилась и поразмышляла, приплясывая от мороза, подождать ей Кешу или не надо. И тут же поняла: нет. Не обязательно! И хорошо, что про Витька она никому при Кеше не рассказывала. А то напугала бы раньше время!.. Так оно даже лучше, конечно.

– Привыкай, привыкай пока, – бормотала она. – Ничего! Поглядим ещё, какая тебе дороже будет: городская кошёлка, всякой всячиной набитая, или кто.

[[[* * *]]]

Там, где улица разделялась на две – к вокзалу и к мосту, – Бронислава, прихватив свежего снега с обочины, утёрлась им крепко-накрепко. И её даже передёрнуло.

– Это что у меня сколько сору в голове? После разговоров дурных, в козинском-то дому?.. Даже в груди тошнёхонько.

А когда проморгалась от талой воды, то увидала, что воздух кругом стал ещё синей от мороза. Ранетки и облепиховые кусты за заборами стояли тихие и напыженные, будто в накрахмаленных жёстких кружевах. И всё бело было кругом, всё – в колючем инее: и ворота, и столбы, и провода.

– Гляди-ка, зима-то – разневестилась! – ахнула Бронислава. – Ой, чисто, бело на свете! Батюшки-светы, праздник кругом.

Только новенький городской киоск, появившийся на развилке два дня назад, чернел перед нею – он был закопчён до неузнаваемости и уже не работал. Огромный амбарный замок висел на щите, опущенном на окно. Какая-то торопливая крупная надпись белела на боковой его стенке. И Бронислава не поленилась: зашла с той стороны – посмотреть. Там белая краска переходила в серую – «Не жги киоск! Зайди к хозяину!!!!!» И ещё, помельче, было приписано: «В гастиницу».

– Щас, – рассмеялась она. – Так он и разбежался. Тот, который подожёг. Нашли дурака. Ну, умора.

Облокотившись на штакетник, из соседнего двора, через улицу, на надпись смотрела Любаня, в белом полушубке и в цветастом платке.

– Собралась, что ль, куда? – спросила её Бронислава.

– Да так. Гостей провожала.

– Не Ивана Коробейникова, поди?

– Не Ивана, – покачала головой Любаня. – Ивану что? Ему бы только песни со мной на два голоса петь да с мальчишками чужими возиться. У самих-то – девчоночка одна… Ну, посидел разок да другой. По два дня кряду. Передохнул от Зинки в выходные, а вертаться надо. Девчоночка там больно махонькая, Бронь. Беленькая… Хватит уж ему людей-то смешить..