На перекрестке миров

Меж тем Рей закончил с правой ногой и, аккуратно уложив ее себе на колени, занялся левой. А я вдруг поняла, что мне приятна его забота. И что она стоит много больше, чем сотни красивых слов и комплиментов. И опять возникло странное чувство защищенности и надежного плеча рядом. Я была готова слушаться и делать все, что он скажет, лишь бы это чувство никуда не исчезло. Все же мы, девушки, слабые существа, как ни крути. И в трудные минуты нам надо на кого-то опираться. Моей же опорой стал ингирвайзер Солькора.

Глава 7

Рейнар.

Странное это было ощущение. Одинокие, уязвимые в чужом мире, мы сидели с Роксаной на ветхом тюфяке, из которого лезла солома. С самого начала путешествия в моей душе не прекращала биться тревога, где-то там же мотком колючей шерсти свернулось чувство вины и злости на себя самого. И все же, невероятным образом, я ощущал себя живым и, пожалуй, счастливым.

Покосился на соседку — она как раз решила устроиться поудобнее. Поджала под себя ноги, расправила балахон и неожиданно опустила голову мне на плечо. Я как раз намеревался утереть остатками влажной тряпки собственные ступни, но сейчас замер. Хрен с ними, подождут. Мокрая рука сама дернулась обнять девушку за плечо, но я усилием воли остановил порыв. Отбросил в затянутый паутиной угол грязную тряпку, в которую превратилась моя недавняя чалма, отряхнул ладони и вздохнул.

— Прости меня.

— За что? — удивленно и сонно протянула Ксана.

— За то, что втянул тебя в эту историю.

— Надо же, — тихо фыркнула девушка, — суровый капитан в кои-то веки признал свою вину.

Я возмущенно вскинулся, а Роксана успокаивающе коснулась моего запястья.

— Не дергайся, Рей. Я не всерьез. И моей вины тут ничуть не меньше. Вляпались оба, так чего теперь сожалеть о том, что сделано?

Я промолчал. Все же я должен был предвидеть, что Роксана полезет куда не надо. Знал же, какая она упертая! И, потом, я старше, опытнее… Не уберег…

— Слушай, — легкий толчок локтем оторвал меня от невеселых дум. — А таких, как Шед, здесь много?

— Рабов? — не сразу понял я.

— Полукровок. — В голосе девушки проскользнула брезгливость. — Как подумаю… как вообще такое возможно! Наши женщины, что, на самом деле интересны этим жутким эврийцам?

Она поежилась, а я, представляя, чего она там себе успела напридумывать, поспешил успокоить:

— Думаю, что нет. Даже такая красавица, как ты, вряд ли будет интересна эврийцу с точки зрения… кхм… продолжения рода. Извращенцы, правда, встречаются, но это явное исключение из правил. Полукровок я всего пару раз за всю жизнь встречал.

— А зачем же тогда похищали всех этих девушек? — недоуменно спросила Ксана.

— Это нам еще предстоит выяснить.

Зачем бы наши аньи не понадобились Хамелеонам, Роксана сейчас слишком легкая добыча. И моя задача — сделать все, чтобы сохранить ей жизнь.

— Ксана? — негромко спросил я и серьезно посмотрел в зеленющие глаза поднявшей голову девушки. Забавно, но сейчас она не стала противиться этому имени. — Запомни. Чтобы выжить, ты должна беспрекословно слушаться и делать все, что я скажу.

Она медленно кивнула, а я продолжил:

— Говорю молчать — молчишь, говорю бежать — бежишь. И, если со мной вдруг что-то случится, обещай, что постараешься выжить.

Роксана сглотнула и вдруг порывисто ухватила меня за шею. Уткнулась носом в мое плечо, а я наконец-то получил возможность мягко обнять ее за плечи. Не знаю, сколько мы так просидели. Просто молчали, и я чувствовал, как рядом с моим быстро-быстро бьется чужое сердце. И тишина, окружившая нас, вовсе не тяготила и казалась сейчас правильной. Оказывается, когда молчишь об одном и том же, это ничуть не напрягает.

Легкий ветерок прошелся по ногам, зашелестела занавеска — это вернулся Шед. Довольно быстро, надо сказать. Роксана вздрогнула и, отстранившись, испуганно обернулась.

Полукровка был один, и я позволил себе облегченно выдохнуть. До последнего не верилось, что этот тип с ходу нас не сдаст. Но раз не привел сородичей, наверное, и вправду, собирается помочь.

Эвриец, как и обещался, притащил две пары сандалий. Где он их достал, уточнять не стали. И так было ясно, что стянул. Обувь выглядела изрядно поношенной. Да еще не по размеру. Сандалии Ксаны оказались большими и сильно стоптанными. Мои же и вовсе жали, и пришлось перерезать пару перемычек, чтобы хоть как-то втиснуть ногу. Я между делом подумал, что от чужой обуви можно подцепить какую-нибудь заразу. В особенности это касалось моей спутницы — ее ступни быль сплошь покрыты царапинами и ссадинами. Но свои мысли благоразумно озвучивать не стал. Хоть какая обувь лучше, чем ничего, а о последствиях Роксане лучше не знать. Меньше переживать будет.

Помимо сандалий нам перепало и немного еды. Подгоревшие лепешки и пара кусков подкопченного мяса не то змеи, не то какой-то мелкой ящерицы. Большего полукровка раздобыть не смог. Да и вряд ли в здешних бедняцких кварталах водились разносолы.

Роксана покривила хорошенький носик, но все же не стала капризничать и послушно съела свою порцию. Кто знает, когда нам в следующий раз удастся нормально поесть.

— Что думаете делать дальше? — осведомился Шед, тщательно облизывая жирные пальцы. Трапезу наш новый знакомый принимал прямо на столе — тюфяк заняли мы с Роксаной, а других мест для сидения в этой берлоге не нашлось. Но парень не жаловался, кажется, ему и на полу было бы комфортно.

— Перво-наперво надо понять, где держат нашего товарища, и прикинуть, как туда пробраться.

— У меня тоже была такая мысль, — благосклонно кивнул Шед. — Предлагаю оставить девицу здесь, а самим сходить в разведку.

Роксана встревожено вскинулась, а я крепко задумался. С одной стороны в его предложении был здравый смысл. Анья в таком деле будет нам лишь обузой. Но с другой… Оставлять ее здесь тоже было небезопасно. Да и полукровке я не мог до конца верить. А ну как нашел уже покупателя-извращенца на такую красотку. Сам-то, вон, нет-нет, да и скользнет по ней заинтересованным взглядом.

— Она пойдет с нами, — жестко сказал я и почувствовал, как Роксана заметно расслабилась.

— Да брось ты! Ничего с твоей кралей не стрясется. Да и на кой нам ее через весь город за собой таскать? Разве что очередного покупателя найти. Или, думаешь, мои хозяева одни такие?

— Так меня что, купить хотели? — в женском голосе дрожало возмущение. — Да они все тут извращенцы!

— Да кто ж знал, что ты нездешняя? Лица-то было не видать, — пояснил полукровка. — А вот фигурка очень даже ничего. Даже несмотря на балахон, есть за что взглядом зацепиться. — Парень подмигнул, а я вновь почувствовал, как внутри вскипает жгучее бешенство.

— Даже смотреть на нее не смей, понял?! — рявкнул я. Надо же, умудрился всерьез завестись.

— Ууу, да ты ревнивый! — Я машинально ухватился за рукоять плети, и парень тут же примирительно вскинул руки. — Ладно. Ладно. Не кипятись. Предупредил бы сразу, что твоя баба. Я на чужое не претендую.

— А то не понятно! — рыкнул я и вновь порвался спрятать Роксану себе за спину.

Почувствовал, как девичья рука мягко сжалась на моем плече.

— Если вы закончили меня делить, может, мы уже куда-нибудь двинемся? — язвительно спросила Роксана, а Шед восхищенно присвистнул.