На пороге иных миров

– И почему ничего не началось?
– вновь вернул разговор в прежнее русло Мика.
– Времени у них было предостаточно - станция уже скоро месяц как функционирует в полном объёме. Да и мы не особо торопились. Пока Тая нашла амебоида, пока мы начали что-то выяснять, пока в общих чертах поняли, что случилось, да пока вы приехали. Не только десант, армию переправить можно было.

– О, а тут можно сказать роковое стечение обстоятельств, - Дэн ухмыльнулся.
– Для них роковое, но нам стоит сказать "спасибо" политическим тёркам и прочим межпланетным дрязгам за то, что в лидранском космопорту так до сих пор и не поставили переходные кабины. И куда сейкорам было перебрасывать войска? На станцию? А отсюда? На кораблях? Так заметят, да и нет у них кораблей в ближайшем космосе, и насколько мы успели разобраться, грузовые переходные кабины им сдублировать не удалось. Пришлось оставить техника-наблюдателя и ждать.

– Жуть, - я подтянула ноги к груди и обвернула себя хвостом.
– Это мы всё это время жили под угрозой вторжения и даже не знали об этом.

– Да никто бы не стал нападать на станцию, - первый раз подала голос Юкои, низкий, хрипящий, и какой-то надсадный.
– Были такие прецеденты в истории и ни чем хорошим для захватчиков они не закончились. Потому речь и идёт только о тайном проникновении.

– Что с голосом?
– встревожился Мика, приподнимаясь, и явно был готов в момент сорваться с места для оказания первой помощи.

– Дыма ядовитого с Нордом наглотались. Так-то ничего страшного, только на связках осел. Всё необходимое для их восстановления мы уже предприняли, - и она демонстративно отхлебнула ещё один крошечный глоток из широкой пиалы.

– А дальше что было?
– я всё ещё жаждала подробного рассказа. Столько волнений, напряжённой интеллектуальной работы, а тут раз, и всё закончилось, да ещё и эти пытаются отделаться общими фразами.

– А дальше ещё одна случайность. Ваш Серый Человек обнаружил на станции, в своём материальном теле, так сказать, постороннего паразита и изолировал его до выяснения. Вот и сидел мастер Аоян в своём крошечном отсеке, с места сдвинуться не мог. Даже когда у него любимая зверушка через какую-то случайную щель улизнула.

– Аоян? А он вам даже представился?

– Он нам начал выбалтывать всё, стоило только вскрыть место его заточения, - улыбнулся Норд. На его голосе, низковатом даже для мужчины последствия дымоглатательства сказались не настолько катастрофически.
– Представляешь, какой это для него был кошмар: пребывание внутри механизма с невидимым нутром, который неизвестно как действует и при этом самостоятельно, да ещё когда единственное средство психологической разгрузки сбежало. К тому времени как мы его оттуда выковыряли, он находился в состоянии близком к помешательству.

– Ты бы всё-таки поберёг связки, - оборвал его Мика и обернулся за разъяснениями к Дэну: - Так чего же вы не выпытали у этого сейкора всё во всех деталях, а только "имеете в общих чертах представление"?

– Нецелесообразно, - Дэн пожал плечами.
– Пока он в таком состоянии, мы его скоренько передали своим специалистам. А то закончится этот словесный понос, а потом из него слова не выдавишь.

– Понятно. Вот так оно, значит, и закончилось, - Мика привычным жестом склонил вперёд длинное ухо и в задумчивости принялся растирать его кончик.

– Не совсем. Сейчас ещё Ненни-Ро с Сашиком закончат демонтаж подпольного оборудования и вот тогда действительно всё.

Так вот они чем таким там занимаются, а я-то всё голову ломала, что за такие отдельные от людей дела могут быть у драконов. Кроме воспоминаний о годах ученичества за столом с горячительными напитками, мне в голову ничего не приходило, но согласитесь, ситуация не та. А вот интересно, что они сделают со своей добычей: утилизируют, уволокут в закрома родины или отдадут людям? Скорее второе. Разбрасываться ценностями драконы не привыкли - утащат и примутся упорно изучать или пристроят в нужное место.

– И что будет дальше?
– продолжила я рассуждать теперь уже вслух.
– И с этим, как его, Аояном и с ситуацией в целом?

– Ничего не будет. Дело замнут и все сделают вид, что ничего не было. Не в тех мы, земляне, весовых категориях, чтобы с галактическими империями тягаться. И даже скандалить по дипломатическим линиям наверняка не решаться. Что будет с Аояном мне точно не известно, но предположительно, припрячут его где-нибудь до лучших времён и на "а вдруг понадобится".

– А как же Лидра? На неё же готовилось нападение!

– А что с ней? Нападение предотвращено, а повторных попыток мы будем ожидать в любом случае и с любой стороны. Такая работа.

– Нет, я имею в виду, что раз уж сейкоры на неё нацелились, то не следует ли нам опасаться повторной попытки вторжения каким-нибудь иным способом?

Вся компания заухмылялась с таким видом, как будто им было известно что-то для меня недоступное.

– Вся прелесть ситуации состоит в том, - начал Дэн, - что любая космическая экспансия ограничена способом переброски живой и неживой силы. Таких в данный момент имеется только два: солеранские пересадочные станции и космические корабли, которые своим ходом летят от одной пространственной "дыры" естественного происхождения к другой. В такой ситуации, во-первых, мир, предназначенный для захвата, должен располагаться удобно, чтобы на дорогу к нему не потребовалось слишком уж много времени и, во-вторых, был достаточно богат, чтобы всё это мероприятие окупилось. С этих позиций Лидра - ничем не примечательный объект, расположенный и далеко и неудобно, да и цивилизация ещё не успела расползтись по всей планете и накопить материальных богатств. Воспользоваться чёрным ходом с пересадочной станции - это была единственная возможность сделать предприятие рентабельным.

Вся компания профессионалов, к которым с некоторой натяжкой можно было отнести и Мика, принялась обсуждать узкоспециальные темы, которые мне были не слишком интересны. Под мерное гудение их разговора я погрузилась в глубины самоанализа. Почему-то постепенно, пока шли объяснения, у меня начало портиться настроение. На душе стало как-то мерзко, как будто прямо перед моим носом кто-то выплеснул ушат помоев. И с чего бы? Я что, рафинированная девочка даже не представляющая, что в мире есть зло, жестокость и то и дело вспыхивают войны? Да нет. И даже сама однажды чуть с жизнью не простилась, когда встала на пути у одной солидной корпорации, но тогда почему-то это не произвело на меня такого тягостного впечатления. И в конце концов, я - ксенолог и никогда не относилась к нашим соседям по галактике как к безобидным и забавным существам, а с некоторыми проявлениями агрессивности, вздорности и злобного нрава даже приходилось сталкиваться лично. Так и не прийдя ни к какому выводу, я вновь прислушалась к общему разговору. Тему давно сменили, и теперь речь шла о делах станции и нашей жизни на ней, в частности. Мика тщательно следя за политкорректностью выражений, высказывался на тему, как ему надоели то и дело мелькающие вокруг него девушки и девицы, зазывно глядящие и невинно хлопающие ресничками.

– А тебе?
– хохотнул Йёрик, обращаясь ко мне.

– В смысле? Надоели ли мне девицы вертящиеся вокруг Мика? А сам как думаешь?

– Нет. Я в том смысле, что не преследуют ли и тебя поклонники?

– А с её поклонниками, - вместо меня ответил Мика, с нажимом выделив последнее слово.
– Я ещё в самом начале имел пару пренеприятных бесед. С тех пор вроде пока тихо.

Я обернулась, вопросительно приподняв брови: когда это такое было? Он ответил мне непроницаемым взглядом. Я передёрнула плечами. Нет, я не имею ничего против, чтобы Мика отгонял от меня нежданных кавалеров. Это лестно даже. Но если он за попытки поухаживать принял что-то невинное? Вот неловко-то! Однако семейную сцену можно отложить и до тех пор, пока мы не останемся наедине.

– И с чего вдруг такой интерес к этой теме?
– вместо этого заинтересовалась я. Даже неприятный осадок от прошлой темы как-то поистаял.
– Я ведь правильно поняла, что-то вроде этого вы и предполагали?

– А как же!
– не стерпела Юкои.
– Закономерное следствие политики нашего правительства.

– То есть?
– хором удивились мы с Миком и тут же рассмеялись такому единодушию.

– То есть. Вы имеете представление, по каким принципам комплектовали вашу станцию сотрудниками?