На службе их величеств
Шрифт:
А ещё через четыре вздоха томительного ожидания показался Шардаш...
Накинув пальто, Мериам поспешила ему навстречу, повисла на шее и зашептала, что не желает никуда отпускать. Он улыбнулся, без помощи рук закрыл дверь:
– Простудишься, если будешь стоять на сквозняке.
– Возьми меня с собой?
– Мериам с мольбой заглянула в глаза Шардаша.
Щёки его были холодны от мороза, поэтому каждое прикосновение её пальцев отзывалось волной тепла.
– А как же учёба?
– подмигнул Шардаш.
– Неужели решила принять помощь нечестного профессора?
–
– "Хорошо". И ты не едешь.
Заметив, как капризно сложились губы Мериам, предвидя её попытки уговорить его, профессор жёстко повторил:
– Не едешь. И это не обсуждается.
Мериам отстранилась и отошла к столу. Она не ожидала от Шардаша такого тона и не понимала, чем заслужила его. Промелькнула мысль: профессор собрался вовсе не к магистру. Неужели на поиски кулона Хорта? Или за перстнем императора? Сердце кольнуло, и, позабыв об обиде, Мериам обернулась, в мольбе сложила руки и попросила обещать, что он вернётся живым и здоровым. Шардаш пообещал. Он понял, она догадалась о причинах поездки.
Адептка молчаливо прижалась к профессору и вздохнула. Пару минут они стояли, не двигаясь. Шардаш обнимал Мериам, а она, закрыв глаза, замерла у него на плече. В воцарившейся тишине было слышно, как бьётся сердце каждого.
Немую сцену прервало чьё-то покашливание.
Оба вздрогнули и синхронно обернулись - как стояли, одним целым.
На расстоянии вытянутой руки ухмылялся Темнейший. Стряхнув с рубашки пару снежинок, он, не спрашивая разрешения, прошёл мимо влюблённых, отодвинул стул и сел, закинув ногу на ногу. Глаза с любопытством удава следили за менявшимися выражениями лиц присутствующих.
– Понимаю, вы сейчас заняты девочкой...
– император задержал взгляд на Мериам, заставив ту спрятаться за спину профессора.
– Как погляжу, аура чистая. Хорошая работа! Ролейн?
Шардаш кивнул и поинтересовался, по какому праву Темнейший нарушил границы Школы.
– Нарушил!
– фыркнул император.
– Громко сказано! Не защищена ваша Школа от перемещений в пространстве - заходи, кто хочет. Предупреждая вопросы: такое расстояние сложности для меня не представляет. С координатами ошибся совсем чуть-чуть. Ну и погода в человеческих городах!
– А в Империи разве другая?
– подала голос Мериам. Любопытство взяло вверх над страхом.
– В Империи, милая девочка, погодой управляют маги. Если у меня на сей счёт нет особых распоряжений, - обнажил в улыбке вампирьи клыки и острые как клинок резцы демона Темнейший.
– Климат тоже мягче. Мериам Ики, значит? По имени и нашёл, где обитаешь.
– У привратника спросили?
– наивно предположила адептка.
Император рассмеялся и покосился на Шардаша. Тот был мрачнее тучи.
– Магия, - коротко объяснил профессор и попросил Мериам уйти к соседкам.
– Правильно понял, - кивнул Темнейший.
– Я пришёл напомнить о долге, раз уж вы не торопитесь. Или не торопишься. Ладно, мага и оборотня на "вы" - заслужил. Но вы расстраиваете меня, Тревеус Шардаш, очень расстраиваете своей нерасторопностью. В ваших же интересах избежать моего недовольства. Опять-таки
Мериам вздрогнула и тесно прижалась к Шардашу, будто боялась, что император попытается силой забрать её с собой. Профессор нахмурился и ледяным тоном потребовал Темнейшего "покинуть спальню девушки".
Джаравел встал, но не сдвинулся с места. Покачав головой, он поинтересовался, понимает ли Шардаш, что делает:
– Право, в своём уме и твёрдой памяти мне на дверь не указывают. Смените тон, Тревеус, хотя бы ради вашей девочки. Правила вы знаете. Договор - есть сделка между двумя лицами, где каждая сторона возлагает на себя какие-то обязательства. Предмет договора - Мериам Ики. Она казнена? Нет. Я свою часть договора выполнил. Вы задолжали мне желание. Я его озвучил - достать и привезти мне кулон Хорта. И где он?
Профессор молчал. Больше всего на свете ему хотелось взмахнуть палочкой и впечатать наглого полудемона в стену, но он не мог: знал, что погубит и себя, и Мериам.
Император подошёл вплотную и смерил взглядом с высоты своего роста. Как бы ни был высок Шардаш, Темнейший превосходил его почти на голову. Впрочем, как и все демоны. Приподняв краешек рта в характерном оскале, император на миг обратил к профессору правый глаз. Бездонная Тьма ока без радужки и зрачка обожгла, напомнив о незавидной участи приговорённых Смертью.
– Я предупреждаю, - проворковал Темнейший и распахнул крылья. Они едва не выкололи Шардашу глаза, но тот успел вовремя отскочить.
– Ещё одна подобная выходка, Тревеус Шардаш, и я напомню, кто из нас кто.
Обойдя склонившего голову Шардаша, внутри которого клокотала бессильная ярость, император остановился напротив дрожащей Мериам. Пальцы крыла коснулись её лица, заставив зажмуриться.
– Обычно дают в заклад самого себя, а тут нет. Что ж, если возлюбленный окажется нерасторопен или сбежит, станешь моей рабыней. А там уж посмотрим. Даже интересно, горчит ли твоя кровь.
Мериам побледнела и отшатнулась к Шардашу.
Темнейший расхохотался, пообещал не убивать и исчез, оставив после себя маленький вихрь из золотистых частичек.
Мериам испуганно перевела взгляд на Шардаша: тот стоял, сжимая кулаки. Она без слов понимала, какое бешенство обуревало профессора. Не выдержав, тот издал низкий гортанный звук - нечто среднее между шипением и рычанием. Зрачок сузился, выдавая зверя. Ноздри трепетали, а губы превратились в тонкую ниточку. Мотнув головой, Шардаш вторично зарычал и не шагнул - метнулся к двери. Она едва выдержала силу, с которой её открыли и захлопнули.
Опомнившись, Мериам поспешила следом, опасаясь оставлять профессора в невменяемом состоянии. Она понимала, любая выходка, любой намёк на агрессию будет стоить Шардашу работы.
– Тревеус, Тревеус!
– не замечая холода и липнувшего на ресницы снега, Мериам бегала по парку, пытаясь его найти.
В голове вертелось: "Только бы не перекинулся!" Магистр магии в городе, если ему доложат - это конец.
Снег хрустел под ногами, облепил волосы. Мороз проникал сквозь распахнутое пальто.