На страже Империи. Том 3

— Господи, как же… хорошо!.. — возбуждённо простонала на моём плече Алиса. Маша парила рядом с закатившимися глазами и влажными приоткрытыми губами, словно испытала неслабый оргазм.

Впрочем, вполне возможно, что так оно и есть. Ощущения весьма схожи. Но мне, увы, сейчас не до этого.

Сжав покрепче зубы, стараясь унять бешенно колотящееся от переполняющей энергии сердце, я продолжал уворачиваться от плевков слизней. Теперь уже плевались все четыре, и летать так, чтобы не подставлять колонны, стало непросто.

Благо, у самих тварей имеются основы разума, и самоубийцами они не являются. Так что они и сами не очень охотно харкаются в несущие колонны. Что даёт мне несколько лишних секунд на раздумия.

Элементаль в стазис-сфере. Что он там делает — неизвестно. Но, если допустить, что это существо — часть моего сына, владеющая Смертью на его уровне, делать он может буквально что угодно. Да хоть какое-нибудь проклятие, которое перебьёт тут всех в радиусе пары километров.

Или же… Точно! Или он открывает новый портал! Догадаться, что именно мы закрыли предыдущий, и способны сделать это снова, нетрудно. Неужели, он решил просто спокойно вновь позвать своих дружков?

Если это так, то он действительно действует как мой дорогой сынок. Полагается на свиту, на толпу помощников. Предпочитает нанести сам лишь подлый добивающий удар…

Как, например, мне, уже ослабленному ядом хилини и атакованному мэтрами гильдии магов. Не зря для элементалей Смерти время не течёт — каким был козлом, таким и остался.

Так, стоп. Время, элементали Смерти… Тут мне вспомнилась та самая присказка. Та, по которой я отличил ургальскую нежить от особистов лопатина, после бойни в стенах ПИАМа.

Носиться, как с кристаллом Адэрах.

Сам этот кристалл, конечно, уникален. Он украшает корону одного из четырёх ургальских королей, делая его ману практически бесконечной, но при этом делая самого этого короля зависимым от кристалла. Ибо на поддержание камня в целостности тратится изрядная часть силы души самого короля.

Поэтому и говорят, что с ним носятся — ведь при его разрушении погибнет окончательной смертью сам король, а то, что заключено в кристалле, вырвется на свободу.

А заключён там бог Смерти. Ну как… настоящих-то богов не существует, конечно. Это лишь элементаль, сильнейший из известных. Такой, которому поклонялись как божеству тысячи поколений обитателей Ургала ещё в то доисторическое время, когда он был всеобщим миром мёртвых, загромным миром для Земли и остальных миров Аспектов.

Именно Четыре Короля сделали Ургал самостоятельной реальностью.

Но факт остаётся фактом — Адэрах это лишь частный случай так называемых стазис-кристаллов. Мощнейших мановых камней, создаваемых путём заключения элементаля Смерти в стазим-кристалл. Для остановки не только объективного, но и субъективного их времени.

И, кажется, эта тварь дала нам отличный шанс проделать с ней нечто подобное! Сама себя замуровала в стазис-сферу, которую, при должном усердии, вполне можно уплотнить до кристалла!

В общем, та же ошибка любителей мощной защиты, которую допустил принц Линеан в Ириате. Только теперь поработать придётся мне с девчонками. Их сила Бытия тут как нельзя кстати.

Взять измором элементаля Смерти практически невозможно, так что будем брать умением!

— Дамы! Дамы, очнитесь! — потрепал я по волосам обеих девушек. Поток силы замедлился, многие твари уже передохли, да и по мере роста Источника каждое новое Ядро прибавляет всё меньше.

Обе девушки почти пришли в себя, и теперь аж лучились то ли от счастья, то ли от маны, которую пока не привыкли удерживать. И стоило Маше очухаться, как её глаза поражённо расширились.

— Разрыв реальности! Там!.. Он… Опять открывает!

— Я так и думал, Ваше Сиятельство. — улыбнулся я. — Сейчас расскажу, что нам в такой ситуации делать.

* * *

Амар-Син застыл посреди безграничного серого марева. На самом деле стазис-сфера Гробницы Царей в диаметре едва насчитывает пять метров, но для самого мага марево видится безграничным.

— Словно я вновь в Море Проклятых… — устало проскрипело существо, когда-то бывшее частью человека.

Никто здесь не может его услышать. Пока не может. Но он уже завершает портальное плетение. За пару минут создать с нуля портальное плетение — очень непросто. Обычно на это даже с подготовкой уходит несколько часов.

Особенно если портал ведёт не в случайное место случайного мира, а в конкретное место конкретного.

Особенно, если искомый мир — не Ургал, с которым крепко связана душа, а пламенный Аногор, в котором обычно Амар-Син старался лишний раз не показываться.

Особенно, если творишь чары в областях с измененным или остановленным временем.

Амар-Син собрал всё перечисленное, но его древняя воля двигала пласты энергии, сама придавала им ход времени. Он открывал новый портал.

Печально, конечно, будучи столь старым бессмертным существом, служить одновременно собственной матери и сыну. Одному из сыновей — остальные не пережили угасание магии. Но Амар-Син прекрасно понимает, как он уязвим в этом мире. Понимает, кто даёт ему жизнь и, главное, даёт шанс вернуть всё как было.

— Вновь стать человеком… Вновь стать универсальным существом… — проскрипел элементаль. Память того, полноценного, Амар-Сина встрепенулась в нём и он удвоил усилия…

…А потому не обратил поначалу внимание на то, что структура его стазис-сферы начала меняться. Он целиком увлёкся сплетением воронки межмирового разрыва, отдав свою защиту на откуп Гробнице Царей.

Ни один чародей из нынеживущих карликов не знает заклятий такого уровня защиты, не может его пробить! Особенно, если чародей — безумец, искренне видящий себя отцом Амар-Сина. Недавно элементаль, по просьбе матушки, зачистил так одну из испанских колоний — там подняли восстание во главе с сильнейшими магами. Амар-Смин просто окружил себя стазис-сферой — и разрушительным метеором прокатился по рядам восставших, обращая их в застывшие навеки трупы. Ноль шансов на сопротивление.

Матушка сделала из этих трупов хороший… как сейчас говорят, перформанс. Расставила и развесила их вдоль дорог по всей колонии. Они всё равно не сгниют в ближайшие лет сто.

Настоящий Аштар в загробном мире — Хилини не раз проверяла это, отправляя гонцов. Он там, и никаких успехов не достиг. Только и делает, что болтает со всеми подряд о всякой чепухе, никак не желая отправляться на перерождение.

А ведь с его данными он переродился бы сильным магом, стал бы героем эпохи, в которую бы появился. Может, он как раз выгадывает времена получше?