На страже Империи. Том 3

А потом Амар-Син заметил. Заметил, что бескрайнее серое марево с плетущейся посреди него воронкой стало каким-то… плоским. Словно маленькая комнатка с обоями, пытающимися выглядеть как бескрайний простор.

Амар-Син, раздражённый тем, что его отвлекают от важных дел всякие насекомые, послал вовне волну энергии — проверить на ощупь, что там творится, да и разрушить какое-нибудь незначительное заклинание не помешает…

Но он не смог!

Волна маны ударилась в края теперь уже совсем не бескрайнего тумана, расплескалась о них, растеклась — и вернулась к хозяину, едва не сбив концентрацию!

— Это ещё что?.. — повернул туда-сюда золотую посмертную маску элементаль. Он сам снял её с себя в ночь разделения на восемь частей. На всякий случай.

Теперь он ударил точечно. Замедлив открытие портала до предела, но не бросая его, направил тонкий шип маны Смерти, окруженный сразу пятью Пробойниками.

Серое марево содрогнулось, всколыхнулось, пошла пятнами и… трещинами?! Туман словно слегка расступился, и элементаль ненадолго увидел внешний мир… преломлённый в кристаллических гранях!

Вот теперь он не на шутку забеспокоился!

Почему он не может нормально взаимодействовать со своим собственным щитом?! Теперь уже он бросил портал — всё равно без снятия стазиса его не открыть — и всецело устремился вовне.

Аурическое зрение, волны маны, настоящие потоки силы — всё распростёрлось от взбешённого элементаля. И тогда он увидел и услышал…

— Молодцы, красавицы! — донесся до него как сквозь толщу воды голос того самого полоумного мага. — Продолжайте спокойно удерживать пространство и материю. Похоже, эта тварь наконец обратила на нас внимание! Сейчас!

От фигуры, парящей под потолком посреди огня и магмы, стекающей со стен, ударил тугой луч чёрной энергии. Да, он пустотник, как когда-то был отец. Но пустотники двадцать первого века всё равно способны лишь разрушать, а не…

— Сфера Антимагии!

…Создавать.

Тут уже Амар-Сина проняло окончательно. Когда вокруг всей его стазис-сферы возникло идеально структурированное антимагическое поле, да ещё способное точечно пропускать через себя чары этих двух куриц — он в ужасе заметался по сфере, впечатываясь всеми силами в её стенки.

Места вдруг стало так мало, так захотелось на свободу! Вот она, за тонким кристаллическим стеклом — только руку протяни! Но сколько бы элементаль не тянул рук, сколько бы не тратил маны, свобода оставалась также далеко.

А потом его движения стали замедляться. Да и сам он как-то подуспокоился. Зачем куда-то идти, если и здесь хорошо?.. Нет, нет!!! Это навязанные мысли! Навязанные…

— Стазис-кристалл. — с тупым безразличием проскрежетал Амар-Син. — Я знал лишь троих магов, имеющих знания об их создании.

А затем добавил:

— Всех троих я убил лично. Начиная с отца…

И древнее усталое сознание некогда великого чародея, потрясавшего страны и континенты, подёрнулось туманом. Замерло в тупом безжизненном созерцании происходящего вокруг.

Теперь он будет способен лишь смотреть. Вечно, пока кристалл не разобёт кто-нибудь ещё. Но никто не откажется от такого сокровища в здравом уме…

Застывший навеки элементаль уже не заметил, как огромный, пяти метров, стеклянистый шар резко сжался в камушек размером с ноготь большого пальца. И упал в протянутую ладонь метнувшейся к нему Алисы.

— Ледяной… — протянула девушка. — Но сколько же в нём маны!

* * *

— Немало! — усмехнулся я, подлетая к Алисе и протягивая руку. Девушка без тени раздумий отдаёт мне кристалл. Мой первый стазис-кристалл.

В прошлой жизни я создал немало его подобий, с элементалями послабее, с мелкими стихийниками. Но вот так заключить сильного элементаля Смерти — раньше я умел такое лишь в теории. Да и сейчас, заметь он сразу, не факт, что прошло бы так легко и гладко.

Я посмотрел в глубь серого туманного камня, пока девушки планомерно зачищали оставшихся в живых чудовищ. Создаваемые Марией гарпуны полетели во все концы огромного зала, а Алиса металась как лиса в курятнике, пронзая души одну за другой.

— А знаете что? — усмехнулся я, снимая на камеру чудом уцелевшего телефона груды разлагающихся тел. — А пойдёмте-ка поднимемся наверх? Побеседуем с местными стародомскими дворянами! Кто там всем заправляет? Строгановы?

Маша кивнула:

— Скорее всего, так и есть. Отец рассказывал, что они на хорошем счету у глав, или главы организации. Отец не особо знал, кто именно возглавляет Старый Дом на самом деле.

— Ну и отлично. — я кивнул. — Медлить сейчас нельзя, ведь сами встречи мы всё ещё не сорвали. Лишь защитили Пермь от нового вторжения. Теперь здесь, в месте со столь корявой и нестабильной тканью мироздания, они не рискнут открыть новый портал ещё долго.

— А почему, кстати? — поинтересовалась Маша. — Оот говорил мне, что если я буду слишком часто и грубо закрывать порталы, они могут стать постоянными разрывами ткани. Но разве для вторжения им не это нужно?

— Нет, Маша, не это. — бегло ответил я, на лету пролистывая страницы Чёрной Книги. — Ведь такая постоянная воронка — это открытые ворота не только для существ, но и для маны. Из Аногора сюда просто потечёт прорва энергии, разрушая всё вокруг и не давая нормально существовать даже тварям, рождённым в пламени.

Девушка кивнула, Алиса уже закончила добивать последних врагов, и их сила текла ко мне тонкими ручейками. Её я уже целиком отдавал девушкам. Им пригодится.

А сам перелистывал страницу за страницей. В основном, как и в любой Книге, здесь мелкие узкопрофильные заклятия. Ну вот, к примеру, заклинание Бытия, позволяющее накрыть роскошный стол. Без еды — именно что сервировка по заданным параметрам.

Отдать такой листочек распорядителю званых приёмов и ужинов, и он озолотится, без затрат маны творя именно то, чего ждут конкретные гости!

Или, вот, Выкопать ирригационный канал. А это устарело уже в моё время. Тот, кто это сюда добавил, имел очень примитивные даже по меркам Аккада представления об ирригации. И внёс в заклинание именно их.

Как я об этом узнал? Всё просто — я держу в руках одну из тех Чёрных Книг, которые мне уже принадлежали. Их ведь совсем немного осталось после окончания войны.

— Вот оно… — прошептал я, и на лице сама собой растянулась хищная улыбка. — Да, память меня не подводит!

Заклинание Высшей Формы! Длиннющие и сложнейшие чары Жизни, способные по прочтении перевести указанное существо в состояние, соответствующее пику его потенциального могущества.