На страже Империи. Том 3

— Ну да ну да! — облизнулась Королева. — Куда же всему вашему мирку без Аштара Полководца! Если ему не построят новую загородную дачу — вас уже ничто не спасёт!

— Люди гибнут, Королева. — мрачно ответил я. — А ты всё старые обиды лелеешь. Тоже мне, бессмертный дух.

Глава 20 Возвращение

Мы ещё некоторое время совещались, обсуждая конкретные решения. Император, пообещавший уладить вопрос со строителями сегодня же, излагал свои тактические планы.

— Теперь сердце России находится здесь! — решительно обвёл он рукой корабельный зал. — Как только я вернулся в наш мир, я тут же объявил о введении положения тотальной войны, так что официально я теперь правлю со своего боевого флагмана.

— Дворяне подняли такой вой, что и на луне, пожалуй, было слышно… — устало вздохнул Лопатин. — … Пока иномирные твари не ворвались на ИХ территории. Вот тогда они завыли иначе!

— Так и есть! — усмехнулся Михаил. — Основной этап подавления восставших из СД и организации прошёл вчера — и вчера весь день ИСБ и канцелярию заваливали гневными письмами, мол, «Ваше Величество, надеемся, что из-за каких-то жалких смутьянов не будут попраны права честных аристократов, верных короне»! А к ночи я вернулся и объявил военное положение. И началось…

Я лишь скривился. Старая аристократия… Кому как не мне знать, чего стоит их болтовня о верности короне! Когда я объявил всеобщую войну, меня в первый же день попытались убить и свергнуть.

Дважды.

Благо, тогда вся моя семья ещё была мне вернейшей опорой — сам я к тому моменту ещё не научился поглощать Ядра и не набрался сил.

А уж когда набрался…

«Да он сам призвал тварей, чтоб взойти на их плечах на трон» — самое безобидное, что слышали мои лазутчики в знатных домах.

Кстати, именно поэтому я вполне допускаю, что Королева Суда права, и Хилини задумала именно этот ход. Ну-ну. Посмотрим, к чему приведут её амбиции.

На Романова, к счастью, покушаться никто не стал — за годы у власти он сумел-таки из руин поднять ИСБ, окружив себя верными псами.

В данном случае это положительная характеристика. В мире очень много ситуаций, когда верность одного ценнее самого «креативного» и «свободного» мышления тысяч.

В общем, сегодняшняя ночь для дворянства Российской Империи стала самой жуткой за последние лет… не знаю даже. В общем, за всю жизнь!

Сначала они были шокированы бойней с восставшими солдатами и магами СД. Затем — введением режима тотальной войны. А затем на их землях стали открываться порталы.

Да, именно так. Пусть план вторжения был нами сорван, но переигрывать твари не стали. Так что за прошедшую ночь страну буквально наводнили аногорские чудовища и чернокнижники, элементали и небесные змеи мира Ан, а также ургальские и глубинные твари.

Ургальская нежить, благо, с восходом Солнца ослабла и предпочла отступать. Это спасло жизни многих.

— Не падайте духом, Ваше Величество. — твёрдо произнёс я. — Старая знать может и сгорит в огне войны, но новая поднимется. И это будут люди из стали. Полагаю, вы уже нашли подтверждения этому?

Тут кивнул уже Лопатин. Оказалось, что уже к утру основной силой сопротивления (надо же! Кто бы мог подумать!) стали те самые «десятники» — одарённые и обученные, но не осевшие в имениях бароны, мелкие графы, беспоместные дворяне и нетитулованная знать.

Именно эти люди наводили в городах порядок, действовали сообща, давая отпор тварям, а многие просто-напросто служили в полиции или армии, и храбро выполняли свой долг.

Многие погибли в эту ночь. Тысячи. Но остальные научились поглощать Ядра. Как только Император вернулся в мир и взошёл на свой флагман, он тут же обратился к нации.

Обратился, обучая магов поглощать силу тварей.

— Думаю, наши потомки никогда не забудут эти два дня. — со звенящей в голосе сталью сказал Романов в конце совещания. — Все мы навсегда войдём в историю нашего мира!

— Обязательно. — кивнул я монарху. — Обязательно…

Когда-то и я был также юн и наивен. Думал, что останусь в памяти людей навечно.

Кто теперь помнит Аштара Полководца? Кто помнит хотя бы то, что мои времена действительно часть истории человечества, а не древние мифы?

Нет таких людей. Но ничего. Я ещё напомню всему миру о себе.

А если понадобится — всем мирам!

* * *

Когда я вернулся в свою каюту, Юля как раз просыпалась. Уходя на совещание, я решил не будить девушку — всё равно ничего сильно важного она бы там не услышала.

А сон, как известно, полезен для здоровья. А здоровье нужно всем.

— Добрый день, Юля. — с нежностью в голосе произнёс я, входя в каюту. — Я вернулся.

И вернулся я не просто поваляться на кровати — для такой роскоши у нас сейчас нет времени. Но вот кое-что сейчас важнее прочих дел.

Поговорить с Горской. В конце концов, сегодня я буквально вернулся с того света. Оказалось, что СД в итоге просто-напросто подорвали баню Строгановых.

Без особого толка — подоспевшие на тот момент Шуваловы без труда защитили всех от обычного взрыва. Но со стороны, думаю, взрыв небоскрёба смотрелся жутко.

Юля наверняка успела меня похоронить.

— Я так счастлива. — тихо-тихо произнесла девушка…

А потом со слезами бросилась мне на шею.

— Я так рада! Так рада, что ты жив! Дима, милый мой!

Теперь Юля рыдала уже во весь голос, искренне, не сдерживаясь. Её тёплая грудь крепко прижималась ко мне, а горячие слёзы капали на шею.

В горле встал плотный ком. Я, как жалкий мальчишка, безмолвно разевал рот, не в силах сказать хоть что-нибудь подходящее.

Какого чёрта, Лихачёв?! Аштар, мать твою! Ты древний маг и полководец, покорявший миры, или сопливый подросток?!

Я с силой прикусил язык — и кровь, наполнившая рот, быстро привела меня в чувства. Тут же восстановив «ранение», я прошептал:

— Я тоже счастлив, что ты жива, Юля! Жива и невредима! Теперь мы будем сражаться только бок о бок!

Не знаю уж, мечтает ли хоть какая-нибудь женщина услышать от мужчины что-то… ну, вот такое. Но говорить неискренне с любящим человеком я просто не умею.

На кой-чёрт вообще быть сильным, смелым и могущественным, если не можешь позволить себе расслабиться даже наедине с любимым?!