На страже Империи. Том 3

Так, наверное, думали те чернокнижники, которые решили прийти в наш мир именно здесь. И боги, как же они ошиблись!

Когда наш диск-корабль проявился над берегом реки, над деревней, перед нами предстала картина, достойная батального полотна.

Здоровенная лилово-чёрная гидра рвёт на куски огненных крабов, змеев и прочую дрянь. Барон-нежить ангелом смерти палит над лесом, и чёрные лучи Пустоты из его рук срезают одну тварь за другой!

Отобранная мной молодёжь раздобыла где-то автоматы и теперь поливает изо всех стволов пылающие щиты аногорских чародеев.

И всё это — в сиянии взрывающихся магических ловушек, которыми я перед отбытием щедро усыпал все окрестные леса.

А потом появились мы. Просто десантировались с корабля с криком:

— Поберегись!!!

И сплошной волной разрушения стёрли вражеские силы с лица нашего мира. Барон, по началу опешив, быстро понял, кто к нему пожалова. Как только пал последний чернокнижник, парень подлетел к нам и браво отрапортовал:

— Как и было приказано, держим нерушимую оборону, господин Лихачёв! Боевые задачи выполняются успешно!

— Я горжусь тобой, барон. — искренне ответил я. — И запомни — теперь имя Лихачёва вновь твоё. Скоро тебе предстоит стать публичным лицом. Очень публичным. А меня зови всё-таки Аштар. здесь все свои. Теперь.

Барон задумчиво кивнул, опускаясь на землю. Да уж, непросто ему поспевать за ситуацией, меняющейся каждую минуту. Ну ничего, справится.

Он не дурак. А если и дурак… что ж. Придётся ему поумнеть. Жизнь такова и больше никакова.

В деревне я оставил Шувалова и Виктора — они умеют говорить с людьми, их положение обязывает. Ну и самого Лихачёва, конечно — с ним пообщаемся потом.

Сам же, взяв с собой наших дам, полетел вслед за кораблём Романова — он уже плавно двигался к моей замечательной стройке. Приблизившись, я вполне оценил результаты работы.

— Что ты вообще тут строишь? — с интересом спросил Романов, спустившийся на землю на металлической платформе, удерживаемой другими магами. Телепортироваться он всё равно не мог. — Решил заранее отгрохать себе гробницу в старом стиле?

Я улыбнулся. На текущем этапе моя стройка и правда напоминает строительство древних пирамид. Чёрное металлическое основание, кое-где ещё проступающее сквозь железобетон, недоделанные грязно-серые стены, в виде пирамиды сужающиеся кверху. Какие-то металлические столбы по четырём углам.

Что ж. Под началом Лихачёва здесь построено уже немало. Но нужно больше, лучше, быстрее!

— Когда прибудут ваши люди, Ваше Величество? — спросил я вместо ответа.

— Завтра к утру. — серьёзно кивнул Император. Сейчас он походит скорее на делового командира, а не на единоличного властелина огромного куска планеты.

И это к лучшему.

— Отлично. В таком случае, доделать работу они должны будут за три дня край. Так что у нас ночь и три дня на подготовку. Давайте-ка поговорим наедине. Я изложу вам свой план действий.

Оставив спустившихся к нам Лопатиных и моих соратниц оборонять площадку на случай опасности, мы с Романовым отошли подальше. И я сотворил непроницаемый кокон такой мощности, что мы очутились в абсолютной тьме и тишине.

Да уж. Благо, моя сила после случившегося за последние дни, и правда возросла многократно. А ведь я ещё и по пути сюда Ядра поглощал.

— Итак, Аштар, я вас внимательно слушаю. Рад, что вы решили мне довериться.

Решил ли я? Пожалуй что да. Сейчас действовать сообща больше даже в его интересах, чем в моих. А этот человек уже отлично показал — ради своих интересов он готов и горы свернуть, и на пару иномирных хтонических тварей влезть.

— Да, решил. — кивнул я. — Итак, слушайте, что я здесь строю. До этого я никому столь подробно не излагал цель и смысл всего, что происходит в этом имении с самого моего возвращения. Я создам здесь Монолит. Вершину артефакторики моего времени… и, пожалуй, вообще всего человечества во все времена. Это будет нерушимая мобильная крепость. То, на чём мы и отправимся… завершать наши дела.

Глава 21 Превращение

Мы с Императором говорили довольно долго. Теперь мы оба знаем — наши интересы сходятся, и сейчас нам незачем юлить и пытаться переиграть друг друга.

Нет, конечно, когда всё устаканится, жизнь поменяется в корне. Наши интересы могут разойтись, Император может оказаться достаточно малодушным, чтобы ударить в спину…

Только вот я давно не тот что прежде. Да и Романов мне фактически никто. Могущественный союзник… на время. И если он посмеет хотя бы подумать о предательстве — ничто уже не помешает мне с соратниками просто отправиться в один из миров Аспектов и становиться там сильней до бесконечности.

Это, конечно, очень опасно. Может даже опасней, чем сражаться со всей Империей. Но если очередной властолюбивый тип окажется столь безумен, что решит со мной расправиться…

Он горько пожалеет.

Но пока между нами нет даже тени конфликта. Пока мы стоим под непроницаемым куполом и обсуждаем наши планы, я думаю о другом.

О том, что совсем скоро завершу дело, остававшееся незаконченным четыре тысячи лет! Отомщу за свою гибель, заберу всё, что моё по праву. И, что не менее важно, избавлюсь от той единственной, кто может сравниться со мной в знаниях и связях.

А знания и связи — залог могущества. Я вот однажды уже потерял свою силу. И теперь я всё ещё далеко не на пике. Но каждый новый бой, каждая убитая тварь, будет делать меня только сильнее.

Всё, к чему я пришёл с момента перерождения в барона лихачёва, стало возможно лишь благодаря знаниям и древним знакомствам.

Я не могу сказать, что мой план особо сложен, или невероятно хитр. Это сейчас просто ни к чему. Сейчас нужно оседлать удачу и скакать на ней до победного!

Мы уже сорвали ключевые планы Хилини. Избавились от обоих членов её семейки — называть этих существ своими сыном и внуком у меня язык не повернётся.

Её вероятный замысел по отвлечению внимания на Россию провалился с треском — грандиозное восстание и вторжение обернулось обычной смутой и наплывом тварей, не сильно превышающим, скажем, японский.

Всё то, что мы с таким трудом добыли, теперь должно стать основой дальнейших действий.

— За пару дней я закончу подготовку моих войск. — твёрдо сказал я Романову. — Войска Империи мне не понадобятся — это моё дело, в котором я должен быть уверен в каждом бойце.

— Я не привык смеяться над твоими словами, барон. Но это звучит как безумие! Ты говоришь о штурме Мадрида, столицы огромной Империи, своими силами?!

Я лишь мотнул головой, стряхивая со лба прядь волос. За минувшие недели они отросли. Как-то не было времени на тщательный уход, знаете ли.