На страже Пустоты

— Что ты очень талантливая, — заметив, как она смешно поморщилась от этого ответа, Марк добавил: — Я не вру.

Ева вдруг остановилась посреди коридора, заставляя спутника последовать ее примеру. Маг замер со всем вниманием и повернулся, продолжая держать одну руку на ее талии. Некоторые подозрения у нее были уже давно. И после магического теста еще больше усилились, почти превратившись в уверенность. Поэтому хотелось сразу расставить точки. Усугубляя догадки, Марк выжидающе смотрел ей в глаза.

— А какими способностями обладаешь ты?

— Я эмпат, — с каким-то особым удовольствием признался Чернорецкий. — Ну и, так сказать, маг общей практики…

— Тоже с перспективой роста до телепата?

Он как-то странно усмехнулся:

— Ну уж нет. И тебе не советую.

С этими совами он мягко потянул ее дальше.

— Почему?

— Со временем понимаешь, что считывания эмоций более, чем достаточно. Любой всплеск ненависти, зависти, раздражения… Желания… — Тепло выделил он, улыбаясь. — Все эти эмоции рождают в голове примерно одни и те же мысли у всех людей. Ты начинаешь реагировать на них, как на слова. Все остальное я считаю информационным мусором.

— Информационным мусором? — с неуверенностью переспросила девушка.

— Помнишь старуху на остановке?

Ева помнила. Прекрасно помнила. И чуть не передернулась от омерзения, заново окунаясь в липкую паутину ее кислой ненависти ко всему живому и дышащему. Полустертым эхом в ушах зазвучали грубые слова.

— Да, вот это я и называю информационным мусором. Среди телепатов Комитета много тех, кто сходит с ума или рано уходит в отставку, очень сложно жить, когда в твоей голове постоянно звучат чужие мысли. В своих бы разобраться… — Он ободряюще провел ладонью по ее спине, возвращая в реальность и делясь чистыми нейтральными эмоциями. — Продолжим разговор позже?

Возле лифта стояли люди. Эффектная брюнетка в черном брючном костюме при их приближении сладко и таинственно улыбнулась и заправила за ухо прядь длинных отутюженных волос. Ее симпатия буквально окутала Чернорецкого с головы до ног. Так вот ты какое, зелье приворотное…

— Марк… Привет. Давно не виделись.

— Привет, Вик, — дружелюбно ответил маг, практически не реагируя на присутствие сексуальной колдуньи. — Завал на работе.

— Бывает… Не представишь нас? — Она цепко посмотрела на Еву, изображая все ту же красивую улыбку.

Ева зеркально улыбнулась и поняла, что ничто человеческое ей не чуждо: во-первых, она так примерно и представляла себе девушек, с которыми встречается Марк, и во-вторых, что важнее, ее это все-таки уязвило. Чисто по-женски: тем, что Ева своим видом на ее фоне не была довольна. И что мешало выбрать что-то более красивое и неудобное, чем свитшот и джинсы? Сложно быть всегда мудрой и сдержанной женщиной, если ты — живая женщина! Откликом на ее самокритику пришла нотка легкого разочарования от Чернорецкого.

— Ева, — маг повернулся к ней, — это Виктория, моя коллега. Виктория, это — Ева.

— Очень приятно, — с тоской отозвалась коллега. Теперь смутную неловкость испытывала она, наверняка, сравнивая и гадая, что не так.

А «не так» было только то, что бесстыжий темный маг специально поддразнил красавицу, выбрав такую очередность знакомства. Да и по сути, представил ее спутнице, утаив, кто же спутница. Пусть сама обманывается. Проходимец…

Ева улыбнулась куда как искреннее, хотя и саркастично, снова приветствуя в себе умудренную годами женщину. Марк кашлянул, скрывая смешок и делая ситуацию еще более неловкой.

Лифт раскрыл створки, выпуская несколько магов, Виктория вошла внутрь, за ней остальные и Марк с Евой. Без блокирующего браслета мир заиграл новыми красками, и это дезориентировало. В тесном замкнутом пространстве лифта информационный мусор обступил кольцом, в полном объеме давая испытать, что имел в виду ее проводник в мир магии. Как будто после полной темноты выйти на свет, или из тишины оказаться на шумном шоссе. К новому восприятию еще предстояло привыкнуть. В головокружительном хаосе из чужого любопытства, разочарования, сомнений и будничной скуки единственным якорем невозмутимости оставался Марк. Он аккуратно оттеснил ее к стене, вставая за спиной, Отвлекающим маневром его пальцы скользнули под короткий край свитера сбоку, и Ева поежилась от неожиданной щекотки.

А Чернорецкий наклонился и на грани слышимости посетовал ей на ухо:

— Это даже обидно.

— Что именно? Я помешала чему-то интересному? — Невинно, но только на первый взгляд, поинтересовалась Ева, повернув голову вбок, к стене.

— Нет. Но я надеялся, что ты хоть немного будешь ревновать…

— Зачем? — безразлично пожала плечами девушка и уловила его шероховатое недовольство. Злорадство шевельнулось хищной рыбой на глубине сознания.

Пожалуй, она начинала понимать его излюбленную манеру провоцировать собеседников. Жестами, тоном, прикосновениями, двусмысленностями и выдачей совершенно не тех ответов, которые были нужны или ожидаемы. Ни с чем не сравнимое удовольствие играть чужим настроением и сбивать с толку. Контролируя реакцию человека, получаешь над ним вполне определенную власть… И да, наверное, он прав, телепатия — это уже лишнее.

Ева задумчиво посмотрела на Викторию.

Девушка держалась с королевским достоинством, глядя на табло с цифрами этажей. Лишь нетерпеливое постукивание черных ноготочков по папке с документами выдавало ее нервозность и испорченное настроение. Впрочем, поведение Марка она перенесла довольно спокойно, наверняка, тоже не строила иллюзий по поводу его верности. Или была привычна. Тут как у Соломона — все проходит, и это пройдет. Главное, подождать. Неожиданно Ева поймала себя на мысли, что Виктория ей нравится. Даже пожелать удачи хочется. В будущем. Тихий вздох за спиной невесомо коснулся волос, а пальцы, все еще лежавшие на обнаженной коже сдвинулись чуть-чуть выше. Ладно, в отдаленном будущем…

Лифт остановился, мелодично звякнул оповещением из динамика, створки расползлись.

— Была рада увидеться, — красиво улыбнулась брюнетка и послала темному лучистый, многообещающий взгляд. — До встречи!

О да, эта девушка точно умела ждать. Или выжидать.

На следующем, втором, этаже Марк подтолкнул спутницу к выходу:

— Пойдем, я заберу документы из кабинета, и поедем.

— Так на чем мы там остановились? — оказавшись в коридоре, на ходу спросила Ева.

— На том ужасном факте, что ты не склонна к ревности, — с притворной печалью напомнил темный маг.

— Тогда уж, на моем вопросе, зачем мне это нужно, — педантично уточнила она.

— Хочешь сказать, я этого не достоин?

Ева прикусила нижнюю губу:

— Хочу сказать, что ты к этому чересчур привык.

Он немного подумал над ее словами и с сомнением заметил:

— Мне кажется, что ты преувеличиваешь мою ветреность.

Ева легко рассмеялась:

— Мне кажется, просто ты ее недооцениваешь!

— С чего такой вывод?

Девушка уклончиво повела плечиком:

— Спроси у коллеги Виктории.