На страже Пустоты

Марк склонил голову набок:

— Просто скрой информацию про перспективы. Перепечатай программный лист. Пока они дойдут до сверки памяти аппарата с папками, пройдет уйма времени.

— Это только отсрочит неизбежное.

Чернорецкий вдруг резко заметил:

— Ты настаивала на лаборатории. В крайнем случае, скажешь всем, что она будет работать с тобой.

— Наглеешь, сын.

Он пожал плечами:

— Помнишь наш прошлый разговор? О сумасшедших магах, которые верили, что, стабилизировав разрыв в Пустоту, можно обрести неограниченные силы? А теперь представь, если они выйдут каким-то образом на Еву.

Перспектива жуткая, но маловероятная, поэтому впечатления на мать не произвела.

— Опять теории заговора?

Марк просто без слов бросил на глянцевую поверхность стола папку, которую держал в руках. Камилла недоуменно посмотрела на это действие, затем на папку. Открывать не спешила.

— И что это?

— Открой. Грачев только закончил. Наверняка твой отдел тоже привлекут к работе.

Мать с большой неохотой открыла папку, в которой были фотографии девушки на снегу, протокол осмотра места происшествия и свеженький отчет патологоанатома.

— Сегодня утром возле дома Евы убили девушку, без способностей. Замешаны Пустой и неизвестный маг.

— И?

— Зима… Других примет, кроме пальто и цвета волос, те, кто искал Еву, не знали, поэтому под нож попала случайная прохожая.

Камилла закрыла папку с неприятным зрелищем и отодвинула обратно сыну. Некоторое время она молчала, переваривая информацию. К чему он клонит, было ясно, как день.

— Ты уверен, что это не совпадение?

— Я в случайности вообще не верю. Ни в случайности, ни в судьбу, ни в приметы.

Колдунья смягчилась. Никогда не верил. Чем доводил до белого каления Агату, которая пыталась привить внуку «старые привычки», вместе с наследием Чернорецких. В итоге наследие вместе с фамильным домом утопало сейчас в непролазных снегах под Петербургом, а маг навещал отчий дом от случая к случаю.

Ужасный упрямец, всегда следует своей дорогой.

— Я так понимаю, отговаривать тебя влезать в это еще глубже бесполезно? — наконец смогла выговорить она, глядя в стену, увешанную информационными плакатами.

— Даже не пытайся, пожалуйста. Мы сэкономим кучу времени.

— Хорошо, — медленно сдалась мать. — Ты ведь уже придумал, что тебе нужно, раз пришел ко мне с этой папкой?

— Конечно. Достань мне из архива дела по тем сумасшедшим магам, протоколы допроса и все, что может быть связано. С чем вы тогда работали.

— Я сделаю запрос.

Чернорецкий покачал головой, забирая со стола свое новое дело.

— Неофициально, пожалуйста. Не хочу, чтобы кто-то знал, что мы подняли эти материалы.

Колдунья утомленно кивнула. Если отговорить его от самоубийственной затеи невозможно, придется помочь. Придется.

— Беру свои слова назад. Лучше бы ты банду магов-нелегалов выслеживал, чем девушку нашел…

Марк рассмеялся. Камилла сначала выдержала строгий холодный взгляд, потом все-таки грустно улыбнулась одним уголком рта. Ходят слухи, у этой женщины когда-то было отличное чувство юмора. И куда делось?

— Ты наводил справки о ее семье? — спросила она через минуту.

— Только о ближайших родственниках. Способных нет, обычные люди. И нет, она не приемная.

— Пришли мне на почту, что нашел. Я попробую посмотреть по архивам с нелегалами, может, попадался кто-то из дальних родственников на подозрении в сокрытии магии. Такие способности передаются только по крови.

— Знаю. И когда я заметил за ней милую привычку открывать порталы в Пустоту, сразу начал искать. Но среди ее семьи нет никого даже с минимальными способностями.

Камилла покивала:

— Значит, ты просто еще не нашел.

— Значит, не нашел, — покладисто согласился Марк.

Скорее всего, так и есть. Он мысленно перебрал в памяти список проверенных через систему родственников Евы. Вполне рутинная задача для Ищейки. Ничего подозрительного и выдающегося: инженеры, учителя, программисты, риелторы. Неожиданно подумалось, что система несовершенна, и если до сих пор обнаруживаются нелегалы, то есть шанс, что он ищет не так, или не там. Впрочем, есть и другой путь.

Марк забрал со стола свою рабочую папку и поднялся.

— Я пришлю тебе материалы и буду ждать звонка. Поработаю дома.

Он уже взялся за ручку двери, когда мать остановила его окликом:

— Марк! — Дождавшись, когда он застынет и обернется, поколебалась и просто попросила: — Будь осторожен.

— Как всегда, — самоуверенно и привычно пообещал Ищейка и вышел.

Белая дверь бесшумно закрылась, оставляя Камиллу наедине с неприятным чувством дежавю.

— Спим на посту? — Весело уличил Марк, застав Еву сидящей с закрытыми глазами. — Плохой из тебя охранник.

Ева выпрямилась и поморщилась. Голова продолжала ныть, уже не так остро, как сразу после сеанса, но вполне ощутимо, чтобы не обращать на это внимания.

— Я в засаде, внушаю ложное чувство безопасности.

Марк надел пальто и протянул ей руку, будто предлагая помощь, чтобы подняться с кресла. А потом резко передумал и коснулся тыльной стороной пальцев ее виска. Проходящая мимо сотрудница бросила заинтересованный взгляд на это движение, но парню было все равно.

— Голова болит?

— Твоя маман сказала, что это нормально.

Он иронично искривил бледные губы:

— Это ее безобидная маленькая месть, я полагаю.

Ева вопросительно дернула бровью и снова поморщилась. Маг засмеялся и легонько погладил по виску, убирая ей за ухо прядь волос. Свидетели и удивление в глазах Евы его не смущали. Ему было приятно. И прикосновение, и ее замешательство и реакция окружающих. Девушка уже собиралась возмутиться, но тепло от пальцев оплетало висок и растворяло надоевшую боль. В груди шевельнулась теплая благодарность.

— Так-то лучше, — самодовольно прищурился темный, и к чему именно относились его слова, осталось загадкой. Наверное, ко всему сразу. — Идем?

Она легко поднялась, поправила сумку и встряхнула свернутую шубу. От которой было жарко уже даже рукам.

— Куда теперь?

— Вершить черные дела, конечно, — демонически сладко прошептал он, снова приобнимая ее за талию и подталкивая обратно к лифтам.

— А мама разрешила? — строго уточнила девушка.

— А мама не узнает.

— Бунтарь, — восхитилась Ева. — Кстати, что она тебе сказала?