На свои круги
Шрифт:
Конь подлетел к группе переговаривающихся соперников так быстро и неожиданно, что никто из сопровождения не успел ничего сделать. Никто не остановил Эрвина, не преградил ему дорогу, чтобы обезоружить, не дать вообще оказаться рядом тому, кому по статусу не положено участвовать в переговорах.
Все присутствующие просто опешили от такой наглости и замолкли, переводя взгляды на появившегося молодого человека. Граф Мард и его приближённые узнали Эрвина и даже переглянулись между собой, оторопев от подобной наглости. Да кто он такой, этот молодчик? Что он себе позволяет? Как смеет он появляться здесь? Он что, хочет сорвать переговоры? Выставить графа – сеньора
Но молодой человек даже не смотрел в лица тех людей, со стороны войск которых примчался, весь его взгляд был устремлён только на графа Гавард, только ему в лицо смотрел этот выскочка.
– Здравствуйте, дядя Вольф!- заговорил громко.- Что, не узнаёте? Я – сын вашей сестры! Неужели, так изменился, что вы меня не узнаёте?
Граф Гавардский усмехнулся и демонстративно посмотрел в лицо графа Мард, спросил, с ухмылкой кривя губы:
– Что это, граф? Это что, шутка какая-то? Я не пойму...
– Всё вы понимаете!- Это опять Эрвин, он не собирался уступать и сдаваться, раз уж сделал первый шаг.- Я – ваш родственник! Я – настоящий граф Гавард! Вы – самозванец! Вы незаконно занимаете своё положение и носите свой титул. Вы – не граф! Вы – самозванец! Вы – преступник!
Все вокруг загудели, словно медведь развернул улей пчёл, собираясь добраться до мёда.
– Ну, знаете... Я что, должен это терпеть?- Граф Вольф Гавардский исподлобья смотрел на своего соперника.- Где вы взяли этого... человека, граф?- Сделал паузу, не зная, какое слово подобрать по отношению к Эрвину.- Граф, наведите порядок среди своих людей, или переговоры наши будут окончены сейчас же...
Нет, Эрвин прекрасно видел, что родственник узнал его, понял сразу, кто перед ним, и сильно удивился тому факту, что племянник находится среди людей врага. Но он продолжал играть свою роль графа и не собирался признаваться в преступлении. На что только Эрвин надеялся? Что дядя, мучимый совестью, сам признается в совершённом преступлении, как только увидит своего племянника живым и здоровым? Сам вовсеуслышанье заявит, что он преступным путём получил графскую корону?
Да не будет этого никогда!
А тут ещё и барон Арвинский подтянулся, пока пробился через заграждение охраны, пока появился рядом, и граф Мард тут же накинулся на него:
– Барон, это же ваш человек? Что всё это значит, потрудитесь объяснить? Что вы и ваши люди себе позволяете? Как вы смеете, кто дал вам на это право?
– Извините, милорд...- выдавил из себя Орвил.- Простите...
– Вы совершенно не можете держать своих людей под контролем...
Но Эрвин вмешался, перебивая графа Мард, чем вызвал ещё большее недоумение всех присутствующих:
– Простите, лорд граф, но барон Арвин не имеет ко всему этому никакого отношения...
– А кто имеет?- Граф Мард повысил голос, тем самым давая понять, что терпение его подходит ко всем мыслимым или немыслимым границам.- Кто вы вообще такой?
– Я скажу вам, кто он такой!
Эрвин перевёл взгляд на заговорившего – час отчасу нелегче! – барон Элвуд из окружения графа Гавард, как же без него обойтись? Рядом хрипло выдохнул Орвил, заметив отца.
– Этот человек – мой бывший оруженосец. Я не знаю, кто его отец, и из какого он рода, он хорошо показал себя на турнире два года назад, и я взял его на службу. Но он проявил бесчестье, и я лишил его звания оруженосца и освободил от клятв... Сейчас он – никто!
«Бесчестье!» От услышанного Эрвин аж подпрыгнул в седле, отчего конь его беспокойно переступил на земле, громко лязгнув
удилами.– Вы хотите сказать, барон, что этот человек позволяет себе бесчестные поступки по отношению к сеньору?- Граф Мард вопросительно поднял брови.- Что мы тогда теряем здесь время? Уберите этого человека отсюда!- Обратился к охране и к своим баронам.
Эрвин отпрянул, когда пеший рыцарь попытался взять его коня под уздцы, отчего жеребец резко вскинул голову и подался назад.
– Стойте! Подождите!- это не выдержал Орвил, вмешался.- Дайте ему сказать! Он... Он, на самом деле, – граф Гаварда! Настоящий граф...
– А ты вообще заткнись, щенок!- резко перебил его барон Элвуд, направляя коня своего сыну навстречу, даже не стеснялся присутствия графа Мард, да и своего прямого сеньора тоже.- Жаль, что не смог добраться до тебя раньше... Голыми руками удавить тебя... Гада... Предателя... Жаль, что нет у меня с собой ничего... Я бы тебя своими руками порешил...- Зло выговаривал проклятья, глядя в глаза своему сыну.- Пригрел тут этого на своей груди, прикормил... Спелись тут, смотрю... в один голос тянете...
Его свистящий зловещий шёпот заставил всех слушать его и молчать, было в нём что-то мистически пугающее, как бывает это у всех проклятий, когда страшно и слово сказать поперёк, чтобы самому на себя его не вызвать.
– Кто ты такой тут вообще?- продолжал барон Элвуд.- Откуда ты взялся? Сыночек родненький... Предатель подлый... Против своих пошёл, перебежчик... И не найдёт же тебя стрела или добрый меч в бою. Сам хозяин ада, видно, бережёт тебя, подлеца...
– Прекратите, барон!
Этот громкий, сильный окрик, наполненный властной решимостью, прозвучал не от графа Гавард – прямого господина барона, и не от графа Мард – самого старшего здесь среди всех по возрасту. Это выскочка-Эрвин оборвал вдруг проклятья старого злого барона, вот так вот властно и требовательно, как только сеньор может крикнуть на своего слугу. Все обомлели, поняв это, и замерли в ожидании.
– Я – настоящий граф Гавардских земель, мой отец – Атус Гавард был сеньором вам всем, и я помню этот день, когда после смерти его я принимал ваши клятвы. Когда вы все со своими старшими сыновьями приехали ко мне в Гавард и клялись, что будете честно и преданно служить мне и моим интересам. Вы уже забыли это? А я помню. Я помню вас, барон Элвуд, вы приехали без своего сына, потому что уже тогда не хотели оставлять его своим наследником. И не удивляйтесь, что после этого он ушёл от вас.- Эрвин вздёрнул подбородок и перевёл взгляд ещё на одного барона из окружения Гвардского графа-самозванца.- И вас, барон Лайдел, я хорошо помню, вы привозили трёх сыновей, и все они были младшими, потому что ваш старший сын, ваш наследник, в те дни упал с коня и повредил спину, ваш врач запретил ему садиться в седло, и вы приехали без него. Я ведь прав? Всё так и было! Вы рассказали мне всё это, когда я угощал вас вином у камина. Разве вы забыли этот вечер?
Барон Лайдел перевёл растерянный взгляд в сторону действующего графа Гавард и пожал плечами недоумённо.
– А вы, барон Витуус,- Эрвин тут же обратился к другому человеку из свиты графа,- приехали ко мне лишь с дочерью, потому что ваш единственный сын погиб на турнире. Вы тогда сказали мне: «видно, милорд, придётся повторять эту клятву моему зятю, наступит этот день, когда моя Элза выйдет замуж...»
– Видит Бог, так и было...- прошептал барон Витуус, от услышанного он аж отшатнулся, будто призрака увидел.- Откуда вы это знаете? Мы были с графом одни, даже слуг тогда не было рядом...