На все руки доктор

Я решила, что лучше всего проигнорировать Кселя и уйти, но мои планы прервали хлопки. Кто-то издевательски аплодировал разыгравшемуся спектаклю.

Дафина ахнула, а я рывком обернулась.

К нам приближалась компания из шести человек, среди которых был и Мирзэ Савад. Он скалился, как бешеная лисица, а меня вновь настигла головная боль. Ноздри наполнил запах трав…

— Как вам улов, парни? Хотели поглумиться над жалкими сестренками Эссо, но в сети попались сестрички Готар. Тоже неплохо, верно?

— Мирзэ, ты переходишь все границы, — я стиснула кулаки.

Батюшки, такого я не ожидала! Что мы с Дафиной можем противопоставить этим бугаям?

— А что будет? Вы пожалуетесь бабушке? — ухмыльнулся один из них.

— Или брату? — осклабился Мирзэ. — Ах, я забыл, этот идиот Костадин уехал. Некому за вас заступиться!

— Разве герцогиня одобряет ссоры между гостями? — спросила Дафина дрожащим голосом и топнула ногой. — Дайте нам пройти!

— Но-но-но, мы еще не поговорили, — вокруг нас начал смыкаться круг. Ксель сложил руки на груди, его взгляд прожигал меня насквозь. — Какое у тебя красивое платье, Олетта. Так и светится в темноте. А что, если его найдут на ветке дерева? Или надетым на статую Анвара Победителя?

Намек в его голосе мне очень не понравился. Клянусь, они задумали опозорить нас с Дафиной, чтобы окончательно втоптать в грязь род Готар. Чтобы у нас не было ни шанса подняться.

Но с какой это радости я позволю потерявшим берега соплякам нас обижать?

— Можете хоть кричать, звуконепроницаемый барьер не даст никому услышать ваши крики. До поры до времени, — пообещал Мирзэ. — У твоей бабушки не останется выбора, ей придется отдать нам тебя и твое приданое, когда почетные гости герцогини застанут нас вместе.

Головная боль стала просто нестерпимой, и тут меня осенило!

Это какое-то воздействие. Запах, подавляющий волю, превращающий человека в амебу. Савад применил грязный прием. Что ж, тогда и у меня развязаны руки.

«Змейка! Ты что, тоже уснула?!» — всей душой позвала я и ощутила прикосновение прохладного металла к запястью. Острые зубы вонзились в кожу, впрыскивая противоядие.

В последнее время наша связь стала сильнее, артефакт понимал меня без слов. Угадывал, чего я желаю.

Тем временем Мирзэ приближался ко мне, ухмыляясь. Кто-то схватил за руки Дафину и зажал ей рот, чтобы не мешалась.

Я сделала вид, что парализована и испугана. Ждала, но ладони потели от смеси страха и злости.

Ближе, мой хороший, подойди ближе.

И в тот миг, когда пальцы Мерзяка коснулись моих волос, я сдернула с головы венок Замира и от всей души врезала им Саваду по лицу. Один раз, второй, третий!

— Получай! Получай! Получай!

Пыльца ядовитых лилий осела на губах, щеках, веках Савада. Он сделал громкий глубокий вдох и закашлялся. Кто-то из его дружков рассмеялся, но совсем скоро им стало не до смеха.

Мирзэ захрипел, глаза его выкатились из орбит. Он схватился за горло и стал заваливаться на бок. Изо рта пошла пена.

Парни бросились к нему, заикаясь от ужаса. А я схватила Дафину за руку и шепнула:

— Быстро бежим отсюда!

Глава 60 Цветная компания

И мы побежали. Совсем не как томные светские девицы, а как спринтеры на соревнованиях. Откуда только взялась такая прыть?

В первые секунды хулиганы опешили, кто-то хотел кинуться вдогонку, но спасти непутевого Мирзэ оказалось более приоритетной задачей.

Я уже не смотрела, что происходит за спиной.

Впопыхах мы с Дафиной залетели в самую темную и неухоженную часть сада, в которой точно не ждали гостей. Мы просто не заметили, как перемахнули ленту, натянутую между двумя столбиками.

— Олетта, что теперь делать? — сестра в панике накрыла ладонями пылающие щеки. — Мирзэ умрет и нас накажут! Какой ужас, это просто катастрофа!

Я облизала сухие губы и прислонилась к стволу дерева. Сердце стучало в груди часто-часто. Как меня угораздило так вляпаться? Просто женщина-везение.

— Не умрет. Змеиный артефакт позаботится о том, чтобы частично нейтрализовать яд. Поваляется Савад в отключке до утра, попускает пузыри, а потом очнется.

Убивать этого Мерзяка мне не хотелось, а вот проучить надо. Савады не только против нас ополчились, бедняжек Эссо тоже хотели прижать.

Как я и говорила, змейка научилась понимать мои желания еще до того, как я успевала о них подумать. Она укусит Мирзэ, а потом вернется ко мне.

Дафина без сил опустилась на скамью и скинула туфли.

— Как мы теперь вернемся? Я понятия не имею, куда идти. Здесь настоящий лабиринт из живой изгороди.

Я осмотрелась. Сад выглядел темным и мрачным, свет от огней замка с трудом пробивался сквозь переплетенные кроны.

В голове мысли водили хороводы. Интересно, как герцогиня относится к грызне между родами? А может, она ее поддерживает? Пока мелкие сошки воюют, госпожа пирует.

Клянусь, я уже близка к тому, чтобы собрать чемодан, сесть на осла и отправиться к герцогу Моро в гости. Настучать по головешкам и ему, и нардам. Ну сколько можно мальчикам страдать ерундой?

Я опять вспомнила встречу в купели. Ну и страху натерпелась, когда у меня за спиной в воду спикировал какой-то мужик! Что виртуальные, что реальные встречи с этим человеком — смесь греха и смеха. Подозреваю, что и следующая будет такой же эпической.

— Дафина, постарайся успокоиться. Нам надо отдышаться и остыть, а после спокойно вернемся на прием и будем делать лицо кирпичом, как будто ничего не случилось, — я потрогала венок из белых лилий, чтобы убедиться, что он цел и даже не помят.

Как вернусь домой, расцелую Замира. Это же надо родиться таким гениальным хулиганом!

Люблю своих родственников — это еще слабо сказано.

— Ты слышишь? — Дафина вскинула голову и огляделась. — Шаги. Сюда кто-то идет.

Слух у сестры был куда острее, чем у меня. Однако вскоре и я услышала негромкие звуки шагов. К нашему укрытию приближались сразу несколько человек.

— Это не те, — многозначительно подняла брови сестренка. — Стук каблуков… Похоже, прогуливаются женщины.