Начало охоты или ловушка для Шеринга

В глубине переулка появилась черная «ауди». «Ауди» медленно покатила вдоль тротуара и остановилась метрах в двадцати от «порше», над которым медленно раскрывался тент раскладной крыши.

Кремнев спокойно и внимательно следил за тем, как толстяк выбирается из машины, как вытаскивает за собой спортивную сумку с теннисной ракеткой.

Шеринг пришел в себя и попытался что-то сказать, но Егор, не глядя, снова коротко ударил его локтем, и Шеринг замолчал.

Толстяк тем временем миновал железный заборчик, отпер калитку в белокаменной стене и скрылся за ней. Как только калитка закрылась, Кремнев тут же выбрался из «ауди».

Спустя полчаса красавец «порше» несся по каменистой равнине. Кремнев сидел за рулем, вальяжно закинув локоть на дверцу, а кресло рядом с ним пустовало.

* * *

Полковник Уколов вбежал, запыхавшись и обливаясь потом, в свой кабинет и сорвал трубку с трезвонящего служебного телефона.

— Слушаю! — рявкнул он, прижав трубку к уху.

— Это я, — услышал он хрипловатый голос.

— Кто «я»? — нахмурился Уколов и посмотрел в окно.

За окном раскачивались на ветру верхушки деревьев.

— Кремнев, — отозвался собеседник.

Тщательно выбритое лицо полковника слегка побагровело. Он уперся кулаком свободной руки в столешницу и глухо проговорил:

— Кремнев? Почему ты?

— А некому больше, — последовал ответ.

Уколов внутренне похолодел. На окно упали первые капли дождя.

— Как это — некому? — угрюмо спросил Уколов, уже зная ответ наперед. — Где старший группы?

— Убит, — ответил Кремнев. — Накрыли нас какие-то удальцы.

— Так. — Уколов достал платок и промокнул вспотевший лоб. — Кто еще выжил?

— Кроме меня, никто.

Полковник почувствовал, как сжалось его сердце. Из всей группы захвата уцелел лишь один боец. Неужели операция провалена?

Уколов на мгновение увидел перед собой грозное лицо генерала Зубова и поежился. Затем собрался с духом и глухо спросил:

— А сопровождаемый?

— Не знаю, — ответил Кремнев. — Но пять минут назад был живой.

У полковника отлегло от сердца. Но вслед за секундным облегчением пришла ярость. Это Кремнев морочит ему голову! Что он, черт побери, задумал?

— Что значит «пять минут назад»? — глухо пророкотал полковник. — Ты на вопрос отвечай!

— Я вам ответил четко и ясно.

Вот теперь Уколов по-настоящему вскипел.

— Если немедленно не доложишь по всей форме, я из тебя веревку совью и на ней же тебя вздерну!

Кремнев хмыкнул.

— Что пуганого-то пугать, Николай Георгиевич? — проговорил он нагловато-беззаботным голосом. — Шеринг сейчас не со мной, но я знаю, где он, и в любой момент могу накормить его стрихнином и заставить замолчать навсегда.

— Что за бред? — рявкнул полковник. — Ты должен…

— Я вам сейчас ничего уже не должен, — небрежно оборвал начальника Кремнев. — Я должен себе — доброе имя вернуть, репутацию. У меня два провала за год. Как сглазили. Зачем вам Шеринг? Кому он понадобился?

Уколов снова посмотрел в окно и облизнул губы.

— Этого тебе знать не положено, — отрывисто проговорил он. — Ты простой конвойный. Вот и конвоируй!

Теперь, похоже, вскипел и Кремнев. По крайней мере, от его непробиваемого спокойствия не осталось и следа.

— Вот, значит, как? — проговорил он яростно дрогнувшим голосом. — Ну, тогда не обижайтесь. Я вашего Шеринга-шмеринга сейчас распакую и отпущу. Два провала у меня уже было, как-нибудь и третий переживу.

Уколов громыхнул кулаком по столу.

— Ты кого тут шантажируешь?! — заорал он в трубку. — Совсем нюх потерял!

— Спокойнее, Николай Георгиевич. Нервные клетки не восстанавливаются.

Уколов сдержал ярость. Помолчал пару секунд и буркнул в трубку:

— Ладно. Я тебе назову одну фамилию, а ты сам все поймешь. Соркин.

— И что я должен понять? — осведомился Кремнев.

Уколов усмехнулся. Похоже, Кремнев не так крут, как гласит его досье. По крайней мере, быстротой мышления он не отличается. Сила есть — ума не надо.

— Тундра! — иронично проговорил полковник. — Почему Соркину дали политическе убежище? Ну-ка подумай сам: почему он до сих пор по Альпам разгуливает, а не скрипит нарами где-нибудь в Магадане?

Кремнев несколько секунд размышлял, затем предположил:

— Потому что нет против него ничего конкретного. Ни доказательств, ни улик.

Полковник криво ухмыльнулся.

— А вот хрен ты угадал, Кремнев! Доказательство у тебя под боком. Причем живое! А теперь слушай сюда: ты немедленно доставишь этого гада по назначению. Или я не дам за твою гребаную жизнь ломаного гроша!

— Я сделаю то, что должен, — сухо ответил Кремнев. — Дайте координаты человека, которому я должен передать Шеринга. Но только не подсовывайте мне «шестерку». Прямой контакт — из рук в руки.

Уколов немного поразмышлял. На руках у Кремнева — козырная карта, и крыть ее абсолютно нечем. Он пока еще не вышел из повиновения, но обижен и разозлен. Что ж, попробуем удержать взбесившегося коня в узде. Пока он не натворил бед.

— Хорошо, — сказал Уколов. — Я дам тебе телефон нужного человека. На контакт выйдешь сегодня же. Сегодня, понял?!

— Так точно, товарищ полковник, — невозмутимо ответил Егор.

— Его фамилия Солодов. Запоминай номер…

* * *

Красавец «порше» съехал на обочину и нырнул за скальные камни. Теперь его не было видно с дороги.

Егор заглушил мотор. И тут же откуда-то с подозрительно близкого расстояния послышались возмущенные стоны. Кремнев выбрался из салона, обошел машину и открыл багажник.

Шеринг лежал внутри, обклеенный скотчем, как египетская мумия папирусом. Рот его был заткнул кляпом. Увидев Егора, Шеринг задергался и возмущенно замычал.

— Ну-ну-ну, — усмехнулся Кремнев. — Не стоит так спешить. Разве тебе плохо? Лежи да отдыхай — никаких проблем.

Шеринг снова задергался, но Кремнев не спешил разрезать ножом путы и выдергивать у него изо рта кляп. Вместо этого он низко склонился над Шерингом и проговорил:

— Моня, давай договоримся по-хорошему: орать ты больше не будешь. Кивни, если понял.