Начало пути

Он постарался немного расслабиться, и оглянулся назад. «Пчёлка права, звери чувствуют страх, надо успокоиться иначе они явятся сюда лишь из-за моей паранойи».

Тем временем, Шторм подошла к Стэнли. — Что думаешь?

Он мельком глянул на неё, и снова опустил изучающий взгляд в самодельную карту. — Надо отправить разведку.

Тут к ним ближе, молча наблюдая подошла Алиса, желая быть в курсе планов. В конце концов она со Стэнли одного звания, имеет ведь полное право знать. Женщина расслабленно, и как-то с азартом взглянула на сержанта, пытаясь понять о чём та думает. Они с Эдми практически не общались, если и переговаривались, то исключительно по делу. Бейн знала её лишь как солдата, но ни как человека. Она понимала, что у девушки с майором весьма непростые отношения начальника и подчинённой, раз Пчёлка так свободно обращается к нему на "ты". Да и заметила она их недавнее тайное перешёптывание, блестящие глаза и явное желание не выставлять всё это напоказ. В какой-то мере, Искра хотела общаться с Эдми ближе, из-за своего женского любопытства. Она ведь знала Стального, знала его холодность, грубость, находила его привлекательным как мужчину, и тут вдруг заявляется особа, сумевшая хоть немного, но заинтересовать Стэнли. Теперь ей было интересно, что же их связывает, однако нагло врываться в это пространство не смела.

— Разведка? Кто пойдёт? — заинтересованно спросила Алиса, оторвав взгляд от синеватых в темноте глаз сержанта, даже не заметив как несколько секунд тому назад встретилась с этой безмятежной, холодной бездной.

— Я с Пчёлкой, — тихо ответил майор складывая карту, затем достаточно громко обратился к отряду, — привал, двадцать минут.

— Я тоже хочу, — женщина неподдельно, словно обиженная малышка сложила губки бантиком.

— Ты за главную, — не изменив своего решения строго бросил мужчина и неслышной поступью, направился на выход из шахты. Девушка же молча последовала за ним не оглядываясь.

Искре оставалось лишь ждать, ведь пока она не у "Врат", за главного Стэнли, потому что это его задание. Женщина выставила боевое охранение по обе стороны каменистого тоннеля шахты, и принялась перевязывать затылок Роберты. От самого Рэдленда, до Терралатских гор, крутых подъёмов не было, но небольшой градус подъёма держался стабильно, соответственно и нагрузка постоянно была одинаковой. Из-за этого, ребята были уставшими, хотя основная часть задания ещё даже не началась. Лис, стоял со стороны выхода, куда ушли майор с Эдми. В сравнении с противоположной стороной, где стояли Кореш и Штейн, эта зона была более безопасной, так как неподалёку командир и сержант. И осознав это, парнишка смог немного расслабиться.

Тем временем, Шторм, спокойно следуя за Стэнли, не могла избавиться от мысли, что может встретить Раяна. Последние напряжённые часы, довольно пагубно сказались на её эмоциональном состоянии, поэтому мозг заблокировал их. Но вот размышления никуда не делись, и майор это иногда замечал. Хоть он уже и пытался вывести её на равнодушие к предателю, всё ещё чувствовал, что сделал недостаточно, но и не знал, что ещё мог сделать. Мужчина лишь надеялся, что в ходе операции им не придётся разделяться, дабы в случае чего он мог вмешаться.

— О нём думаешь? — вполголоса спросил рядом идущий Стэнли, ещё не доходя до выхода. Шторм лишь промолчала, быстро взглянув на командира, но ему этого было недостаточно, и он приостановил девушку едва коснувшись плеча. — Так я прав?

Эдми обернулась к нему лицом, взглянула в глаза и едва прищурилась. Она понимала, что они ушли ещё недостаточно далеко от остальной группы, поэтому говорила довольно тихо. — Ты видишь меня на сквозь, зачем спрашиваешь?

— Я… — он растерялся, так как не знал что ей ответить, ведь действительно не понимал, зачем спрашивает, если уже знает. Единственным объяснением, было беспокойство о ней, но Стэнли не мог этого сказать. Для людей из Рэдленда, сам факт беспокойства о них, весьма щепетилен, так как это может вызвать самые разные чувства. Могут посчитать этот факт за оскорбление и сомнение в их мощи, что зачастую добром не заканчивается. Потому что после этого, такие люди считают, что им открыто не доверяют, и саркастично подшучивают над их силой. Также может вызвать ярую, или холодную ненависть, которой обладают люди, поистине способные быть лидерами, умеющие рассуждать и строить планы. Этого он и боялся от Шторм. Майор не желал снова быть возненавидим её ярой или безразлично-холодной ненавистью ведь надеялся, что их отношения стали ближе и теплее.

Эдми внимательно смотрела ему в глаза, и вдруг слегка хлопнула по плечу. — Успокойся, я в порядке, — тихо произнесла она, и продолжила идти, чем повергла мужчину в недоумение. Такого спокойствия он не ожидал. Она поняла всё по его взгляду и молчанию, пока Стэнли размышлял как же выйти из своего положения.

Девушка осторожно подошла к выходу, откуда ярко светило солнце, держа наготове автомат. За ней следовал майор так же готовый к нападениям. Этот выход-вход неровной арочной формы, расположенный как-то с боку, был довольно большим, в высоту не меньше трёх ярдов да и в ширину такой же. На улице было тихо, но всё же где-то далеко, слышалось грозное иноречье и какой-то грохот, удары о камень.

— А здесь довольно шумно, — вполголоса произнёс мужчина осматриваясь.

— Угу, — Шторм так же вслушивалась в каждый звук стараясь определить, есть ли кто близко к выходу, и всё же решив что никого нет, сделав ещё несколько шагов, выглянула в свет и сразу же прищурилась.

Данный вход-выход, расположен на неком выступе в предгорье. Впереди была небольшая площадка, которую словно ограждали небольшие кустарники с шипами. Оглядевшись по сторонам и не заметив поблизости ни одной живой души, майор и Эдми пошли ближе к краю. Почва была весьма устойчивой, натоптанной, и подойдя ближе к ярко-зелёным кустам, осторожно выглянули за пределы площадки откуда доносились Терралатские разговоры. От увиденного, глаза мужчины невольно расширились и резво ухватив Шторм за локоть, повалил её на землю вместе с собой. Девушка не сопротивлялась, так как сама удивилась представшей картине.

— Что это там внизу? — шёпотом спросила она, как-то ошарашенно взглянув на командира.

— Да хрен его знает, я чуть не встретился взглядами с каким-то уродом, — на одном дыхании тихо выпалил Стэнли так же посмотрев на девушку.

И тут она вдруг заулыбалась, затем беззвучно, искренне рассмеявшись.

— Ты чего? — недоумевающе спросил майор, но в его глазах мелькнула искра. Ему пришла мысль, что Пчёлка немного не нормальная, раз ей смешно в такой ситуации, но тогда и он от девушки не отличается здравым смыслом, потому что губы так и норовили изогнуться в азартной улыбке.

Тихо выдохнув, девушка всё ещё немного весело ответила. — Стэнли, мы жили в красных землях, и тут вдруг чуть в штаны не наложили от того, что если нас спалят, накроется вся операция.

Мужчина всё же улыбнулся и слабо кивнул, смотря в её небесно-голубые глаза. Сейчас следует что-нибудь ответить, например согласиться, или упрекнуть в расслабленности и напомнить о важности их миссии. Однако от непрерывного зрительного контакта и относительного спокойствия, его накрыла волна теплоты к Эдми. Он даже забыл о том, что не так давно она его осознанно дразнила. Как бы то ни было, был целый список состоящий из пунктов под заголовком "НО", поэтому Стэнли быстро перевернулся на живот, отогнав все фантазии о прикосновениях к ней, пусть и всего лишь лёгких, романтических. Сказать что не было бесстыдных мыслей, будет ложью, однако прямо сейчас было желание лишь обнять, и согреть, укрыть от того куда они пришли, от происходящего во всём этом мире. Тем не менее в том списке из "НО", не было пункта, который ставил бы под сомнения её согласие.

Эдми так же перевернулась с бока на живот и немного приподнялась на коленях. Высота кустарников позволяет в таком положении оставаться незамеченной, а за ней приподнялся и Стальной, не желая лежать на земле пластом. Сквозь пробелы меж веток кустов, девушка пыталась рассмотреть происходящее внизу.

Всего четыре ярда книзу по покатой, как начинается большая площадка, где бродило приблизительно с четыре десятка непонятных существ. Которых они не могли нормально рассмотреть невооружённым глазом, поэтому Пчёлка достала из одного из внутренних карманов балахона бинокль. По расположению солнца, Стэнли определил, что сейчас около трёх часов дня. Он достал рисованную карту, и разложив на земле, стал рассматривать, обозначать их местоположение и дорисовывать новую территорию. Благо для этого ещё было место на бумаге.

Существа внизу, не были людьми, они напоминали какую-то животную смесь, с гоблинами. Но ещё несколько секунд как глаза Шторм, непроизвольно расширились от ужаса. Она думала, что повидала за свою жизнь весь кошмар этого мира, однако увиденное было для неё чем-то неизведанным, противным. — Стэнли, — осевшим голосом позвала девушка мужчину не отрывая взгляда от происходящего внизу.

— М? — он перевёл на неё вопросительный взгляд, и увидев застывшее на лице отвращение, напрягся. Что могло вызвать у этой холодной личности такую реакцию? Это был первый вопрос возникший в его голове, пусть последнее время мужчина сомневался в убеждении, о холодности сердца Пчёлки. Он молча взял из её рук двуглазку и посмотрел вниз, и буквально через несколько секунд Эдми услышала как очень тихо клацнула его челюсть плотно сжав зубы. И как Пчёлка по звукам не догадалась? Неужели Дерек прав, и она забыла такой страшный, резкий хлопок от удара кнутом, и последующую жгущую боль? Эти хлопки, были слышны ещё у выхода из шахт, но почему-то в тот момент, мысль о кнуте даже не мелькнула.