Начало пути

— Они, — тихо вымолвил майор и проглотив вдруг возникший, неприятный ком в горле, так же тихо продолжил, — используют людей, в качестве рабов?

В какой-то мере это был риторический вопрос, ведь происходящее внизу уже было ответом.

— Это ужасно, — прошептала Эдми и командир согласно кивнул. А что тут скажешь? Всё очевидно и уже было в какой-то мере знакомо. Рабство было в Рэдленде, многие боссы использовали низших в своих целях, в борделях, девочки по съёму те же рабыни ведь им за это не платят, и не заботятся об их жизнях в отличие от поверхности. Хотя и там есть ублюдки наплевательски относящиеся к людям. Убийцы и психи, есть везде. — Мы ведь, помешаем им?

— Помешаем, — мужчина вернул сержанту бинокль и продолжил зарисовку новой местности, — но не сейчас.

Эдми тихо вздохнула от того что вероятнее всего далеко до того момента, как наступит конец этому беспределу, и через бинокль снова взглянула вниз. «Что они делают?» Они постоянно всех подгоняли, одни носили руду, другие крошили и просеивали её, четвёртые разжигали угли в глиняной печи. Судя по всему, шёл процесс добычи железа. Люди в драных лохмотьях и по внешности все терралаты. В какой-то мере радовало, что среди рабов нет женщин, но и ужасало, что вероятнее всего им нашли более ужасное применение.

— Что здесь вообще происходит? — задумчиво спросила Шторм, продолжая наблюдение. — На Порт-Лукас напали люди, терралаты. Но здесь сейчас, правят эти… — ей не впервые обзываться, но этих существ она действительно не знала как называть, однако в итоге всё же придумала, — гоблины.

— Мы в принципе не располагаем никакой информацией об этой стране, — поддержал разговор майор. — Единственное что мы знаем, так это то, что пятьдесят лет назад, "Врата" были выведены из строя ценой жизней лучшего отряда армии. Хоть бы нам головы не положить, — последнее, мужчина прошептал крайне тихо, не желая показать Эдми своего беспокойства о «Смерче». Но он всё же был услышан, хоть и не понял этого, потому что девушка никак не отреагировала на его слова.

— Неужели "Врата" были открыты?

— Тогда это значит, что эти гоблины чертовски умные, — командир, закончив зарисовывать новую часть карты, сложил и убрал её во внутренний карман грязной куртки.

— Но тогда, нападение на Порт-Лукас не логичное. Зачем рабам, нападать на чужой город с целью захвата? Они должны были помощи просить.

— Может действительно дезертиры? Как писал Сохель.

Шторм медленно перевела на него странный взгляд удивления. — Стэнли, они рабы. Рабы, будут просто физически не способны совершить нападение, ты же видел как с ними обращаются.

— А я и не говорил, что те напавшие, были рабами, — он как-то с подтекстом взглянул ей в глаза, и Пчёлка почти мгновенно уловила мысль. Он прав. Не факт, что те "дезертиры", были в рабстве, но и нападение всё равно не логичное. Хотя если среди этих гоблинов, есть те кто способностями похож на наделённых, это ещё как-то можно объяснить.

Эдми едва заметно, задумчиво кивнула убирая бинокль во внутренний карман балахона, и впервые за последние несколько часов, как-то оценивающе оглядела мужчину. Его кофта была в больших пятнах крови после того, как Кореш пострадал от взрыва. Ну да, из той группы, что его перехватила, только Стэнли был способен быть Сэму опорой. — И как только ты не собрал всех обитателей шахт к нашей группе?

— А должен был?

Эдми как-то осторожно протянула к нему руку, и прихватив пальцами прилипшую к телу кофту оттянула. Мужчина опустил взгляд на её действие ощутив, как отлеплялся материал с засохшей кровью. — Хоть бы поменял.

— Не ношу с собой целого гардероба, — он как-то с сарказмом взглянул ей в глаза.

— Нам буквально повезло, что зверьё не учуяло запах крови.

Майор непроизвольно, едва заметно усмехнулся. — Везучий.

— Одного твоего везения, на всю группу не хватит, — с некой строгостью ответила Шторм. Она действительно опасалась, что из-за такой мелочи, операция может сорваться.

Стальной лишь тихо вздохнул, но кофту снимать не стал. По крайней мере не собирался менять её прямо сейчас, на что было несколько причин. Во-первых, что он потом оденет? Во-вторых, его не устраивало столь небезопасное место, потому мужчина не мог позволить себе, даже две секунды небдительности. Он, конечно, в некоторой степени доверяет Шторм, но с ней вообще отдельная тема. Ей майор пока не был готов показать своё тело в шрамах, хоть и знал, что и у неё самой, кожа не идеально чистая. Он даже понимал, что девушка не станет спрашивать истории получения этих шрамов, на себе понимая, какого это, когда не хочешь о них даже вспоминать. Но не до такой степени они с ней близки. Это, в-третьих.

Стэнли легко, по-товарищески хлопнул девушку по плечу и стал разворачиваться обратно к шахтам. — Двадцать минут привала уже закончились.

Эдми лишь последовала за ним, даже мысленно не укорив, ведь все её размышления крутились вокруг происходящего внизу. Вприсядку, с оружием наготове, сержант и майор направились в шахты.

Глава 31. Тихое наступление

В шахте висела слегка напрягающая тишина ожидания. Лямки тяжёлой сумки за спиной, уже порядком врезались в кожу оттягивая вниз, поэтому Лис решил снять суму с мощным радиоприёмником, и поставил на землю недалеко от себя. Несколькими элементами обычной, утренней зарядки, немного размяв спину, мальчишка вдруг уловил на себе взгляд майора Бейн, и тут же принял стойку смирно. Он тут вообще-то в боевом охранении стоит, не на разминку вышел. Найджел посчитал свои действия неприемлемыми, однако Алиса считала иначе: "пусть лучше разомнётся, нежели при встрече с врагом окажется бревном". Поэтому ничего не сказав, перевела спокойный взгляд на двух лежащих рядом девушек.

«И что же вы парнями то не уродились? Выносливее были бы.» — непроизвольно размышляла женщина, понимая что всегда, какой бы не была ситуация, балласт всегда тянет вниз. Благо никто не слышал эти мысли, иначе добром бы не закончилось. Рысь и Конфетка, возможно, сразу сочли бы, что она воспринимает их как бесполезных, тянущих вниз весь отряд, что весьма неприятно осознавать, даже если учитывать происшествия. Тем более что они не считали себя бесполезными, да и сама майор так не считала. Эта мысль мелькнула лишь из-за усталости, и беспокойства о том, что парни, которые шесть часов несли их на себе, порядком устали и из-за этого снизилась их боеспособность.

— Эй, Кореш, — вполголоса обратился Оливер к товарищу, — мне одному кажется, или Стальной с Пчёлкой что-то замутили?

— Похоже, уже давно, — стоящий в двух шагах Уокер, ответил как-то отрешённо, как бы говоря, что это не их дело. Однако ему тоже было это интересно, ведь он уже давно заметил, что двое упомянутых, общаются на совершенно другом уровне. А то что было между ними не так давно, только подлило масла в огонь его любопытства. Но его любопытство, сильно отличалось от проявляемого интереса Барнетта к данной теме.

И нотка холода не скрылась от Штейна. — Уу, — улыбнулся тот и попытался заглянуть товарищу в глаза, — ревнуешь?

— Пфф, я? Глупостей не говори, — быстро отмахнулся Сэм, но в ту же секунду едва перемялся на месте.

— Отрицание первый признак.

Но Уокер лишь закатил глаза тихо вздохнув, и проклиная ту секунду, когда он ответил на его провокацию не подумав.

— И что же тебе в ней приглянулось? — всё не отступал Оливер.

Ему пришлось ждать ответа несколько секунд, пока Сэм принимал тот факт, что Штейн уже увидел то, чего не должен был. — Она умная, чертовски умная, и её не так просто подцепить, а уж тем более оставить рядом.