Начало пути

— Не делай так больше, — тихо, но вполне серьёзно попросил Стэнли посмотрев Шторм в глаза.

— М? Почему же? — неожиданно для мужчины, она прищурилась и как-то хитро улыбнулась.

«Что же ты делаешь, Шторм? Неужели начинаешь осознанно меня дразнить? Я тебя не понимаю. Ты всё ещё ненавидишь меня за случившееся шесть лет назад, или уже конкретно изменила своё отношение ко мне? Понять женщину чертовски сложно.» Мужчина как-то азартно улыбнулся, и подойдя к ней, на самое ухо, тихим, строгим баритоном почти прошептал. — Доиграешься, Эдми.

Затем быстро отошёл, что бы не вызывать больше подозрений у остальной группы. Хотя он заметил, как Лилли хитро улыбалась. Ну да, она то через свой радар всё видит. Ему самому, как таковой было всё равно что об этом скажут другие, но опять же, он не знал мнения Пчёлки. Может пока их отношения не стали конкретно определёнными, пока они ещё оба не знают как друг к другу относятся, не захочет выставлять их на показ? Посмотрев на Шторм, он заметил как девушка быстро отвела от него взгляд, что вызвало в нём неясное, лёгкое чувство победы. Ведь он заставил девушку думать о нём не только с ненавистью.

Пока они тут мутили воду между собой, остальная группа старательно делала вид, что не обращает на них внимания, ибо не заметить их было трудно. Никто не понимал что именно происходит, однако то, что это личное дело лишь этих двоих, ощущали все, особенно Найджел.

— Как думаете, — начал разговор Сэм мельком оглянув группу, — как много мы встретим там таких тварей?

— У тебя есть вопрос по проще? — с некой нервной усмешкой спросил Штейн. — Мы все здесь впервые, откуда нам знать?

— Ну, чисто гипотетически.

— Чисто гипотетически — дохрена, — строго, но спокойно ответил Стальной неугомонному Уокеру.

— Учитывая данные войны пятидесятилетней давности, нас ждёт много сюрпризов подобного рода, — задумчиво выдала Алиса возившаяся с Рысью, обрабатывая ссадину на затылке. И это они не знают, что Терралатские "Врата", все эти пятьдесят лет были открыты.

— А можно тишину? — вдруг возмущённо спросила Лилли, и все перевели на неё взгляды. — Я тут работаю вообще-то. Сложно, знаете ли сосредоточиться, когда кто-то болтает.

Возражать ей никто не стал. А что тут скажешь? На данный момент она одна существенным делом занята, в отличие от остальных. Уже даже Алиса закончила с обработкой. И следующие тридцать минут, в тоннеле висела полнейшая тишина, лишь иногда был слышен тихий стук падавших с потолка мелких камушков. Или непонятные звуки похожие на хлопки крыльев или скрежет когтей о камни.

Вскоре девушка тихо сказав: "Всё", отложила ручку и упёрлась ладонями в землю под собой. Как ни странно, к ней подошёл Кореш и спокойно поинтересовался. — Ты как?

Она не стала скрывать и ответила прямо. — Сейчас выключусь.

Он едва успел подставиться как Уиллис обессиленно упала на его крепкую руку. Сэм удержал на руке её небольшое, бессознательное тело, удивившись её лёгкости. Он ожидал что та будет несколько тяжелее. Пока Уокер оставался в таком положении со спящей Конфеткой, Пчёлка, взяв недавно написанную карту данной шахты, принялась за изучение. К ней подошёл Стэнли, заглядывая в бумагу у неё в руках. Конфетка однозначно сильно торопилась, однако карта была неполной, но девушка зафиксировала всё, что попадало в радиус её радара, даже обозначила скопления живых существ, которых здесь отнюдь не мало. Естественно их положение меняется с каждой секундой, но знать их количество, уже огромный плюс.

— Первым делом, надо выйти на поверхность, — решил Стэнли и легко ткнул пальцем в карту, указав на заштрихованную зону, где большими буквами было написано: "КАКОЙ-ТО ГОРОД". Ну можно понять, человек торопился, да и приоритетом были шахты, а не ближайшие поселения.

Изучив карту и выбрав ближайший выход, группа Альфа снова двинулась в путь. Лилли, взял себе на спину Сэм, отмазавшись, что якобы должен ей желание. А вот Роберту, так же ещё не пришедшую в сознание, без лишних слов взял на себя Оливер, отдав Лису сумку с мощным радиоприёмником. Конечно, их можно было "разбудить" при помощи нашатырного спирта, но не было ни спирта ни надобности. Ибо как сказал Стэнли: "отдохнут, и проснутся".

Дальнейшее передвижение происходило как можно быстрее, пока остальная живность, не сильно сменила свою дислокацию. Однако совсем без стычек не обошлось. В целом, зверьё было однотипным и довольно-таки слабым, но нашлись и сюрпризы. Один из таких сюрпризов, своими длинными когтями, ранил Бейн по предплечью. Рана была неглубокой, но пришлось перевязывать. Напавшее чудище, было точно таким же как и то, что напало на Шидо, но они, естественно, об этом не знали.

Найджел всё время шёл рядом с Оливером, что бы в случае неожиданного нападения оказать огневую поддержку. Но беспокоился он отнюдь не о Барнетте, а о Рыси, которую Штейн нёс на спине. Ведь девушка так и не сказала имя своей сестрёнки, а ведь Лис инстинктивно чувствовал нечто родственное между Робертой и Леонорой, он лишь желал убедиться в своих доводах. Первым шёл Стэнли, руководствуясь самодельной картой Лилли и указаниями Пчёлки, за ним ступала Алиса с нескрываемым интересом разглядывая стены шахт. Следующими шли Штейн и Кореш с девушками за спинами, и Найджелом рядом, который ни на секунду не убирал палец с курка своего автомата. А Шторм замыкала отряд то и дело оглядываясь за спину, чтобы следом не увязалась какая-нибудь тихушная тварь.

Эти звери разрыли в этих шахтах ещё столько тоннелей, что сейчас они шли уже практически по прямой, а вот Эдми шесть лет назад приходилось такие петли выписывать, ого-го. То есть эти гады, одновременно упростили маршрут, и в то же время усложнили его своим присутствием. Останавливаясь два раза на не долгие привалы, так как двое из них несли на себе девушек всё ещё не возвратившихся в сознание, уже через шесть часов группа увидела в конце тоннеля дневной свет.

«Ну наконец-то, а то я уже сбился с толку, который день мы здесь бродим», — мысленно обрадовался майор, сверяясь с картой, хотя не так уж и много они провели под землёй. Всего-то тридцать три часа. Стэнли не думая оглянулся дабы посмотреть Шторм в глаза, но встретившись с её серьёзным и спокойным взглядом, радость его тут же улетучилась, и мужчина снова смотрел вперёд. С каждым шагом группа всё больше, осторожно приближалась к выходу из шахт. Пыльные с головы до ног, и отвыкшие от яркого света, щурились подходя к широкому выходу.

Найджел настолько задумался о том что же будет дальше, что непроизвольно, напряжённо дёрнулся ощутив на своём плече чьё-то лёгкое прикосновение. Это была Эдми:

— Тш… Успокойся Малой, ты слишком нервничаешь, — тихо произнесла девушка заметив его тревожность. Она смотрела прямо в голубые глаза паренька, который едва ли позволял себе дышать, не моргая, и легонько похлопав плечо снисходительно улыбнулась. — Ещё успеешь спустить курок, — немного обойдя, сержант, направилась к командиру, — звери слышат панику как запахи, а сейчас замыкай группу.

Лис прерывисто, холодно выдохнул, и вдруг ощутил всё то напряжение в котором пребывал последние шесть часов. Мышцы были натянуты словно струны, отдаваясь неприятной, ноющей болью. Парнишка почувствовал как поджатые пальцы, в лёгких ботинках замёрзли и начинали слегка покалывать. Пока Шторм не сказала о том, что отчётливо видно его взрывоопасность, ведь он был готов в любую секунду нажать на курок, сам парниша не чувствовал своей скованности. Его мозг настолько был увлечён ожиданием схватки, что не посылал, или блокировал сигналы о физических неудобствах.