Начало пути

— Почему мы остановились? — поинтересовалась Алиса, оглядываясь по сторонам. Здесь, в отличие от предыдущих районов, было значительно тише. Если там ещё можно было заметить детвору, пьяниц, или стать свидетелем какой-нибудь драки, то здесь не было видно ни одной живой души. Однако так казалось лишь на первый взгляд.

— А ты знаешь куда нам идти? — задала Эдми риторический вопрос, на который майору осталось лишь пожать плечами и помотать головой. — Вот и я пока что не знаю где остановились наши.

— А как ты нас в прошлый раз нашла? — Оливер интуитивно повернулся спиной к Пчёлке, что бы не оставлять свою спину открытой. Так же поступила и Бейн.

— Хотела бы я знать, — тихо ответила Шторм смутно вспоминая каким образом нашла своих в прошлый раз.

— Что это значит? — удивилась майор.

— Я не знаю как нашла вас в прошлый раз, но похоже сейчас… — все замерли в ожидании не произнося ни звука. Эдми снова глубоко вдохнула, но на этот раз это выглядело так что её беспокоит вовсе не воздух. — Сейчас я похоже поняла, как их найти.

— И как? — сразу же поинтересовалась Алиса.

Но ответа она явно сразу не получит, ибо сержант, сорвалась с места коротко бросив: "нам сюда". И почему-то только сейчас женщине пришла гениальная идея. Судя по недавнему диалогу в эфире, за группой Пчёлки закреплена Конфетка, а у неё есть радар. Не проще ли было связаться с ней, и пусть направляет? Но Шторм поступила иначе. Не учла эту деталь? Да нет, она такие вещи никогда из виду не упускает. То ли себя испытывает, то ли другим не доверяет, хотя Лилли, тоже часть «Смерча». А может просто привыкла работать одна.

Не прошло и пятнадцати минут, как сержант со своей группой завалились в один из домов, и надо же, точно по адресу. Почти сразу у входа, сидел командир с револьвером в руках, и заметив своих, опустил оружие. Неподалёку на ящиках сидел Найджел, а дальше в комнате висела наспех сооружённая ширма из какого-то старого материала, за которой сейчас, судя по всему, Роберта залатывает Кореша. Странно, что командир не выставил боевое охранение.

— Что случилось? — спросила Пчёлка проходя в дом.

— Сами толком не знаем. Нашли его, уже в отключке, — ответил Лис упорно избегая встречи взглядами с Эдми.

Пчёлка быстро оглядела двух сидящих перед ней солдат. Стэнли очень сильно о чём-то задумался, не обращая внимания на свою футболку в кровавых пятнах, прилипшую к коже, и Лис тоже, хоть и отвечает, витает где-то меж мирами.

— Штейн, — чётко, но тихо окликнул парня командир, — в боевое охранение. Конфетку сюда направь.

Оливер лишь кивнул, и покинул здание. Все молчали в ожидании, а в ожидании чего конкретно, никто не знал. То ли ждали когда Харт закончит, то ли когда Уиллис придёт, а может и вовсе просто ждали приказов.

Командир глянул в сторону ширмы, и негромко заговорил. — Рысь, сколько тебе нужно времени?

— Ещё тридцать минут, — тихо ответила девушка, находящаяся явно не в лучшей форме. Как раз после её слов, в дом вошла Лилли. Тоже на вид немного уставшая, всё-таки использование сил, в пользу выносливости не работает.

— Отдых, сорок минут, — дал указания Стальной, и расположившись на стуле по удобнее, прикрыл глаза.

Остальные тоже не стали ерепениться, и приняв удобные для себя позы решили вздремнуть, или просто передохнуть пока есть время. Уехали они в ночь, приехали в Рэдленд на рассвете, плюс два часа ожидания сержанта, и по городу часа три. И того, где-то десять напряжённых часов. Это для них совсем крохотная нагрузка, но все понимали, что возможность отдохнуть просто так не выпадает.

Алиса завалившись где-то на жёстком драном диване, не могла уснуть из-за произошедшего в четвёртом районе, всё ещё вспоминая Пчёлку в том её властном, хитром образе, но потом в мыслях возник генерал. Его озлобленное лицо со вздутыми венами, когда будет отчитывать обоих майоров об их косяке со связью. Стало забавно, и женщина невольно сама себе легко улыбнулась. Робинсон хоть и авантюрист, весь из себя такой грозный, Алиса сумела разглядеть под этим покровом нечто хрупкое. Нечто, что вызывает сильную боль, но что это, майор не знала, и от этого становилось печально. В конечном счёте, ей удалось выкроить несколько минут сна. Лилли, умостилась в каком-то пыльном кресле, и тут же уснула. Эдми же, последовав примеру Стэнли и Уиллис, тоже решила немного вздремнуть. Улеглась на ящики рядом с Лисом, и прикрыв глаза провалилась в обители Морфея. А вот сам Найджел, никак не мог пересилить себя и лечь отдохнуть. В голове бушевал ураган мыслей, хоть уже и не такой мощный, как не так давно. «Захотел стать солдатом, что бы помогать Пчёлке, и если понадобится, защитить. Пфф. Ха~ха. Смешно.» В его голубых глазах заблестели слёзы от такой злой иронии, и Лис слегка проморгался что бы не начать плакать. «Кого я обманываю пытаясь храбриться? Пчёлка не нуждается в моей помощи. Она ведь не врала, когда говорила, что у самой руки в крови. Как же это, паршиво. Одним убийцам помогаешь, а других презираешь и ненавидишь. А всё из-за разных взглядов, стран, и целей. Скажи мне кто раньше, что буду помогать убийцам, и сам однажды таковым стану, я бы тому не поверил. Так же как и никогда бы не поверил, что в один обычный день, стану сомневаться в том что желаю мести.» Найджел понимал, что рано или поздно ему придётся нажать на курок. От этой мысли было не так дурно во время тренировок на стрельбище, как сейчас, здесь. Он начал понимать, что однажды станет таким же как и остальные из «Смерча». «Леонора, а как бы, поступила ты?»

— Тебе бы тоже не мешало отдохнуть, — тихо сказала Роберта только что вышедшая из-за ширмы. Она выглядела отнюдь не бодро, поэтому Лис не смог удержаться от усмешки.

— Сказала полуживая лекарь.

Рысь тихо хохотнула растрепав парнишке рыжие, немного отросшие волосы, и плюхнулась рядом, стараясь не сильно шуметь. Как-то не хотелось получить командирского пинка за прерванный сон. — Балабан однако.

— Кто?

— Шутник.

— А. Рысь, а можно вопрос?

— Почему ты спрашиваешь?

— Ну, просто это может оказаться личным.

— Валяй.

— Почему ты здесь?

— В смысле?

— Ну, в смысле, почему ты солдат? Я знаю, раньше девушек тоже призывали в армию, но это было четыре года назад. Сейчас это не обязательно. Да и не похожа ты на призывных, скорее по контракту. Так почему? Ты ведь не просто так сюда пришла.

— Да, ты прав, не просто так, — Роберта замолчала что-то обдумывая, потом покосилась на спящих, и видимо убедившись, что нет лишних слушателей заговорила очень тихо. Ещё тише чем говорила до этого, хотя и раньше шепталась. — У меня есть сестрёнка. Где-то твоего возраста, может чуть младше. Мы с рождения жили здесь, под землёй, хотя правильнее сказать выживали. Три года назад я встретила здесь Робинсона, и из-за навыков он предложил мне сделку. Я в ряды армии, а сестрёнка в безопасности и полностью под его опекой.

— Заманчивое предложение, — усмехнулся Найджел церемонно мотнув головой.

— Угу. Местные не привередливые хоть и осторожные, ну а дальше сам мозгуй. Только, не трепайся никому, лады?

— Я понял, — Лис обернулся к сидящей рядом персоне, став изучать красивые черты лица. Изящный разрез глаз с уставшим взглядом буравящим параллельную стену. Каштановые волосы стриженные под каре, смугловатая кожа, хотя тёмной она наверняка выглядит из-за тёплого освещения и осевшей пыли. Наглый и колючий характер, способный вывести из себя самого терпеливого. Странно, что за неделю в южном округе, она не успела познакомиться с Эмметом. Они однозначно нашли бы общий язык, но тогда было совсем не до этого, хотя и почудили от души. «Здесь скорее всего у каждого есть похожая причина. Что-то личное, почему они здесь, с оружием в руках.»

— Лис, — вдруг тихо позвала девушка, — а как ты здесь оказался?

— Даже не знаю как сказать.

— Как есть.

— Ну. Сбежал из детдома, попался Пчёлке на краже, а она пристроила меня у мастера. Потом бомбёжка, оказался в округе и прицепился к Робинсону со своей героической целью. Он сначала послал меня, но я оказался очень настойчивым.

— Да ладно, он не мог взять тебя без каких-либо выдающихся навыков.

— Я сказал что соберу оптику.

— Что, прости? — усмехнулась Роберта не скрывая улыбки от чего парнишке тоже стало смешно.