Национальность – одессит

Зима прошла во встречных боях в предгорьях Карпат. С каждым днем наше положение становилось все тяжелее. Начались проблемы со снарядами и патронами. Запасы на складах закончились, а производство новых не поспевало. Попросили помощи у союзников, но те отказали. Мол, самим не хватает. Это при том, что ситуация во Франции стабилизировалась, война перешла в позиционную, и немцы начали перебрасывать резервы на Восточный фронт. Часть дивизий была отправлена на помощь австро-венграм. Особенно доставали немецкие стомиллиметровые пушки, которые били с запредельной для нас дистанции в девять с половиной верст, оставаясь безнаказанными.

Однажды в начале февраля по нашей батарее пристрелялись, пришлось менять позицию. Отправились в путь в пасмурный день с низкой облачностью, когда не летают немецкие аэропланы, которых при летной погоде намного больше в небе, чем наших. Подполковник Шкадышек выбрал березовую рощу с голыми деревьями, показал, где какому орудию располагаться. Их осталось всего шесть. По два с каждой батареи отправили в тыл, потому что не хватало снарядов. Солдаты начали разгребать снег, копать окопы. Я прошелся по округе, обнаружил метрах в трестах развалины какой-то фабрики или завода. Кучи битых красновато-коричневых кирпичей были неравномерно покрыты снегом, а между ними остались площадки свободной земли.

К командиру батареи я вернулся с предложением:

— Давайте поставим пушки на развалинах. Там место открытое, никто не подумает, что стоит батарея. Прикопаем их, замаскируем, а в роще изготовим деревянные макеты и оставим несколько ездовых. Когда пролетит немецкий аэроплан, будут сжигать мешочки с порохом, чтобы видел вспышки, будто пушки стреляют. Звук он все равно не слышит, гул двигателя мешает.

— Точно не слышит? — не поверил начальник батареи.

— Говорю вам, как авиатор, сделавший несколько полетов, — заверил его.

— Что ж, давайте проверим, господин профессор! — согласился он как бы в шутку.

Нижним чинам, конечно, моя инициатива не понравилась, ведь пришлось ковырять в два раза больше мерзлой земли. Сперва оборудовали позиции и блиндажи среди развалин, накрыв лафеты и бронещитки простынями, реквизированными из богатых домов. Беднота пока не пользуется ими. Стволы были ранее покрашены для маскировки белой краской, которая местами обгорела и облезла, но на фоне развалин темные пятна смотрелись органично. Блиндажи засыпали сверху снегом. Затем сколотили деревянные пушки из бревен и досок, найденных на развалинах, и привалили их ветками без листьев якобы для маскировки. Лошадей отвели в деревню по соседству, распределив по конюшням, хлевам, сараям, чтобы меньше мерзли. Все еще стоят морозы, иногда по ночам ниже минус двадцати градусов. Термометра ни у нас, ни у деревенских нет, так что могу ошибаться.

На следующий день мы выпустили по три снаряда на орудие, отбивая атаку немцев. Засечь нас не успели, поэтому не беспокоили. На следующий день опять отработали по немецкой пехоте, и примерно часа через полтора в небе на западе появился моноплан-разведчик «тауб (голубь)» с двумя членами экипажа, пилотом и наблюдателем. День был тихий, безветренный, звук мотора был слышен за несколько километров. Я перебежал в рощу, покомандовал ездовыми, говоря, когда какой мешочек с порохом поджигать. «Выстрелили», когда подлетел к нам с запада, и еще раз, когда возвращался с востока. Второй заход аэроплан не стал делать, наверное, экипаж и так уже задубел на морозе. Я вернулся на настоящую батарею, которая выпустила по врагу по снаряду, едва аэроплан удалился километра на три, направляясь к своим артиллеристам, чтобы скинуть цилиндр с вымпелом, в котором записка с целеуказанием, или на аэродром, чтобы оттуда отправить с нарочным. Скорее второе, потому что обстрел начался примерно через час. Немцы вывалили деревянные пушки тридцать шесть снарядов, даже повредив одну. Мы опять постреляли по их пехоте. Опять прилетел «голубь», посмотрел, как сгорают мешочки с порохом, на темные воронки от снарядов рядом с рощей. Наверное, сообщил, что координаты прежние, предложил повторить. На этот раз стреляли точнее, потратив шестьдесят снарядов и повредив половину деревянных макетов, которые наши солдаты быстро восстановили. Так продолжалось почти два месяца. На муляжи было израсходовано несколько сотен снарядов. Настырность немцев была равна их тупости. Наши нижние чины простили мне все грехи, прошлые и будущие. Начальник батареи обещал представить к награде. Может, и сдержал слово, но ничего мне не обломилось.

154

Девятого марта после полугодичной осады сдалась австро-венгерская крепость Перемышль. Именно к ней и пытались прорваться враги, давя на нас изо всех сил. В плен попали девять генералов, две с половиной тысячи офицеров, сто двадцать тысяч нижних чинов, девятьсот пушек и большое количество стрелкового оружия и припасов. Осаждавшая Одиннадцатая армия была переведена на фронт, значительно укрепив его. Император Николай Второй посетил крепость двенадцатого апреля и штаб Восьмой армии. Из нашего Шестнадцатого полка выделили роту в почетный караул. Вернувшиеся солдаты и офицеры в один голос утверждали, что император всея Руси выглядел застенчивым, если не сказать робким, общаться с подданными не умел, говорил мало. В общем, произвел скорее отрицательное впечатление, чем положительное. Ходили слухи, что кто-то из офицеров даже заявил, что лучше бы он не видел своего монарха. Видимо, у Николая Второго карма была совсем испорченная, потому что после его визита немцы и австрияки надавали еще сильнее — и Юго-Западный фронт медленно покатился на восток, за Днестр, оставив и Перемышль, и Львов, не говоря уже об обильно политых нашей кровью Карпатских перевалах и маленьких местечках.

Четвертый артиллерийский дивизион отступал вместе с бригадой. На сутки нам выделяли по два снаряда на орудие, так что особо помочь пехоте не могли. Били только по важным целям. Иногда прямой наводкой картечью останавливали наступление врага, чтобы дать нашей попятившейся пехоте время очухаться и закрепиться. Потери росли. В дивизионе все больше новичков. Некоторых я не успевал запомнить, потому что через несколько дней убывали по ранению или смерти.

В конце июня Четвертая стрелковая бригада была переформирована в Четвертую стрелковую дивизию. Начальником остался генерал-майор Деникин. Четвертый артиллерийский дивизион превратился в Первый Четвертой артиллерийской бригады, в котором сформировали еще и Второй из трех батарей, четвертой, пятой и шестой. На моей службе это никак не отобразилось.

К осени наступление врага выдохлось. Нашу дивизию перекинули к местечку Клевань, где мы сдерживали наступление ослабевших австро-венгров, отступив за реку Горынь. Четырнадцатого сентября Первому дивизиону щедро подкинули снарядов, по полсотни на орудие. Я пошутил, что это не к добру. Можно сказать, что оказался прав, или наоборот. Через два дня Четвертая стрелковая дивизия пошла в наступление. В ночь на двадцать третье сентября нашему дивизиону приказали обстрелять врага, чтобы помочь соседнему Тридцатому корпусу генерал-лейтенанта Заиончковского, в распоряжение которого нас и отправили поутру. В это время дивизия перешла в наступление, сходу захватив город Луцк. Когда мы добрались до Тридцатого корпуса, тот подошел к уже захваченному городу с севера. Генерал-лейтенант Заиончковский тут же доложил о взятии Луцка генералу от кавалерии Брусилову, который наложил на сообщение резолюцию: «И взял там в плен генерала Деникина». За время наступления «Железная» дивизия пленила сто пятьдесят восемь офицеров и девять тысяч семьсот семьдесят три нижних чина. Через два дня ее отвели в тыл на отдых и пополнение. Через неделю Луцк был оставлен без боя для выравнивания линии фронта.

Все четыре полка Четвертой стрелковой дивизии и артиллерия приказом генерал-лейтенанта Заиончковского, который никак не мог простить захват Луцка, были распределены по подразделениям Тридцатого корпуса. Едва Первый артиллерийский дивизион разместился в указанных местах, как начальник Восьмой армии генерала от кавалерии Брусилова отменил самодурство своего подчиненного, приказав восстановить «Железную» дивизию в прежнем составе. Ей выделили участок фронта вдоль берега лесной речки Кармин.

Места были болотистые. Вторая батарея расположилась на возвышенной прогалине в лесу. Основательно зарыться не получилось, потому что грунтовые воды были близко. К счастью, против нас действовали австро-венгерские стопятимиллиметровые гаубицы с меньшей дельностью стрельбы, и мы давили их в ответ, хотя одну пушку все-таки потеряли. Снаряд лег перед бронещитом, повредив орудие и всего лишь ранив двух бойцов расчета.

Через три дня нас сменили подразделения Тридцатого корпуса. Четвертую стрелковую дивизию вывели в тыл, где включили в состав формирующегося Сорокового корпуса. Начальник Восьмой армии правильно понял, что генералы Деникин и Заиончковский не уживутся, из-за чего пострадает общее дело. Начальником нового корпуса стал генерал от инфантерии Берхман. Кроме нас в состав нового подразделения вошла Вторая стрелковая дивизию под командованием генерал-майора Белозора.

Сороковой корпус тут же бросили в бой, приказав освободить захваченную противником территорию до реки Стыр. Наступать надо было по лесам и болотам. Зато нас там не ждали, была только спешенная кавалерия. Четвертая дивизия должна была разбить немецкую дивизию и захватить город Чарторыйск. В ночь на семнадцатое октября мы развернулись напротив этого города и соседнего местечка Новосёлки и на следующую пехота тихо переправилась через реку Стыр и пошла в атаку. Через два дня мы разгромили немецкую дивизию, захватив выступ шириной восемнадцать километров и глубиной двадцать.