Надежда варвара

И, возможно, мой комплект будет среди них.

Эта мысль обнадеживает, и я ускоряю шаги. Мне нужно поговорить с Химало. Чтобы прийти с ним к взаимопониманию. Чтобы посмотреть, как я могу заставить его перестать так сильно ненавидеть меня, чтобы мы могли спариться и замкнуть круг резонанса.

И, возможно, приблизим наш комплект на шаг к смерти. Я ненавижу, что эта мысль эхом отдается в моем сознании, но я не могу ее остановить. Страх будет со мной всегда, притаившись, как тень.

Я не должна думать об этом. Не сейчас.

В этом конце долины тихо, и единственными звуками являются отдаленное эхо смеха и пения в длинном доме и бесконечный вой ветра наверху. Не слышно, как Химало работает над своими шкурами. Эти звуки я хорошо знаю — влажный шлепок мозгового месива по коже или скрежет его костяного инструмента по шкуре. Значит, он не работает? Спит?

Я подхожу к его хижине кожевника, но она пуста, его инструменты аккуратно убраны, шкуры свернуты. Тогда сегодня никакой работы. Он болен? Неужели резонанс сделал его настолько больным, что он не может встать с постели? Эта мысль наполняет меня беспокойством — и в то же время наполняет возбуждением. Прошло много времени с тех пор, как Химало прикасался ко мне, и я скучаю по этому. Из всех моих партнеров удовольствий он был моим последним… и самым лучшим. Он всегда заботился о том, чтобы ублажить меня жестко и хорошо, но мне больше всего нравилось, как он прижимал меня к себе после этого, как будто ему было невыносимо отпускать меня. Я хочу этого снова. Даже сейчас, когда я думаю об этом, у меня между бедер становится скользко, а кончик моего хвоста покалывает от возбуждения. Я уже очень, очень давно не испытывала желания спариваться, и все же, кажется, прямо сейчас это занимает все мои мысли. Это резонанс, я знаю, но это дает мне надежду. Это заставляет меня снова чувствовать себя… нормальной. Как будто я еще не совсем мертва внутри.

Мне это нравится.

В хижине, которую занимают охотники, откинут клапан для уединения. Я заглядываю внутрь, но там пусто. Хмм. Неужели Химало все-таки присоединился к празднованию? Я поворачиваюсь и направляюсь обратно к длинный дому, борясь со своей нервозностью. Он что, избегает меня? Эта мысль вызывает вспышку раздражения, и я топаю к собравшимся.

Но когда я добираюсь туда и заглядываю внутрь… его там тоже нет.

Где он?

Мою кожу покалывает от осознания этого. Это неправильно. Это не похоже на Химало. Он не был бы мелочным. Я покидаю собрание прежде, чем кто-либо успевает пригласить меня остаться, и мчусь обратно к жилищу охотников. Когда я возвращаюсь, я прохожу по дому, оценивая вещи. Вон та куча грязных мехов принадлежит Харреку, а вон та — Таушену, судя по копью неподалеку. Эта принадлежит Варреку, а эта — Беку. Ни один из мехов не принадлежит Химало, у которого всегда самые мягкие и хорошо выделанные меха во всем племени. Я также не вижу корзины, в которой хранятся его вещи. Я не вижу его редко используемого копья или ножа для разделки шкур, который подарил ему отец.

Его здесь нет.

Он ушел. Он ушел.

Я оцепенело осматриваюсь по сторонам. Он не может уйти, не так ли? Не тогда, когда мы нашли отклик? Это вызов, на который необходимо ответить. Этого не избежать.

И все же… Джо-си и Хэйден отложили свой резонанс на полный оборот луны, потому что Джо-си убежала. Она сказала одной из других женщин, что это плохо, но терпимо.

Это то, что сделал Химало? Он оставил меня? Шок сменяется возмущением, когда я думаю о том, что он сказал мне вчера. «Нам пока не нужно ничего решать». Конечно, ничего не нужно было решать… потому что он никогда не планировал оставаться.

Он снова бросил меня.

Это больно. Это причиняет боль и одновременно приводит меня в ярость. Как он посмел? Как он смеет не хотеть меня или этот комплект? Как он посмел сбежать вместо того, чтобы столкнуться с проблемой лицом к лицу? Он что, пытается преподать мне урок? Я рычу на пустое место, где должны были быть его меха, и разворачиваюсь на пятках, устремляясь обратно в свой дом.

Клэр все еще там, прикрывает огонь. Она выпрямляется, удивленная, увидев меня.

— Уже вернулась? Что случилось?

— Химало ушел, — выдавливаю я из себя. Я подхожу к своим собственным мехам и начинаю сворачивать их.

— Ушел? Ты хочешь сказать, что он покинул деревню? — в ее голосе звучит недоверие. — После того, как вы нашли отклик?

— Похоже на то. — Даже от этой мысли моя голова наполняется яростью. Когда я увижу его снова, я буду кричать на него в течение нескольких часов.

— Но… Я не понимаю. — Она подходит ко мне, в ее глазах вопрос. — Как они могут его отпустить? Разве это не опасно?

— Погода улучшается, — говорю я, поплотнее укутываясь в свои меха, прежде чем обвязать их шнурком. — Должно быть, он увидел разрыв в облаках и решил рискнуть.

— Он идиот! — восклицает Клэр.

Я киваю.

Она опускает взгляд на мои руки, а затем хмуро смотрит на меня.

— Что ты делаешь?

Я обнажаю зубы в полуулыбке, полудиком оскале. Он думает сбежать от меня? Никаких шансов.

— Я иду за ним.

Глава 10

ХИМАЛО

Следующий день

Я думаю об Айше, поглаживая свой член, моя рука опирается на ближайший камень для поддержки.

Вероятно, неразумно стоять посреди долины в это жестокое время года со спущенными до лодыжек леггинсами, с членом, твердым, как копье, в руке, но резонанс не позволит мне продолжать идти, пока я не утолю желание спариваться. Поэтому я продолжаю, грубо проводя рукой вверх и вниз по всей длине. Я закрываю глаза, представляя ее страстные глаза и гортанный смех, когда я вхожу в нее. Я представляю, как ее влажное тепло крепко сжимается вокруг моей длины…

И мое семя брызжет в снег, такое горячее, что оно шипит и испаряется при попадании. Я забрасываю немного свежего снега по свидетельству моей потребности, отмечая, что оно превратилось в густую молочную субстанцию вместо жидкой жидкости, которую я обычно эякулирую. Это еще один признак того, что резонанс крепко держит мое тело в своих объятиях.

Как, во имя всех этих снегов, Хэйдену и его паре удалось избежать спаривания почти цикл луны? Прошло почти два дня, и я чувствую себя так, словно вся кровь в моем теле — и все ощущения — прилила к моему члену и поселилась там навсегда. Все беспокоит меня — прикосновение кожи к моей коже, ощущение ветра, шелестящего по моему хвосту, твердая поверхность камня под моей рукой — все это заставляет мой член шевелиться и реагировать так, как будто у него есть своя собственная жизнь. Это ужасно.

Иногда я думаю, что мне следует вернуться в лагерь и поговорить с Айшей, но я не могу. Я не хочу мучить ее. Пока у нее не будет времени приспособиться к нашему новому резонансу, я должен держаться от нее подальше.

Хотя я скучаю по ней. Я скучаю по ней так, как скучал бы по собственному хвосту. Ее отсутствие отзывается болью в моем сердце… и постоянной болью в паху. Но я делаю это ради нее. Я не хочу, чтобы она чувствовала давление. Я не хочу, чтобы она чувствовала, будто я принуждаю ее к принятию решения, или что я не уважаю горе, которое она все еще испытывает из-за нашей маленькой Шамало. Итак, я ухожу.

Я поправляю свою одежду, а затем снова беру свое копье, используя его как трость для ходьбы. Хотя я охочусь не так часто, как другие, я способен позаботиться о себе на тропах. Я не силен в обращении с копьем, но я хорош в силках и западнях, и я могу какое-то время сам добывать себе пищу и выделывать шкуры. Моему вождю не понравилось мое решение уйти, но он понимал почему я это должен был сделать. Он так же хорошо, как и я, знает, что Айша чувствительна, и ее горе по поводу нашего потерянного комплекта было непреодолимым. Он тоже беспокоится о ней. Пара Вэктала, Шорши, дала мне в дорогу мешочек сушеного мяса и доставит остальные мои «секретные подарки» Мэйлак, чтобы целитель не осталась без подарков просто потому, что меня там нет, чтобы поиграть в игру.