Надежда великого леса

— Нужно. Прости меня.

— Я не держу зла.

Демоны, тогда почему в твоих глазах слёзы? Почему в этом изумрудном лесу такая темная печаль. Мелкая должна улыбаться, должна светить как солнышко, должна быть счастливой.

— Просто ты слишком хороша.

В дверь начали стучаться. Сестра что-то кричит. Но это неважно. Я смотрю на мелкую. И в ее глазах прячется ответ. Но он как маленький зверёк, ныряет в зелень глаз и не хочет показываться. А я как неудачливый охотник, снова не могу его поймать. Отпускаю ее. Как будто это очередная ошибка. Может просто не стоит ее отпускать? Взять, держать, прижимать. Пока она не простит, не поймёт. Не залечит наконец мою больную душу и чёрное сердце. Но нет. Открываю дверь.

Забегает сестра, Рик сразу за ней. Даже поганый эльф, заходит следом. Чему я удивляюсь? Мелкая просто магнит. К ней тянет абсолютно всех. Она даже сама не понимает, насколько подкупает ее невинность, простота и обескураживающая доверчивость. И она такая красивая. Какая-то нереальная, буквально сияющая внутренним светом.

Все проще. Может пора ее отпустить? Чтобы рядом были достойные, светлые люди. Ей под стать. Такие же настоящие. Без злобы в душе и крови на руках. Мне не место рядом с ней. Что я могу? Утянуть ее на своё дно? Нет. Даже ее света, не хватит спасти мою личную тьму. Сестра все-таки права, время возвращаться к выпивке и девкам. Это мой предел, не стоит строить иллюзий.

Бросил взгляд на мелкую. Может лучше, чтобы это был последний взгляд на мелкую?

Глава 9

Нуа

Одни и те же вопросы. Совершенно разные ответы. Мне пришлось рассказывать о своих приключениях две версии, в зависимости от слушателя. От усталости и слабости я боялась запутаться. Поэтому сон, стал для меня спасением. Я много спала, ела, пила, снова спала. Несколько дней ушло на мое восстановление. Испытания изматывали меня физически и истощали морально. Но время утекало, впереди третий символ. А значит мне нужно отправляться в мёртвый лес.

Это место первого боя людей с друидами. Там произошёл раскол нашего ордена. И туда меня тянуло. Для того чтобы восстановить лес, я должна понять, как началась его болезнь. Дорога неблизкая, само место ещё опаснее. Но и откладывать дольше нельзя.

— Нуа, ты уверена? — подруге не нравился мой план — Тебе бы ещё отдохнуть. Да и мы не готовы к дороге. К чему спешка?

— Не знаю Сея, — я гладила метки. Они жгли меня с самого утра. И сейчас, к обеду я сдалась — но нужно уходить. Сегодня.

— Но кто же уходит в ночь? — Рик недоуменно таращился на меня.

— Слушайте, мы либо уходим, либо отрубаем мне руки! — вспылила я.

— Ты изменилась, подруга, — улыбнулась мне лучница.

— Прости! Я не хотела. Просто эта боль! Она сводит с ума.

— Нет, это неплохо. Просто я все смотрю на тебя, как на малышку, стесняющеюся зайти в таверну. И забываю, что передо мной друид из пророчества, который собирается спасти мир.

— Ага, или уничтожить, — рассмеялся Рик. И мы не выдержали и захихикали вслед за ним.

— Хорошо, раз пора, значит пора. Я попробую успеть собрать хоть что-то. И мы выдвигаемся до заката. Чтобы успеть уйти хотя бы за деревню, до наступления темноты, — лучница быстро стала серьёзной, как всегда, когда нужно было решать дела.

— А его заберём по пути? — спросил Рик.

— Не знаю, — Сея пожала плечами и покосилась на меня.

— Все хорошо, я же сказала, если он устал, то я освобождаю его от задания. Мариам может возвращаться домой.

— Нуа, — начала подруга.

— Все хорошо, — перебила я и выдавила улыбку — давайте собираться. Времени не так много.

Друзья вышли, а я стала собирать наши с Сеей пожитки. Мар ушёл в деревню, сразу после моего возвращения. Я не уверена, что он захочет присоединиться к нам. Но и держать его насильно, прикрываясь договором, я отказалась наотрез. Зато Фир, кажется, ушёл с поста главы храма. Потому что он все время заходил, подолгу сидел у меня.

Эльф мне нравился. Красивый, статный, интересный. Такой родной и похожий. Понятный. И совершенно не отзывающийся в моем сердце. Сея даже перестала намекать и сказала открыто, что глава явно пытается стать мне ближе, чем просто другом. И что это было бы прекрасно. Вы же созданы друг для друга, повторяла она. Но я не верила ей. Возможно, мне просто не хотелось верить. Хотелось, что Фир мог и дальше просто рассказывать обо всем на свете. Чтобы между нами не было ничего, приносящего боль. Не было никаких чувств, которые лишь расстроили бы эльфа и добавили мне стыда. За неразделенность.

Вышла из пристанища и сложила наш небольшой скраб, Рик уже седлал лошадей. А вот и Сея. С Фиром?

— Нуа, привет. Нам, кажется, нужно поговорить, — эльф смотрел странно. Чернота его глаз была холодной. Слишком.

— Да, конечно, — я сделала лишь шаг, а метки снова обожгли. Остановилась. Это странно.

— Наедине, — эльф надавил.

Но я стояла, как вкопанная. Опасность. Я чувствую ее. Метки чувствуют ее. Что происходит?

— Фир прости, но у нас совсем мало времени, ты не мог бы сказать при всех?

— Нуа, — подруга подошла ко мне вплотную и говорила совсем шёпотом — прости меня. Но ты неправа. Нельзя убегать, не попрощавшись. Если ты, дуреха, все-таки собралась отказаться от Фира, так имей хотя бы силу, сказать ему это в лицо.

— Сея, что-то не так, — меня уже ощутимо трясло — дело не в чувствах. Пойми ты. Нам нужно было уходить.

Подруга нахмурилась, но мы не успели закончить.

— Я попробую настоять. Нуа, мне нужен всего разговор. Один разговор наедине. — даже голос его изменился. Откуда этот холод — Или я оказался настолько плох? Что ты даже не соизволишь со мной попрощаться.

— Фир, — я через боль сделала несколько шагов вперёд и остановилась — прости меня. Нам нужно уходить. Ты был так добр, гостеприимен. Я никогда этого не забуду.

— Но не достаточно, чтобы ты захотела остаться, — его глаза стали ещё темнее. Теперь они казались двумя бездонными колодцами.

— К сожалению, так. Просто мне нужно уходить. И…

— Конечно, метки ведь сильно горят? Требуют, чтобы ты перешла к поиску следующего символа? — Фир перебил меня и каждое его слово хлестало меня будто плеть.

— Метки? — я с ужасом вздохнула. И не я одна, сзади, кажется, ахнула Сея, по-моему, выругался Рик — какие метки? Я не понимаю, о чем ты.

— Да? — его лицо исказила гримаса карикатурного удивления, а потом он продолжил, поджав губы — Ты ведь оказалась, такая красивая, милая. Все могло бы быть так просто. Мы ведь можем быть вместе, Нуа.

— Фир, прости, если дала тебе ложную надежду. Но мы не можем быть вместе.

— Это мы ещё посмотрим, — он криво усмехнулся и его правая бровь изогнулась — возможно, нам просто стоит начать сначала? Например, с знакомства? Вижу тебя. Я Фиралон, но для тебя, моя малышка, по-прежнему, просто Фир.