Надежда великого леса

— Я Нуаэльванна, — с облегчением выдохнула и в глазах потемнело. Интересно, а тело будет сильно болеть от удара с землей? Была моя последняя мысль, перед потерей сознания.

Открыла глаза. Знакомая небольшая избушка, лежанка поближе к очагу.

— Мама, мама она очнулась! — надо мной склонился мальчишка — Эй, ты как?

— Жить буду, — а сама прислушалась к себе. Я слаба очень. Голова шумит, перед глазами легкий расфокус.

Подняла руку. Достаточно обычную на вид, значит я больше не ребёнок. Придётся объяснить как-то и это. Я закатала рукав. Метка. Она разрослась и на завитках появились зелёные точки. Красиво. У меня получилось. Два из пяти — неплохой результат.

— Сынок, — раздался мужской голос — девушка, наверное, очень хочет пить. Не сходишь к колодцу?

— Да, конечно, я мигом, — и мальчик унёсся из комнаты.

Я с трудом села. Мужчина и женщина смотрели прямо на меня. Пауза затягивалась, и я уже было открыла рот, как глава семейства продолжил.

— Спасибо. Мы не знаем кто ты, и, наверное, лучше нам не знать. Но ты спасла нашего сына. Спасибо тебе. Проси чего хочешь.

— Мне ничего не нужно, — улыбнулась я — живите счастливо и оставайтесь такими же неравнодушными. Но вы правы, лучше вам не знать кто я и не распространяться об исцелении Траари.

— Конечно! — торопливо проговорила женщина и подошла ближе ко мне, присела — Но может мы можем сделать хоть что-то?

— Я слаба. Вы могли бы отвезти меня к храму? И подтвердить, что нашли в лесу, спящую. Мне нужно как-то оправдать своё отсутствие. И я предпочла бы версию, в которой, просто пролежала ночь без сознания.

— Это меньшее, что мы можем, — кивнул мужчина.

Мы быстро собрались. Мне помогли взобраться на повозку. Мальчик наотрез отказался сидеть дома и сказал, что должен обязательно меня проводить.

— В конце концов нужно убедиться, что о тебе там позаботятся.

Я любовалась эльфеноком. Совсем ребёнок, но столько силы и мужества было в каждом его слове. Он развлекал меня рассказами и смешил историями. У храма была настоящая суматоха. Я напряглась, что же случилось?

— Стойте, — наперерез к нам двинулся служитель — сегодня храм не принимает, мы вынуждены отказать вам путники.

— Мы приехали не на приём. — ответил глава семейства — Мы привезли, девушку, она сказала, что живет здесь, в пристанище.

— Девушку? — храмовник обернулся и крикнул — Глава, ее нашли.

Пока, Траари с матерью помогал мне подняться, к нам уже подбежал Фир, за ним не отставала Сея, Рик и Мар. У меня побежали мурашки, при виде наемника. Оказывается, я скучала. Его слова все ещё царапали сердце, но это казалось таким неважным. Пока он есть и рядом.

— Нуа, ты нас так напугала, — Фир встал перед повозкой и протянул мне руки. Я было двинулась, как вдруг небольшие ладошки мальчика меня остановили.

— Нет, — решительно сказал Траари и кивнул на Мара — ты. Будешь стоять или поможешь?

Глаза Мара сверкнули, но Фир не сдвинулся с места, загораживая проход к выходу из телеги. Наёмник просто запрыгнул со стороны колёса и подхватил меня на руки.

— Ты хорошо заботился о ней, малец? — совершенно серьезно, но с полными смешинками глаз спросил он.

— Да, и если ты не справишься также, то я приеду и заберу ее, — также серьезно ответил эльфенок.

— Я справлюсь, и никто ее у меня не заберёт, — Мар кивнул и спрыгнул вместе со мной с повозки.

Я хотела бы что-то понять или сказать. Помочь семье, на которую набросились с расспросами. Но мне было слишком тепло, хорошо. Я очень устала, а на груди наемника, казалось, наконец могу отдохнуть. Он просто унесёт меня ото всех проблем мира, и сам с ними разберется. Я уткнулась в такой родной запах. Возможно, завтра ему окончательно надоест это убогое задание и я. Но сегодня. Сегодня у меня есть ещё немного времени, когда он обо мне заботится. Должен заботится. И я хочу взять каждое мгновение. Он внёс меня в пристанище, усадил на кровать и неожиданно закрыл дверь. Замер у проема и не поворачиваясь спросил.

— Нуа, как ты?

— Мне снова стало плохо, и я отключилась. Эти добрые люди нашли меня, дали кров и привезли обратно. Думаю, скоро силы ко мне вернутся, все хорошо.

От одной мысли, что мы в комнате одни, по телу бежали мурашки. Надеюсь, мой румянец и дрожь можно списать на недомогание. Хорошо, что Мар не поворачивается. Хотя даже вид его спины будоражил меня, сбивая дыхание.

— Что ты слышала? Там в лесу?

— Все.

Он напряженный. Застыл и не двигается, но мышцы буквально трясет, как натянутую тетиву у лука. Какой же он красивый, сильный. Как хочется его коснуться. Чтобы это напряжение наконец лопнуло, чтобы обнажилось то, что внутри, под ним.

— Ты простишь меня?

— А тебе нужно мое прощение?

Я опустила глаза. Мне было стыдно и от того, что я это слышала. Ещё хуже было это обсуждать. Унизительно. Мое лицо обхватили грубые ладони и нежно, неожиданно аккуратно подняли вверх. Мар сидел передо мной на коленях, у него был взъерошенный вид и тёмные круги под глазами. Лицо выглядело очень уставшим, и мне так хотелось провести по нему рукой. Чтобы забрать всю печаль.

Мар

Вся печаль мира. Я и не знал, что вся печаль мира может сосредоточатся на одном идиоте-наемнике, буквально пожирая его сердце изнутри.

Метнулся за девчонкой, но она словно испарилась. Ее не было нигде. Демоны, я облазил каждое дерево во всей округе. Но ее следы раз за разом обрывались под какой-то елью.

Я думал, что сойду с ума. Я сошёл с ума. Когда понял, что она убежала. Когда понял, что она может убежать навсегда. Вот так, была мелкая и нет.

Искал и искал. Сея что-то говорила, пытаясь образумить, Рик предлагал какие-то планы, поганый эльф пытался обвинять. Но ничего из этого не имело значения. Кроме котёнка. Который убежал в лес и не вернулся. Убежал из-за меня.

Как же сестра оказалась права. Я просто сволочь. Я ненавидел себя. Я бы убил себя, если это помогло бы ее найти. Что-то внутри жгло и кусало, уничтожая с каждой секундой каждую часть моей гнилой души.

Мелкая заменила мне душу. Ее смущенные взгляды, ее наивные вопросы, ее трепетная невинность. Я должен защищать девчонку. Задание или нет. Должен был защищать девчонку, а вместо этого раз за разом только пугал.

Только бы найти. Звери, камни, река. Воображение раз за разом подкидывало картины. И в них она, беспомощная, бледная, мёртвая.

Когда она поднялась на повозке, думал, что уже окончательно рехнулся и это воспалённое воображение дорисовывает ее образ. Но когда она оказалась в руках. Живая, маленькая, моя. Боги, наконец-то!

И сейчас. Я держу ее лицо, ее прекрасное лицо. Губы, которые так близко, изумрудные глаза, сверкающие совсем рядом. Прощение? Нет, мне нужно не только прощение, мне нужна ты. Вся. Без остатка. Но это невозможно. Ангелы не остаются с псами. А мне нужно взять себя в руки. Просто немного прикосновений, пока я снова все не испортил. Просто побыть рядом, пока она не исчезнет из моей жалкой жизни навсегда.