Надежда великого леса
Шрифт:
— Мы попытаемся.
Начала ритуал. Плод слишком большой и женщина просто не может его родить. Отсюда боли и уже сильнейшая лихорадка. Умирает и мать, и дитя.
— Дитя не родится само. Я могу достать его, но женщина скорее всего не переживет вмешательства. Или можно навек упокоить ребёнка в утробе, достать его позже и попробовать спасти мать. — я говорила сквозь слёзы. Потому что это ужасный выбор и нет правильного решения.
Мужчина-тролль схватился за голову и рухнул на колени. Заревел. Но я даже не могу представить его боль.
— Мне жаль, но время уходит. Скоро
— Дитя, спаси дитя, — ответила женщина.
Я кивнула. Тролли живут общими семьями. Скорее всего эти пятеро были друг другу жёнами и мужьями. Поэтому она могла принимать решения. А ждать дольше я не могла. Достала кинжал и разрезала живот. Потянула силу и над раной стали сплетаться зелёные лианы. Они потихоньку аккуратно достали дитя. Оплели его. Вливаю свет жизни. Ещё. Больше. Наконец дитя закричало, значит будет жить.
— Заберите, — и женщина подскочила, схватив малыша и тут же начав кутать его.
Я направила лианы к женщине, попыталась оплести и ее. Но моя сила была жива и она просто отскакивала от мертвого тела. Уже мертвого. Видно только материнский инстинкт сохранял последнюю искру жизни.
Поблагодарила иву за помощь, разорвала ритуал, встала. На меня смотрели двое оставшихся на ногах мужчин, один все также прятал лицо в руках.
— Мне жаль, что мы не пришли раньше. Я могла бы помочь и ей.
— Нам тоже жаль, маленький эльф, — говорил снова тот, что по центру. Наверное, глава семьи — но ты спасла нашего ребёнка. И мы в долгу перед тобой.
— Вы ничего не должны мне.
— Ты добра дитя, но неужели ты ещё и глупа? Не оскорбляй нас отказом.
Об этом я не подумала. Гордые, слишком гордые. Они просто не захотят оставаться в долгу. И я не могу попросить что-то глупое. Потому что это будет означать, что так дёшево я оцениваю жизнь их ребёнка.
— Нам нужно в Мёртвый лес. И пройти туда через пустошь.
— Тогда я пойду с вами и проведу вас.
— Спасибо. Мы можем как-то обращаться к тебе?
— Гаади, маленький эльф. Встречаемся у брода на рассвете.
Мы кивнули троллям и оставили их.
— Нуа, ты уверена, что это хорошая идея?
— Мар, что я должна была попросить? Хвороста? Их нельзя так оскорбить.
— Ты права. Правда теперь в пустоши нам придётся приглядывать и за ним.
— Нет, он назвал своё имя. Тролли не представляются. Они делают это только среди своих. Мы можем не опасаться Гаади. В случае опасности, он будет биться за нас, как за собственную семью.
— Ты не перестаёшь меня удивлять.
— Разве? Я думала, что вы уже привыкли к моему странному набору знаний.
— Это когда ты притворялась любознательной храмовницей? — ухмыльнулся наёмник.
— А что плохо получалось?
— Да. Я знал, что в твоей истории есть загадка. Просто не ожидал такого масштаба.
— Жаль, я то думала смогла вас обхитрить, — улыбнулась в ответ.
— Почему ты не сказала только мне? — голос Мара был глухим. Что это? Печаль?
— Ты не спрашивал, — я пожала плечами — ты вообще со мной не разговаривал. Знаешь, я до сих пор не уверена, что не раздражаю тебя одним лишь видом.
— Раздражаешь? — он вдруг посмотрел на
меня так будто увидел впервые — Так вот, как ты думаешь?— Ну знаешь. Сначала мой внешний вид. Потом волки. Таверна. Скучное путешествие по лесам. Тёмные. Теперь вот тролли. Есть от чего впасть в гнев. — я немного тараторила. Мне не хотелось это обсуждать. Я боялась, что мы вернёмся к тому с чего начали. Но не могу же я врать. Уже не могу — Я тебя не виню. Ты привык к другим заданиям и другой компании. Поэтому, наверное, и молчала. Чтобы у тебя не появилось официальной причиной отказаться и уйти.
— А тебе бы этого не хотелось? — он прожигал меня взглядом. Что-то таилось в этих ореховых глазах, что-то темное, опасное. Я плавилась, как воск. Горела, как фитиль. Что же он сделал со мной?
— Нет, — выдохнула. Я скоро начну искрится силой, как во время ритуала. Надо успокоится. Надо как-то реабилитироваться — я очень привязалась к вам. У меня никогда не было даже простой компании. Что уж говорить о друзьях.
— Друзьях, — он растянул это слово, будто проверяя его реальность — конечно. Нуа, ты меня не раздражаешь. И никогда не раздражала. Прости за все обиды. Сея всегда говорила, что со мной сложно, но никогда не думал, что настолько.
— Мар, я не могла бы держать на тебя зла. Даже если бы захотела, — Святой лес! Да кто ж меня тянул за язык.
— Это, пожалуй, лучшая новость за вечер, — наёмник улыбнулся мне, а я снова затрепетала.
— Даже лучше, чем проводник тролль? — я не удержалась и хихикнула.
— Уж точно лучше остывшей похлёбки Рика, — и мы рассмеялись — пошли скорее, завтра нас ждёт сложный день.
На рассвете мы встретились с Гаади и перешли дикую реку. Пустошь сразу же вызвала целую гамму чувств. Страх, одиночество, бессилие. Что же нас ждёт в мертвом лесу? Пейзаж удручал. Растрескавшаяся каменистая почва, голая и безжизненная. Ссохшиеся деревья, кустарники. Нет ничего. Только частокол обугленных деревьев виднелся на горизонте.
Мы шли в тишине. Говорить не хотелось, не хотелось даже идти. Каждый шаг давался с трудом. Будто на плечи давила невидимая, но очень осязаемая ноша. Думаю, в этом и была опасность пустоши. Никто просто не мог заставить себя идти по ней дальше. Сея рассказала, что у проводников есть специальные маршруты, и они твёрдо знают сколько идти до каждой следующей метки. У нас этого маршрута не было. Казалось, что мы будем бесцельно двигаться всю жизнь, но так и останемся в самом начале этой пустоши. Только Гаади сохранял хладнокровие и уверенно шёл вперёд. Он и был нашей меткой. Мы почти не останавливались. И к концу дня перед нами неожиданно вырос мёртвый лес.
— Маленький эльф. Не знаю, зачем вам понадобилось приходить в эти проклятые места. Но мы пришли.
— Спасибо Гаади. Нам нужно идти прямо в Мёртвый лес. Но я не могу просить тебя следовать с нами. Ты уже сделал многое.
— Ты спасла дитя моей семьи. Не благодари. Я заночую здесь. На рассвете двинусь обратно. Если вы успеете закончить, то присоединяйтесь.
— Мне бы этого очень хотелось.
Я посмотрела на спутников.
— Может подождём утра? — неуверенно спросила Сея.