Наемник междумирья. Вне времени

— Да не вопрос, — на полном серьезе заявляю, — откупаюсь от всех долгов своим бесчисленным состоянием! Забирай у Малассура мои скарбы в уплату моих долгов!

— Ты знаешь, что мне нужно! — выгибается венценосная бровь.

— Нет! Никакой службы! Я свободный художник. Пошли уже. Жрать охота! — Прошел я мимо императора, даже плечом его зацепив. Не специально, просто плечи у меня широкие. А этот… с позволения сказать, его величество… выбесил.

***

— Мда… ну и делов вы ребята натворили… — Квэртиш задумчиво уставился на магический огонь в светильнике и приложился к огромной кружке джито [2] . — Я только понять не могу одного, Денис. Вот не глупый же ты мужик, а изначально пошел неверным путем.

2

Джито — аналог земного пива.

— Это в чем же? — Удивляюсь я, косясь на спящего тут же за столом пьяного вдрызг Радзаваса.

— Ну, допустим, ты получил задание. У тебя миссия — прийти в чужой мир и найти пропавшего без вести человека. Ну, мрак с тобой, мало ли зачем вам понадобился этот человек. Но тут вырисовывается проблема. У тебя приходит в негодность устройство должное вернуть тебя домой; объект, которого ты должен найти вообще неизвестно где, возможно мертв. А на тебя совершается ряд покушений со стороны чокнутого колдуна и на фоне всего этого, ты обнаруживаешь в себе магию, о которой ничего не знаешь, и которую почти не контролируешь… я ничего не упустил? — ехидно интересуется император.

Я лишь хмыкнул в ответ, потягивая пенистый напиток, которому наше земное пиво и в подметки не годится.

— Так вот… учитывая вот это вот все дерьмо… — обрисовал Квэртиш неопределенным жестом пространство, намекая на мои приключения, — какого демона ты пошел крушить мое государство своим нестабильным даром, вместо того, чтобы прийти собственно к хозяину территории, на которой оказался в некотором роде заложником. Разве ходят слухи о неадекватности или несправедливости правителя?

— Ну, ты сказанул тоже, — смеюсь невесело. — Представь, что к тебе заявился чужак с неопределенным набором разрушительных умений и с полным отсутствием желания подчиняться. Что ты сделаешь?

Его величество задумчиво усмехнулся уголками губ. Конечно, мы друг друга поняли. Он бы попытался сразу меня приструнить. И если не утилизировать, то как минимум взять под контроль. А значит, были бы большие жертвы из числа его гвардейцев и остатков магов.

— Да, хорошо, наверное, что ты не пошел сразу ко мне. Это спасло немало жизней.

Мне оставалось только отсалютовать кружкой этому мудрому выводу.

— Ну, а этот? — Небрежный пьяный кивок в сторону тела баронета, — чего испугался? Чего не пошел искать защиты у императора? Он ведь последний! Наследник рода.

— Ну, так… — развел я руками, слегка расплескав янтарную жидкость. — Кто ж знает, казнить изволишь или миловать. Вдруг счел бы пацана виновным в той резне? Поверь, всем есть, что скрывать. И некоторые недосказанности могут привести совершенно к неправильным выводам.

— Ладно, что натворили, то уже натворили. В итоге, вы все равно сделали больше полезного, чем навредили. Хоть бы взять уничтожение банды тронгов. Да и охотники на нечисть — просто огромнейший геморрой моей империи, с которым я никак пока не справлюсь. Олдмона опять же…

— Зачистил, — подсказал я терминологию, видя, как замялся Квэртиш.

— Зачистил, — согласно ухмыльнулся он. — Ну, а дальше-то что? Домой ты вернуться не можешь. Объект мертв.

— У меня другие сведения, — задумчиво так говорю и тянусь к мясной вырезке, здорово прокопченной и ароматной.

— Откуда кстати? — удивляется Квэртиш.

— Ну, организация наша… — я замялся, подбирая слова, — ну, она довольно развита в плане технологий. Мы следим за множеством миров и измерений, который так или иначе имеют потенциал пересечения с нашим, как мы называем его Изначальным миром. Так сказать, оберегаем свой мир от вторжения извне на всех подходах. В том числе и из параллельных вселенных. Так вот тут, тоже есть наблюдатели, которые и заприметили этого… Валести.

— Ну и зачем он вам? — пытаясь не выказать своего интереса, все же задает вопрос император. Отужинали мы уже давно, сейчас же за столом остались только закуски да выпивка, которой надо признаться, мы тут несколько злоупотребили втроем. И дело даже не только в баронете, которого срубило почти сразу. Мы и сами основательно так… потеплели. А потому разговорились… — Я имею в виду, почему именно он? И почему именно ты?

— Ну, — вздыхаю и нехотя признаюсь, — по данным разведки, этот маг неприлично силен и дерзок и имеет проблемы с законом, то есть нам есть ему что предложить, а именно — убежище. Послали меня… потому что именно меня посылают обычно на заведомо провальные дела, когда больше нет надежды справиться кому другому. Я ведь уже говорил, что у нас технологически развитая структура. И вот среди миров, за которыми мы присматриваем практически нет тех, что пошли по пути магического развития. Скажем, их крайне мало. Но есть. Изначальный мир тоже немагический. Шарлатаны конечно есть, которые пытаются обмануть вселенную, людей и богов, но сейчас, когда я уже прочувствовал магию в своей крови, я могу с уверенностью казать, что мои мир немагический. Люди не умеют пользоваться магией. Те практики, что подвластны считанным из людей моего мира, имеют очень отдаленное отношение к истинной природе магии. И теперь представь… если бы межгаликтическая силовая структура, что и так опережает развитием изначальный мир на сотни лет вперед, вдруг получит еще и подспорье в плане магии!

— И что? вы рассчитывали получить Ари Валести в качестве… — не знает даже, какое определение подобрать Квэртиш.

— В любом качестве, на которое он бы согласился. Сотрудник, учитель, не важно, хоть бы агент междумирья, если ему захочется. И на любых разумных условиях. Я признаюсь, очень бы хотел минимизировать кадровые потери, а с помощью магии можно было бы добиться этого, научись наши десантники тому, что у вас тут умеет чуть ли не каждый пятый.

— Благие цели, на первый взгляд, — задумался император. — Жаль, что Нэд Ари Валести погиб при взрыве радужного дворца.

— Когда я получал данные, радужный дворец был цел. Но, меня почему-то выкинуло уже на его руины, спустя пару лет после трагедии. И я совершенно не понимаю, почему. Переносчики в пространстве и раньше выдавали мне свои версии, где и как мне приземлиться. Но такого прокола, чтоб промахнуться во времени, еще и на два года… не было.

— Могу предположить, что тут дело в резонансе, — пожал плечами император. — У тебя есть собственное поле силы, окружающее твою ауру, которым ты не мог пользоваться, не зная о нем и поле силы твоего переносчика резонировали с твоим, давая сбои. При переносе же в наш мир и твое поле и сила переносчика, вошли в конфликт с полем планеты. Наверняка очень сильным из-за обилия магов. Вот и вышло, что вышло.

— А ты подкован, — подозрительно прищуриваюсь. И тут до меня доходит мысль. — И живешь уже … сколько тебе, вашество?

— Много, Горыныч, очень много, — усмехается нехотя император.

— А так и не скажешь, что больше сорока. Так выходит… ты тоже маг?

— Ну, не то чтобы маг в широком смысле этого слова… но, да, некоторые магические нити все же тянуться сквозь меня, продлевая жизнь, защищая, так… пара — другая бонусов есть…

— Значит, маг, — заключаю я для себя. — И сын твой… тоже маг.

— Горыныч, мы уже это обсуждали, — недовольно хмурится мой собеседник. У меня есть сын и дочь. Двойняшки, рожденные в законном браке два с половиной года назад. Других детей у меня нет!

— Как скажешь, — развожу я руками, — но в гибель Нэда Ари Валести я не верю.

— А я не верю, что он согласился бы оставить родной мир! — парирует император.

— Ладно, найду его и спрошу!

— Ладно! Развлекайся! Только империю мне не громи, — усмехается он.

— Ладно!

— Ладно!