Наемник. Дилогия

— Меня не интересует золото. — фыркнул маг. — Но… Пожалуй, я сделаю вам одолжение. Я не буду ничего обещать, но я пошлю весть на Мерцающий остров. Если маги сочтут возможным помочь вам…

— А вот меня, магистр Ограм, интересует то, как эльфы перебросили сюда этих людей. — Верховный жрец, впавший после моего рассказа в глубокую задумчивость, перебил мага, отчего тот аж скривился. — Если они смогли перенести сюда большой отряд людей, то что им мешает перенести прямо в этот Храм большой отряд эльфов?

— То, что надо точно знать то место, куда надо перенести этот отряд. — однако, несмотря на недовольство, маг ответил жрецу. — Если не знать точного места, то людей — или эльфов, — можно забросить куда угодно. Тем более, Кареф, в ваших землях эльфов, насколько я знаю, не осталось. Иначе, эти люди, — он кивнул на нас, — вряд ли прошли бы живыми через джунгли. Тебе этого достаточно?

— Нет! — отрезал Верховный жрец.

— Это — твое дело. — пожал плечами маг. — Я только поддерживаю купол. Но, если тебе станет легче, то я, вместе с просьбой этих людей, передам на Мерцающий остров и твою… обеспокоенность. Ты удовлетворен?

— Для начала, и этого хватит. — кивнул Кареф. — Но передай, что я сильно… обеспокоен.

— Тогда, если ни у кого больше нет никаких просьб, то я вернусь к своему завтраку.

Кивнув Верховному жрецу, и не удостоив остальных, присутствующих в комнате, даже взглядом, магистр Ограм резко развернулся и вышел.

— Приятный парень. — хмыкнул Седой.

— Главное, что он согласился передать нашу просьбу другим магам. — ответил я.

Седой снова хмыкнул.

— Спасибо за то, что позволили встретиться с магом. — сказал он Карефу. — По крайней мере, он не отказал нам… полностью.

— Не за что. — махнул рукой Верховный жрец. Он не сводил взгляда с двери, закрывшейся за магистром Ограмом. — Но, взамен, у меня есть одна просьба.

— Какая? — насторожился Седой.

Кареф долго молчит. Его глаза внимательно разглядывают нас, вновь взвешивая и обмеривая, как недавно, при встрече. Седой тоже не торопит Верховного жреца. И взгляд его, обращенный на хозяина, тоже оценивающий. Не знаю почему, но мне все это напомнило рынок. Точно так же ведут себя торговец и покупатель — первый старается не продешевить и продать свой товар подороже, содрать с покупателя столько, сколько тот может заплатить, а второй готовится торговаться за каждую ногату. Только, кто здесь продавец, а кто покупатель? В конце концов, Верховный жрец нарушил молчание.

— То, что сказал маг, меня совсем не успокоило. Я о том, что эльфы не смогут перенести в земли Храма армию, и все такое. — он поднялся и принялся расхаживать по комнате. Седой все так же, настороженно, следит за ним. — Если вы оказались здесь, то… Вы согласны со мной?

После того, как я перевел сказанное Верховный жрецом, Седой кивнул. Только кивнул, не проронив ни слова!

— И вы понимаете, что, как Верховный жрец Храма Роаса, на которого возложена обязанность защищать людей, проживающих здесь, я должен готовится к худшему. — Верховный жрец остановился перед капитаном и посмотрел ему прямо в глаза. — Это стратегия. Как, когда планируешь битву. Хороший полководец всегда ищет ход, который будет наихудшим для противника. Но, если его противник тоже хороший полководец, то он строит план битвы, рассчитывая именно на такой случай.

Чуть подумав, Седой вновь кивнул. И снова — молча.

— Хорошо. — Кареф снова помолчал, чуть походив по комнате. — Я давно хотел вновь объединить всех людей. Земли Храма и Подгорное королевство должны быть едины! После вашего появления здесь, я понял, что медлить больше нельзя. Не теперь, когда возникла такая угроза.

— А мы-то здесь причем? — впервые подал голос капитан. Впрочем, судя по его виду, Седой не особо заинтересовался тем, о чем говорил Верховный жрец.

— Я прошу вас выступить посредниками между Храмом и Подгорным королевством.

Мой голос дрогнул, когда я переводил Седому слова Верховного жреца. Ведь мы уже так близко к тому, чтобы убраться отсюда! Маг, пусть и не дал своего согласия помочь нам, но, я надеюсь, это из-за того, что, как он сказал, в одиночку он просто не в силах помочь. Он пообещал попросить помощи у других магов Мерцающего острова. И, я надеюсь, они придут к нам на помощь. Ведь маги — наши союзники! Просьба же Верховного жреца, если капитан согласиться ее исполнить — задержка, возможно надолго, на пути домой. Кроме того, ведь путь к горам лежит через тот жуткий лес!

— Мои люди хотят домой. — осторожно начал Седой. Похоже, его мысли насчет просьбы Карефа не сильно отличаются от моих. — К тому же…

— Вы все равно не попадете домой раньше, чем вам помогут маги. — перебил капитана Верховный жрец. — А ждать, пока магистр Ограм свяжется со своими, знаю по собственному опыту — долго. И, надеюсь, перед тем, как дать мне ответ, вы учтете ту помощь, которую Храм уже оказал вам. — Последние слова Кареф произнес очень громко. Угрожающе.

— Почему вы хотите послать в это Подгорное королевство именно нас? — Седой даже не подал виду, что заметил угрозу в словах своего собеседника. — У вас достаточно людей, которые, к тому же, гораздо лучше знают здешние нравы, чем мы. И им не придется прибегать к помощи этого малого, — он кивнул на меня, — чтобы вообще понять хоть слово. Почему мы, а не кто-то из ваших жрецов?

— Потому что вражда между Храмом и Подгорным королевством длиться уже около трех сотен лет. Жрецы не простят людям, живущим под горами, той резни, что их предки устроили после Кары. Жители Подгорного королевства из-за своих заблуждений тоже ненавидят Храм. Они не станут даже разговаривать ни с кем из братьев. — Верховный жрец вернулся в свое кресло. Он чеканит каждое слово, будто вбивая гвозди молотом. — Вы — чужаки. Не связаны ни с одной, ни с другой стороной. Кроме того, вы недавно прошли через горы. Целыми и невредимыми.

— Много моих людей так и не прошли через горы. — возразил Седой. — Наша встреча с тамошними жителями была совсем не мирной.

— Тем не менее. — отмахнулся Кареф. — Я прошу вас попытаться. Взамен же я обещаю вам поддержку Храма. Ведь… — он сделал паузу, — …еще неизвестно, согласятся ли маги помочь вам.

Седой молчал долго. Было видно, как он крутит в голове услышанное, поворачивая слова Верховного жреца так и эдак. Я тоже молчу. Переводить пока нечего, а мое собственное мнение, как мне кажется, никого не интересует.

— Я буду послом Храма! — Нарив вдруг резко поднялась. Склонившись перед Верховным жрецом, внимательно наблюдавшим за Седым, она страстно продолжила. — Храм должен объединиться с Подгорным королевством перед угрозой эльфов! Пошлите меня!

— Пошлю. — кивнул ей Кареф. Мы с капитаном недоуменно смотрим на женщину, так и застывшую в поклоне. — Именно тебя, сестра, я и собираюсь сделать послом Храма. В тебе нет той ненависти, которую испытывают к жителям Подгорного королевства другие жрецы.