Наемник

Клаус поднялся по скрипучей лестнице и оказался в помещении с фальшивыми сводчатыми потолками. Столы в баре были потертыми, стулья расшатанными, однако выбор напитков ничуть не хуже, чем в заведениях Эль-Гео.

Роль бармена выполняла хорошенькая брюнетка с полными губами и любопытными глазками. На карточке, приколотой к лацкану тесноватой форменной курточки, красивыми буквами было выведено имя «Шелли». Девушка внимательно оглядела нового клиента, на ходу прикидывая стратегию его раскрутки.

— Здравствуйте, — пропела она, показав ровненькие зубки, — вы сегодня первый гость.

— Здравствуйте, — кивнул Клаус, бросая взгляд в окно и прикидывая, где может находиться комната дружка Одри

— Что бы вы хотели выпить, сэр? — Шелли навалилась на стойку бюстом, и он стал угрожающе подниматься из широкого декольте.

— Что-нибудь легкого, — неопределенно пожал плечами Клаус и, пройдя через пустой зал, выбрал место, откуда были видны окна общежития.

Шелли быстро приготовила коктейль и, выйдя из-за стойки, двинулась к Ландеру обольстительной походкой, которую изобрела сама. Весь ее секрет заключался в том, чтобы в движение приходили все, без исключения, части тела.

— Ваш коктейль, сэр, — промурлыкала Шелли и поставила бокал перед Клаусом, затем неуловимым движением положила на стол розовый листочек со счетом.

— Извините, но счет у нас подают сразу, — улыбнулась девушка, следя за реакцией Ландера.

Цена в двадцать кредитов была запредельной, но Клаус спокойно отдал деньги, ожидая, что Шелли оставит его одного. Однако не тут-то было. Увидев, с какой легкостью посетитель расстался с двадцатью кредитами, Шелли решила пойти в атаку. Она села напротив клиента и сказала:

— А я вас раньше никогда не видела.

Ландер недоуменно посмотрел сквозь нее и сказал — Да?

— Вы, наверное, недавно сюда приехали?

«Кажется, повезло», — подумал Клаус, заметив в окне напротив Одри. Она быстро снимала военную форму и вскоре оказалась совсем раздетой. Ее дружка видно не было, поскольку он, наверное, был уже в кровати.

— Что? — переспросил Клаус

— Я говорю — скучно тут у нас. Вы чем занимаетесь вечерами?

— Работаю, — пожал плечами Клаус.

— А поздними вечерами? — почти шепотом произнесла Шелли.

Одри уже заняла свою излюбленную позу, и Клаус видел ее запрокинутую назад голову с распущенными волосами. Девушка взлетала вверх и плавно скользила вниз, однако время от времени вскидывала руку с часами, следя за тем, чтобы не выбиться из графика.

«Аккуратная», — отметил Клаус.

— Знаете что, а давайте я приду к вам сегодня вечером и останусь на ночь? — предложила Шелли напрямик.

Oт неожиданности Клаус поперхнулся коктейлем и закашлялся.

— Извините, кажется, это для меня слишком крепко, — сказал он. — Спасибо вам большое, но пока у меня совершенно нет времени. Очень много работы.

Клаус снова посмотрел в окно и увидел, что уже одетая Одри дарит своему партнеру прощальный поцелуи.

Бот она вышла из комнаты, и счастливый любовник подошел к окну. Клаус получил возможность рассмотреть его получше. Это был пилот разведывательного самолета Колгейт. Сегодня утром Клаус разговаривал с ним, и этот парень говорил что-то о личной жизни. Теперь и Ландер знал, что пилот Колгейт имел в виду.

Итак, Одри был нужен самолет, а разведывательный «Е-105» вполне мог поднять группу в пять-шесть человек. Скорее всего, это должны были быть «друзья» мисс Ленокс и она сама.

«Они сбегут, как только сделают то, для чего Одри примеряла на пистолет термический глушитель, — подумал Клаус. — Вот только кто им нужен? Может быть, они хотят уничтожить все руководство Форт-Абрахама?» Ландер поднялся из-за стола и, поблагодарив Шелли, направился к выходу. Девушка с сожалением посмотрела ему вслед и решила, что он ненормальный.

Шелли работала в Форт-Абрахаме второй год, и еще не было случая, чтобы кто-то ею пренебрег. А в отговорку о большом количестве работы она не верила.

— Извращенец, — вслух произнесла Шелли, — форменный извращенец.

76

Филипп Фармер закончил свой рассказ и, опустив глаза, ждал, что скажут члены комиссии внутренних расследований.

— Да-а, — протянул главный инспектор местного бюро Сэм Дуглас. — Чтобы нашего сотрудника заставили принять взятку, такого еще не бывало.

На столе перед ним лежал пакет с десятью тысячами наличных, которые были вручены Филиппу Фармеру. Это был только аванс, а остальные сорок тысяч должны были поступить после исправления информации в базе данных.

— Однако то, что инспектор Фармер все-таки взял эти деньги, накладывает пятно на всю Ассоциацию, — заметил седовласый контролер Менакес.

От звука его голоса Фармер весь сжался. Менакес был сторонником самых крайних мер, когда дело касалось наказания провинившихся сотрудников.

— Не согласен, — вмешался Лутс Болеро, ведущий аудитор. На рядового инспектора ему было наплевать, однако Болеро ненавидел Менакеса. — Я не согласен с коллегой Менакесом, поскольку Фармер сам принес сюда деньги и сам обо всем рассказал. В данном случае он действовал как агент.

— Ха! Агент! — воскликнул Менакес и громко высморкался в носовой платок. — Кто его назначал агентом? Быть может, вы, дорогой Лутс?

— Спокойно, коллеги. Давайте решать по существу — что нам делать дальше? Какие будут варианты?

— Вариант один, — сказал Лутс Болеро. — Фармера вернуть в строй, а с Марсалеса взять штраф.

— Но он угрожал семье инспектора.

— Тогда обеспечить его семье безопасность.

— Протестую! — громко произнес Менакес. — Нельзя превращать Лицензионную Ассоциацию в отстойник для раскаявшихся взяточников! Фармера нужно уволить с лишением пенсии! А что касается безопасности семьи, то для этого существует криминальная полиция Грандвиллиджа. Пусть он подаст туда заявление.

— Едва ли полиция проявит к этому интерес, — заметил самый молодой член комиссии, специалист по связям с общественностью Берт Джуниор. — Семейство Марсалесов представлено в городе сильными адвокатами. Как только они что-то узнают, сразу поднимут крик.