Наёмник

— Вот и я думаю - какое?
– проворчал Рогов.

— Таирцы пытались убить людей, - заявил Тенчен-Син.
– Не меня или Тас-Кса-Сит. Только людей. Вас.

На минуту наступила полная тишина, все пытались переварить услышанное.

— Я тоже это заметил, - подал голос Кирк.
– Но не понимаю, почему именно нас?

— Предтечи должны умереть, - задумчиво произнёс Рогов.
– Он ведь фактически именно это и сказал: Предтечи должны умереть…

В темноте трудно было что-либо разглядеть, но Кирку опять показалось, что все, даже чужие, посмотрели на Рогова с недоумением.

* * *

Кирк проснулся от чьего-то осторожного прикосновения к своему плечу. Он моментально сел, сжимая рукоятку ножа, и вгляделся в темноту. Худощавая фигура, левая рука на перевязи... Мелони, с облегчением подумал Кирк, расслабляя мышцы руки, уже готовой было нанести удар.

— Что?
– шёпотом спросил он у Мелони.

Мелони поманил его рукой и осторожно приблизился к окну. Кирк тихонько поднялся, на цыпочках подошёл к нему и встал рядом. В темноте было видно, как Мелони прижал палец к губам и мотнул головой в сторону окна.

— Осторожнее снимай...
– донёсся снаружи еле слышный шёпот.

— Да я и так уже осторожно, - возразил второй голос.

— Вот ведь, удача подвалила, а?
– снова сказал первый.
– Эти таирские штуковины в большой цене. Знаешь, сколько одна такая рубашечка стоит? Тысяч десять, не меньше!

— Да ну?!
– удивился второй.

— Вот тебе и «ну»!
– усмехнулся первый.
– Во-первых, они не руками управляются - проводочки видишь? Цепляются сюда, к мочкам ушей - и всё! Мозгами только надо шевелить, - хихикнул голос.

— Не очень-то они, видать, ими шевелили, - заметил второй, - коли все тут валяются...

— Ты ерунды не говори, - строго заметил первый.
– Тут же Лабиринт. Тут от этой брони никакого толку. А вот за силовым полем... Там фиг кто к нам подберётся незамеченным!..

— Смотри-ка!
– прошептал второй.
– Кажется, ксионийка поработала. Видишь следы? От ихних перчаток такие бывают, точно тебе говорю.

— Ясное дело, - согласился первый.
– А вот это что за стрелы такие? Никогда раньше не видел. Гляди - короткие и острые, как глубоко в броню воткнулись…

Кирк посмотрел на Мелони. Тот кивнул и показал Кирку свой бластер. Да, подумал Кирк. Хорошую штуку придумал Мелони. И главное - привычную в обращении. Рукоять бластера в любом случае удобнее, чем все эти копья и арбалеты. Не говоря уже о ножах...

— Эх, жалко что эти одёжки порублены, - шёпотом сокрушался первый голос за окном.

— Да ладно тебе!
– успокаивал его второй.
– Нам всё равно всю эту кучу не уволочь.

— Может быть, спрятать их где-нибудь?
– предложил первый.

— Ага!
– саркастически усмехнулся второй.
– Ты сам потом за ними вернёшься, да?

— Тоже верно, - проворчал первый.
– Ладно, пошли отсюда, а то ещё заявятся те, кто этих ребят уложил - будет нам весело...

— Что-то много нынче развелось в Лабиринте этих рыжих с Таира-III, - пробормотал второй.
– Видать, опомнились, что Лабиринт без них растаскивают, вот и полезли сюда...

— Это точно, - подтвердил первый.
– Третья группа уже попадается. Хорошо ещё, что без своей брони они тут не бойцы. А то, не унести бы нам ног, весь Лабиринт таирским давно был бы...

Шептавшиеся за окном ещё немного повозились, укладывая поудобнее снятую с убитых таирцев броню, потом тихонько убрались отсюда. Кирк посмотрел на Мелони. Тот задумчиво поглаживал правую щёку стволом бластера.

— Как тебе это нравится, командир?
– шёпотом спросил он.

— Совершенно не нравится, - так же тихо ответил Кирк.

— Воевать в Лабиринте с таирцами - приятного мало, - медленно произнёс Мелони.

— Завтра тяжёлый день, - раздался свистящий шёпот.

Мелони и Кирк обернулись и увидели расплывающуюся в темноте фигуру кассилианина.

— Ты чего проснулся?
– спросил Кирк.

— Они так орали под окном, - усмехнулся Тенчен-Син, - что не проснуться было нельзя.

— Ложись, - посоветовал Кирк.
– Завтра тебе ещё нас вести...

— Уже нет, командир, - ответил Тенчен-Син.
– Завтра мы минуем площадь с тремя колодцами, и всё. Это самая дальняя точка, куда я доходил. Мы должны пройти площадь очень быстро, там самая главная опасность. Но как идти дальше, я не знаю. Я был в четвёртой зоне, но это было один раз и очень давно. Я уже не помню ни дороги, ни ловушек.

— А что на этой площади опасного?
– спросил Кирк.
– Ловушки? Или звери?

— Я знаю только то, что очень немногие прошли эту площадь, - ответил Тенчен-Син.
– Там надо будет идти быстро. Но идти, а не бежать.

— Почему?!
– удивился Мелони.

— Если бы я знал ответ на этот вопрос, - проговорил Тенчен-Син, - то, скорее всего, меня уже не было бы среди живых. Это Лабиринт, Патрик. Здесь ты либо веришь рассказчику и слушаешь его, либо делаешь всё сам на свой страх и риск. Я предпочитаю первое.

— А что там за колодцы на площади?
– снова спросил Мелони.
– С водой? Или с чем-то... с чем-то другим? И вообще, вот ты говоришь - быстро идти... А большая она, площадь-то эта?

— У командира есть карта, - пожал плечами кассилианин.
– На мой взгляд, площадь не очень большая. Не знаю, какой она покажется тебе.

— Ладно, - вздохнул Кирк.
– Сейчас всё равно ни черта не видать, утром посмотрим по карте. Чья сейчас очередь дежурить?

— Кошечки, - ответил Мелони.

— Буди её, - распорядился Кирк.
– Остальным - спать!

— Уже разбудили, - проворчала Тас-Кса-Сит, садясь на полу.

— Вот и хорошо, - ответил Кирк, отходя в угол зала.
– Принимай дежурство. Остальным - спать!
– повторил он, присаживаясь на пол и прислоняясь спиной к стене.

Кирк закрыл глаза, но сон не шёл к нему. Непонятное и необъяснимое чувство тревоги не давало ему покоя.

Таирцы, подумал Кирк. Вот что меня беспокоит. Ловушки Лабиринта, жадные искатели сокровищ, охотники за головами или провиантом - всё это плохо, опасно, но объяснимо. А поведение таирцев необъяснимо совершенно. Можно лишь строить догадки и предположения, ни одно из которых, наверняка, не окажется верным.