Награда ярла Бьорка

– Так, а от кого же?
– поинтересовался Хотборк, разводя руками.

Альв нервно почесал короткую рыжеватую бороду.

– Когда я был у Киры, в комнату Борга зашла да, спохватившись, сразу вышла. Скажи, что та старой Вейле передала, а та уж тебе ворона послала...

– Ла-а-адно...- протянул Бьорк, щурясь, - А как Кира отпираться начнет при всех? Что ж мне? Боргу сюда звать?

– Начнет, так я сам подтвержу, что было все, - решительно возразил Альв, - Мне главное, чтоб Кира думала, что случайность это, что тогда не специально к ней шёл. Но уж теперь своего не упущу...Она поймёт...

Бьорк задумчиво почесал лоб, поглядывая на друга.

– Да какое тебе дело, брат, что думает Кира? Она что так - что так, будет твоя, - хмыкнул Хотборк пренебрежительно.

– А такое, что мне жить ещё с ней, а жить я хочу в мире и...- Альв замолчал, напряженно с вызовом смотря Бьорку в глаза.

– Люба что ли?
– неверяще фыркнул Бьорк.

Да как так? Он и знать не знал...Всё, думал, видит. А тут под носом прямо...Оказывается, не зрячий он, а слепой! Альв не ответил, только медленно кивнул.

– И давно?
– севшим от удивления голосом уточнил Бьорк.

– Давно, брат. Давно...Сделай как прошу. Вечно твой должник буду.

– Что ж, как не сделать, раз так, - засмеялся Бьорк в ответ, тря переносицу и качая головой.

Ну надо же, а...И глупо себя чувствовал, что не замечал, и вдруг радостно стало за друга, что так всё удачно для него. Видать, сам Ордин Хотборка подтолкнул к такому плану.

* * *

Бьорк постучал пару раз и, не дожидаясь ответа, вошел в комнату, которую отвели Кире. Прислонился плечом к дверному косяку, не закрывая собой дверь, и вперил тяжелый взгляд в служанку, заплетавшую жене косы. Мотнул нетерпеливо девушке головой, чтобы выходила, когда та подняла на него глаза. Девчонка смущенно зарделась, тут же отложила гребень, не дожидаясь распоряжения госпожи, торопливо поклонилась и юркнула Бьорку за спину, тихонько прикрывая за собой дверь и оставляя супругов наедине. Кира недовольно поджала губы, наблюдая, но высказалась лишь, когда дверь за девочкой плотно закрылась.

– Она не закончила. Ты меня сам причесывать будешь, Хотборк?

– Ещё раз позовёшь - не надорвёшься, - отмахнулся Бьорк и прошёл в комнату.

Покружил по центру, ища куда бы пристроиться. И наконец присел на сундук прямо за Кирой, отодвигая только что брошенный на него гребень.

– Мог бы хоть сделать вид, что рад меня видеть, муж, - ехидно пропела Кира, вынужденная повернуться на короткой лавке, чтобы смотреть Бьорку в лицо.

– Ты тоже могла, жена, - холодно отрезал ярл, не улыбаясь, - Но вместо этого решила закатить скандал прямо на пирсе. Кто ж тебе виноват, а?

– Не привёл бы туда свою ведьму - не закатила бы! Как ты с ней кстати? Ещё можешь что-то против сказать или уже вс...- зашипела было Кира, заводясь, но тут же осеклась, увидев, как недобро блеснули глаза мужа. Только губы поджала, раздувая ноздри и часто задышав.

Бьорк тоже медленно выдохнул, игнорируя её выпад. Отвёл недобрый взгляд от раскрасневшегося женского лица и привычным движением полез в поясную сумку за трубкой.

– Я слышала, что Маккин уж этой ночью будет, - тихо проговорила Кира, рассеянно наблюдая, как муж высекает из камешков огонь.

– Да, - подтвердил Бьорк сквозь зубы, не вынимая трубки и раскуривая, - Вороны прилетели. Через пару суток уж все соберутся. Третьего дня начнём тинг.

И выпустил длинную струю дыма, поднимая непроницаемый взор на жену. Кира сглотнула. Пальцы её непроизвольно скомкали подол платья до побелевших костяшек, голубые глаза загорелись нервным огнём.

– Я жду, что ты исполнишь наш уговор, Хотборк...

– Исполню, - криво усмехнулся Бьорк, - Но взамен ты тоже кое-что для меня сделаешь...

– И что же?
– Кира выгнула бровь.

– На тинге ты скажешь, что не желаешь больше быть моей женою.

Девушка ошарашенно открыла рот.

– Но...- пробормотала она, бледнея на глазах, и Бьорк видел, как у нее мелко задрожал подбородок, - Это же позор! Ты издеваешься?! Да и какая причина??? Нас не разведут так...

– Разведут, - отрезал Хотборк, подаваясь вперёд и сверля растерянную жену потяжелевшим взглядом, - Слушай внимательно, Кира. Будет так. Я скажу, что не претендую на кресло конунга, но взамен выдвигаю тебя. Тем более, что ты при всех убила старого конунга, а значит по древнему закону это твоё право. Они все на какое-то время заткнуться и будут переваривать...Первым встрепенется Кархет, потому как у нас тоже были с ним кое-какие договоренности...Он начнет намекать, что я обманул его, и что кто ж поверит, что не муж будет править за жену, а она сама. На что я скажу, что если он не верит мне, то я готов предоставить тебе возможность воспользоваться правом развестись с мужем, если он ниже жены по положению. Ведь если ты станешь конунгом, то я останусь простым ярлом и буду ниже тебя. И ты скажешь, что готова провести обряд прямо сейчас, чтобы ярлы не боялись, что мы останемся женаты после объявления тебя вождем. Они согласятся, каждый по своим причинам...Там будет Ульрих, он - шаман. Он тут же нас разведет...

Бьорк замолчал, делая глубокую затяжку и щурясь, а потом твердо добавил.

– Взамен я потребую лишь Хельмут к Унсгарду. Мне нужны отступные, Кира... Отдашь остров и все будет так, как я сказал.

Кира молчала. Отвернулась от Бьорка, провела по лбу слабой рукой, вскочила с лавки и сделала несколько кругов по комнате. Бьорк пристально следил за ней, облокотившись лопатками о стену и прикрыв глаза. На губах его то и дело расцветала лукавая улыбка, которую он тут же старательно стирал с лица.

– Ты ведь ради неё всё это затеял, да?
– Кира резко остановилась посередине спальни и сжала дрожащие руки в кулаки.

– Зачем тебе знать «зачем»?
– лениво протянул Бьорк, - Главное, что своё получишь, да и выбора у тебя нет.

– Как это нет, - жена шагнула к нему, гневно сверкая широко распахнутыми глазами, - Сделать меня конунгом ты так и так обещал, муженек. Так что никуда ты не денешься. Зачем мне этот вечный позор с разводом, когда каждая чернавка, каждая нищенка будет судачить за моей спиной. Кто будет слушаться меня? Женщину, не удержавшую собственного мужа? Ведь молва обвинит именно меня - не тебя! Никогда так не бывает, чтобы мужики виноваты! Вам все можно, а мне такое не спустят! Еще и Хельмут хочешь?! Нет!!!

– А то, что ты за моей спиной перед другим ноги раздвигала, спустят?
– криво улыбнулся Бьорк, поднимая на жену прожигающий насквозь взгляд, - Сама говоришь - то, что мужу с рук сойдет - на жене повиснет вечным позором...Так спустят, если я тебя на тинге при всех потаскухой назову, скажи, а, Кир?

Девушка замерла на месте, и бледность её из нервной превратилась в смертельную. Даже со своего сундука Бьорк видел, как заколотила её мелкая, не унимающаяся дрожь, как животный испуг затопил зрачки. На мгновение ему даже стало её жалко...

– Откуда ты...??
– просипела срывающимся голосом Кира, - Это...он ...сказал???

– Мне прилетел ворон от Вейлы - вас Борга застала и ей донесла, - покачал головой Бьорк, цепко следя за женой.

И видел, как она судорожно всхлипнула, чуть порозовев от облегчения. Прав был Альв - ей это важно, чтоб не он...Кира отвернулась от Бьорка, яростно растирая виски. Снова закружила по комнате, словно запертая в клетке волчица.

– Пойми, развод будет, - вкрадчиво и как можно мягче продолжил Бьорк, наблюдая за ней, - Вопрос только в том, ты его для себя потребуешь и сохранишь достоинство, или я...И уж если я, тогда тебе останется лишь вслед за женой и дочерями конунга на остров в обитель плыть, скрываясь от позора...Это ясно?