Наказание для вора

— Скоро рассвет, — тихо, на грани слышимости произнесла Мила. Лен не успел ей ответить: он наконец-то почуял свежий четкий след.

— За мной!

Они обнаружили Деля на соседней улице

— Он? — шепотом спросила Мила из-за спины Лена. Тот кивнул, не сводя взгляда с ликана. Улица была пуста, если не считать какой-то смутно знакомой девицы в порванном платье и, собственно, Деля. Лен медленно стал приближаться к застывшему другу, тот не предпринимал никаких попыток напасть, несмотря на оглушающий визг, которым «радовала» всех присутствующих девица. Мила следовала за ним по пятам. Лен втянул воздух, полный крови и гари, и порадовался: он не чуял в запахе Деля смерти. Он никого не тронул.

Когда до мирно стоящего ликана оставалось несколько метров, Лен собрался его позвать. Если друг до сих пор контролировал себя настолько, что никого не убил и даже не напал, то была надежда, что у Лена получится достучаться до него. Но в следующий миг все изменилось. Одновременно произошло сразу два события: на противоположной стороне улицы появились два новых действующих лица — Мэл и Реб — и визжащая девица наконец-то заткнулась, но вместо того, чтобы спокойно дожидаться пока ее спасут, метнула в ликана огненный шар. Тот врезался в серую шкуру и растекся по ней, не причинив вреда, но разъярив Деля. С жутким рыком он прыгнул на нее.

По большей части, Лену было совершенно плевать на какую-то там девушку, он не был героем и свою жизнь ценил больше, чем жизни других, поэтому смысла рисковать не видел. Но он не хотел, чтобы друг становился убийцей невинных, Лен знал, что Дель этого себе никогда не простит. А ради друга лис был готов на многое.

Не успел Мэл броситься на помощь, Реб выругаться, а Мила хоть как-то отреагировать, как наперерез серой тени метнулась рыжая. В полете лис врезался в ликана, меняя траекторию прыжка, и они, упав на брусчатку, серо-оранжевым клубком покатились по улице. На кинувшуюся к ним Милу налетел Мэл и, выхватив у не ожидающей этого эльфийки клинки, бросился к Делю, который пытался стряхнуть с себя Лена в облике лиса.

— Сдурел?! — только спустя мгновение до Милы дошло, что Мэл не знает, кто перед ним. — Стой! Мэл!

К счастью, Ребор соображал явно лучше и быстрее всех остальных и, долго не церемонясь, повалил друга на землю. Теперь по мостовой катались уже две кучи дерущихся тел. Мила метнулась к Мэлу, пытаясь вернуть хотя бы один из магических клинков, без которых была беспомощна перед ликаном. Надо было скорее помочь Лену, пока Дель не сделал из него лисью отбивную. Над левым плечом эльфийки пролетел очередной огненный шар.

— Ты совсем… — дальше шло слово, которое благовоспитанные леди не то что не должны использовать, а не должны знать вовсе, однако только оно могло в полной мере передать отношение Милы к сумасшедшей девице. — Жить надоело?!

Шар по чистому совпадению не зацепил эльфийку, а вот в дерущихся чуть дальше ликана с лисом попал. Лен успел отпрыгнуть, и огонь вновь стек по Делю, не оставив и следа, зато привлекая внимание. Ликан дернул головой и посмотрел на девушек. Серые, совершенно дикие глаза встретились с сапфировыми, и Дель замер. Замер и стоящий рядом и переминающийся с лапы на лапу Лен. Только где-то в стороне Мэл продолжал вырываться из хватки Реба. Однако мгновение мира вновь прервала девушка-маг. Только годами отработанные рефлексы позволили Миле услышать сзади знакомый треск огня и упасть: над головой пролетело сразу несколько огненных шаров. Похоже, девица совсем обезумела от страха. Вслед за первыми тремя шарами полетел четвертый и пятый. Рука Милы рефлекторно метнулась к поясу, когда Дель с легкостью перепрыгнул распластанную на камнях эльфийку и стал наступать на мага. Лен прыгнул следом. Перекатившись, Мила схватила выроненный Мэлом один из ее парных клинков и, уже разворачиваясь знала, что не успевает. Она бросила в Деля эльфийские силки, которые зачаровывала все это время, но они, как она и боялась, не сработали на нем — помешала эльфийская кровь. Дель двигался слишком быстро, его отделяло от девушки-мага меньше метра, когда Лен вцепился всеми зубами ему в ногу. Грозно рыкнув, ликан взмахнул лапой и, как тряпичную куклу, откинул лиса к стене. Тот тихо тявкнул, стукнувшись об нее, и безвольно упал. По рыжему меху заструилась кровь, заливая пасть с острым носом.

— Нет! — крик отчаянья вырвался против ее воли.

Ликан дернулся, обернулся, встретился с полными слез — когда успели? — синими глазами, и на миг Миле показалось, что на нее смотрит Дель. Он пошатнулся, сделал шаг в ее сторону, прижимая уши к голове…

Что-то сбило ее с ног. Упав на мостовую в очередной раз за ночь и больно приложившись боком, Мила с ненавистью посмотрела на того, кто опять помешал ей достучаться до Деля. Мэл, скинувший с себя Реба, бросился на ликана, сжимая в руке второй клинок из голубой стали. Все вновь смешалось. Девушка попыталась встать — начинала давать о себе знать усталость и раны, — когда на ее плечо легла мужская ладонь и знакомый голос произнес:

— Я его уведу, позаботься об Алене.

Серая тень взметнулась над ней — и вот уже рядом с Делем приземлился еще один ликан. Он вцепился в плечо ему и потащил в сторону. Дель вырвался и атаковал сам. Постепенно двое ликанов отходили все дальше от людей. Мила подбежала к пытающемуся встать Мэлу и со всей своей недевичьей силой врезала ему, а потом, забрав второй меч, кинулась к Лену, уже сменившему облик, но так и не пришедшему в себя. Все лицо его было залито кровью.

— Займись своей девкой! — грубо крикнул Реб где-то за спиной. — Его надо к Алисии, Академия здесь рядом, — он обхватил Милу за плечи. — Пойдем быстрее.

Небо на горизонте посветлело — близился рассвет.

Глава 11. Месть и ее цена

Ему что-то снилось, но что — он не знал. Это было что-то теплое и мягкое, что он любил. Он попытался сильнее раствориться в этом прекрасном чувстве, но удар в бок вырвал его из мира грез. Лен сразу же осознал три вещи. Первое — он лежит на чем-то мягком. Второе — рядом его обнимает кто-то живой. Третий — он не может открыть глаза. Лицо словно занемело, превратившись в маску. С огромным трудом Лен все же открыл глаза — веки словно налились свинцом — и увидел приютившуюся под боком Милу. Ее золотая головка уютно устроилась у него под боком, а рука крепко обнимала за пояс. Девушка спасла и, глядя на ее умиротворенное лицо с темными кругами под глазами, Лен понял одну важную вещь, которую должен был понять давным-давно: он всегда будет любить Милу и никогда не сможет с ней расстаться.

— Проснулся? — сонно протянула эльфийка, потягиваясь.

— Да, — ему едва удалось разжать губы, лицевые мышцы словно отсутствовали вообще. — Что… что случилось?

Мила приподнялась на локте и всмотрелась в его лицо.

— Ты главное не переживай.

— Мила!

— Не ори, мы в лазарете у Алисии.

Лен откинулся на подушку, чувствуя, как щиплет лицо.

— Мила, дай зеркало.

— Лен…

— Дай сюда зеркало, — прошипел он.

Мила демонстративно закатила глаза и встала.

— Сейчас схожу спрошу у Сони, может у нее есть.

На языке вертелось много слов, почти все — нецензурные, — но Лен сдерживался, лишь прожигая взглядом медленно идущую по палате Милу. На ней, что необычно, было простое светлое платье, а не привычные штаны, в остальном девушка была неотличима от себя обычной — весела, бодра и невыносима. Лен тихо выдохнул: он боялся, что Мила пострадала сильнее, чем он думал.

— Держи, — она подала ему зеркало с две ладони.

Лен приподнялся. Он чувствовал лишь слабость и несильное головокружение, учитывая предыдущие случаи — легко отделался. Он взглянул в зеркало. Помолчал.

Сидящая рядом Мила поспешила успокоить его:

— Не переживай, ты и до этого не был красавчиком.

— Спасибо, — деревянным голосом поблагодарил Лен, отдавая зеркало. Пять длинных рваных шрама через все лицо, от виска до подбородка — повезло, что глаза не зацепило. Да, «красавчик».

— Что с Делем? Как ты? Где остальные?

Мила забрала зеркала и принялась отвечать на вопросы. За это он испытал к ней жгучую благодарность: что она не стала ничего говорить и сменила тему.

— Дель скоро придет, с ним все в порядке, сам расскажет, что произошло, я сама еще не знаю, все это время с тобой была.