Наколдованная любовь

Профессия сейфара, может, и не облагораживала, но заставляла четче разделять нечто действительно важное и чепуху.

Ответив девушке, Аш перешел к более важной теме:

— Да, Ламар, Айса с братьями вели речь обо мне. Я послан в Фодажский лес дедом, чтобы добраться до Столпа. Так в Веспане зовется то место, которое вы именуете Камнем истины. Столп не только разбивает чары, опутавшие просителя, коснувшегося поверхности камня. Если дотронуться до него ключом и пожелать всей силой души, то возникнет видение, дающее ответ на заданный вопрос.

— Хм, интересная особенность, не учтенная в наших летописях. А что есть ключ? — Глаза магистра искрились фанатичным любопытством. Внешне Коренус никак не выказал удивления откровениями сейфара. Наверное, сам обо всем начал догадываться после короткометражки из синей заграды. Просто не спешил озвучивать мысли ради сохранения мира в отряде.

— Вот ключ. — Аш вытащил из-под рубашки серый медальон без украшений и щелкнул крышкой. — Прости, коб… Ольга, я не сказал раньше, не доверял вам до конца.

Синяя вспышка мелькнула в воздухе, и Оля слегка пошатнулась, когда последний, седьмой камешек занял свое законное место в перстне. Ладонь словно опустили в мешок, где играли котята. Было тепло, чуть-чуть царапалось, щекоталось и пушилось.

Платок на пальце без всякого участия людей развязался и упал под ноги. Перстенек искрился на солнышке и, кажется, сам был даже не кусочком, а вполне самостоятельным солнышком, сиявшим гордо, чисто и весело. Он будто даже не светил, а омывал отряд живительным светом, пробуждавшим самое лучшее, что есть в душе.

— Аш, а если у тебя уже был ключ, зачем ты хотел еще и перстень? — спросила Оля, когда услужливая память, шокированная семицветными переливами, выдала картину первой встречи с сейфаром в коридоре сожженной таверны.

— Чем больше сила ключей, тем четче видение. Когда-то в сокровищнице шпиля в Веспане хранилось три камня, но два были утеряны паломниками, ушедшими в Фодаж безвозвратно. Дед доверил мне последний из ключей, и я не могу подвести своего родича и владыку.

— Остальные камни в перстне девы Оли — тоже ключи. Следовательно, видение, вызванное с их помощью, должно отличаться ясностью? — сделал закономерный вывод магистр.

Аш кивнул.

— Эй, ты хочешь сказать, изумруд в фамильном перстне тоже ключ, раз к нему липнут все остальные? — удивился Ламар, недоверчиво сдвинув брови, потом почесал щеку и задумчиво ответил сам себе, не дожидаясь экспертного заключения от мага: — А может, и так…

— Ну-ка, ну-ка, мой друг, что пришло вам на ум? — оживился Коренус, радуясь возможности получить новую информацию.

— В летописи рода есть история о том, как наш прапрапрадед в честь своей первой победы над драконом сделал из кольца наследника родовой перстень, вставив в него камень, найденный в брюхе чудовища, — потоптавшись на месте, поведал рыцарь. — Ты же, магистр, сам говорил, что камушки-ключи по миру разлетелись, один и к дракону на зуб попасть мог. Теперь-то уж без толку гадать, что и как было, главное, как сейчас есть. Меня другое тревожит.

— Что? — коротко спросил Аш.

— Какой вопрос ты должен задать, сейфар? — выпалил Ламар и добавил почти смущенно, почти оправдываясь, ибо неловко подозревать того, с кем сражался плечом к плечу: — С Веспаном мы не враждуем, но и отношения между нашими державами добрыми не назовешь.

— Мой вопрос касается только внутренних дел Веспана, я надеюсь на это, — поправился Рейашен и выдал секретную информацию: — Из замка высокого шпиля исчез венец властителя. Без него невозможна передача маски следующему в роду. Поиски ничего не дали. Камень истины или Столп — наша единственная надежда избежать междоусобицы в случае ухода Рыжего в свет. Только венец определяет истинного владыку Веспана.

— А чего ж ты молчал-то? — пожал могучими плечами искренне удивленный таравердиец. — На кой Таравердии ваши свары? Между собой погрызетесь, а потом про договор забудете и бешеными псами на нас кинетесь? Не-е, мы теперь о землю расшибемся, а тебя к Столпу непременно доставим, чтобы ты про венец выспросить мог. Клянусь Семерыми!

— Похвально, мой друг, оказывается, я смог вдолбить в вашу голову достаточно знаний о внешней политике для того, чтобы вы сделали верные выводы, — умилился Коренус и загордился личными подвигами на педагогической ниве.

— Оземь не надо, я не могу тратить бездну времени на отскребание рыцарей. — Аш улыбнулся широко, словно у него с плеч тяжеленный, куда уж мешку Коренуса, камень свалился. Качнул головой так, что тяжелый хвост волос хлопнул по спине, и потом признательно добавил: — Спасибо вам, я не думал, что объясниться будет так легко.

Бегство, сражение, короткий отдых и содержательная беседа о высоких материях завершились небольшой ревизией ресурсов, оставшихся в распоряжении отважной, уж во всяком случае, отважной на три четверти личного состава, компании.

Потеря котелка (проклятая невидимая зверюга раскатала его в амебообразный блин) была трагична, но благодаря присутствию в мешке у магистра сковороды почти восполнима. Пока Коренус пел панихиду по любимой посудине, прошедшей с ним огонь и воду, Оля мысленно откорректировала меню будущего обеда и поделилась с друзьями захваченным из дома бабушки темным шоколадом. После «небольшой» пробежки по лесу быстрые углеводы были самым уместным перекусом. И пусть сама девушка больше любила молочную «Аленку», сейчас и «Бабаевский» пошел за милую душу. Большая плитка исчезла со свистом. Вдобавок, мужчины еще и запили ее уцелевшим коньяком из заначки магистра, отпраздновав заодно свое второе рождение. Девушка радовалась жизни вместе со всеми, но коньяк употреблять категорически отказалась.

Коренус сверился с компасом и обрадовал честную компанию: убегание от призрачных монстров оказалось чрезвычайно полезным времяпрепровождением, оно было не только способом экстренного выживания, но и мощным средством приближения к цели. Одним словом, до Камня истины, если у компаса никакие магические контуры не замкнуло наглухо, оставалось всего несколько часов ходу. Что в светлом сосновом лесу с минимумом подлеска оценилось четверкой «бывалых туристов» как легкая приятная прогулка.

Прогулка действительно была легкой и приятной на протяжении почти двух часов. Да, ноги девушки уже приятно гудели, но не ныли. Неужели Деванир, кроме того, что вылечил растяжение, заодно снял с нее и усталость? Когда Оля спросила об этом Коренуса, маг лишь пожал плечами и ответил:

— Все может быть, милая, возможно даже, у него это получилось случайно, когда врачевал твою ногу. Боги и полубоги часто творят чудеса походя.

— Все равно я ему опять даже спасибо сказать не успела. Нехорошо получилось. Надеюсь, он еще появится, — пожалела добросердечная девушка.

— А я надеюсь, что нет, — сердито встрял Ламар. — Хоть он и вылечил тебя, возлюбленная невеста, от этого красноволосого неприятностей больше, чем пользы. Не зря же его боги в камень запихнули!