Нам здесь (не) жить

Посмотри — за рекой деревенька уткнулась в заборы

Здесь всё хорошо — не сеют, не косят, не пашут

Здесь геройскою смертию пали любовь и коровы

Есть за что воевать, есть за что выпивать — это наше!

Только он здесь стоит, эротично сопит, размножаясь

Злобно рожу кривит, словно чёрт на стекле отражаясь

Как упырь, вдоль дорог, на полях, на каждой мусорной куче

Как генсек, президент, фараон или долбанный дуче

Борщевик, борщевики

Как небоскрёбы велики

Стоят огромные грибки

Средь нас цветут борщевики

Борщевик, борщевики

Могучи, как силовики

Лежу с рогаткой у щеки

Нас пожирают сорняки

Зависаю в фейсбуке — и там их скопилось немало,

Брызжут ядом и в каждого целятся челюсти-жала.

В ЖКХ, магазине, министерстве и грёбаной думе

Борщевик прорастает на каждой нашей денежной сумме.

ДДТ, «Борщевик»

Ремедиос Кастодио:

Всю ночь я как дура носилась из одного храма в другой. Заглянула даже в Гильдию Авантюристов и в Гильдию Магов. Понимаю, что как минимум храмы посещать было заведомо бесполезно — Келарт Кастодио является сильнейшей жрицей всего Святого Королевства, и если она не обнаружила на предметах никаких проклятий — то младшим жрецам это тем более не под силу. Либо вредоносной магии действительно нет, либо она очень уж хорошо спрятана. Но моя сестра могла быть слишком доверчива и небрежна, поэтому я обратилась к тем жрецам, что может быть менее компетентны, но более бдительны.

К утру передо мной лежали девять заверенных печатями вердиктов от экспертов различных организаций. Ни-че-го. Эти крылья, ожерелье и монокль делают ровно то, о чём сказано в письме, плюс накладывают ещё несколько более слабых позитивных эффектов, о которых в письме не сказано — но нельзя же на этом основании отказаться от их использования! То есть я бы всё равно отказалась, но как убедить в этом сестёр, не имея доказательств?!

Когда-то Келарт была хитра, расчётлива и осторожна — без этих качеств невозможно стать главой Церкви Четырёх. Когда она мне рассказывала, какое там внутри змеиное гнездо, скрытое под видимостью благочестия — так я понимала, что дворянские интриги ещё не худший вариант.

Но с тех пор, как она сблизилась с Калкой, она стремительно стала терять хватку. Идеализм этой женщины — словно какая-то заразная болезнь. При этом я понимаю, что именно благодаря своей поистине божественной харизме, благодаря искренней вере в декларируемые ценности и умению делиться этой верой с другими людьми она сумела не только занять трон, но и повести своих подданных к лучшей, более честной и справедливой жизни. Я люблю её не меньше, чем Келарт, и мы обе не задумываясь отдадим за неё свои жизни… Но это же не значит, что мы должны безропотно терпеть все её выходки! Защищать Святую Королеву — не значит помогать ей совершить самоубийство!

Чувство беспомощности стало таким сильным, что я даже совершила не очень разумный поступок — перед совещанием у Святой Королевы я зашла в посольство Теократии Слейн. Да, мы считаем друг друга еретиками, но главную ценность — защиту человечества против нелюди — мы разделяем. Паладины в Теократии сильно унижены — это не элита дворянства, а всего лишь особый род войск для решения особых задач — но мне приходилось видеть их в деле, и я могу сказать, что они как минимум не уступают нашим рыцарям первого посвящения. А по численности, благодаря богатству и прекрасной организации Теократии, они наш Орден даже превосходят.

Лучшего жреца, чем Келарт, в посольстве, конечно, не было. Тем не менее, я всё равно дала им проверить эти предметы — больше из вежливости, чем из надежды действительно что-то найти. Эта проверка стала скорее поводом завязать беседу.

— Вам что-нибудь известно об этих двух… существах? — осторожно начала я, когда мне вернули «подарки» вместе с конвертом, где находился очередной результат экспертизы. — Или, возможно, о том самозваном паладине, который их послал?

— Лично мне — ничего ни о том, ни о другом, — покачал головой посол. — Но я уже отправил в Силксунтекс рапорт обо всём, что случилось вчера на площади, и возможно, вместе с инструкциями касательно действий по этому поводу я получу и более подробную информацию, с чем мы имеем дело. В столице весьма обширный бестиарий.

— Вы поставите меня в известность, если получите такую информацию?

— В первую очередь я проинформирую Святую Королеву. Но если желаете, я могу сказать секретарям, чтобы отослали Вам копию.

Меня бросило в жар. Прозвучало это так, как будто я пыталась сговориться с Теократией против Королевы. Но я ведь о её же безопасности забочусь, как они смеют так говорить?! Хотя формально всё верно, придраться не к чему…

— Хорошо, тогда такой вопрос. Какова официальная позиция Теократии Слейн по поводу вчерашнего вторжения? Признаёт ли она право подобных чудовищ вообще существовать?

— Теократия Слейн в первую очередь признаёт право Святой Королевы как суверенного монарха казнить и миловать на своей территории. Без разрешения Её Величества никакие силовые акции на территории Святого Королевства предприняты быть не могут.

— А если вы получите такое разрешение? Будут ли выделены войска надлежащей силы для избавления нас от этой пары?

— Если только РАЗРЕШЕНИЕ, решение будет принимать совет кардиналов, и шанс, что ответ всё равно будет отрицательным, довольно велик. Это я говорю, если что, не как посол, а просто как человек, который Вам сочувствует, паладин Кастодио. Сугубо моё личное мнение, возможно кардиналы решат иначе. Однако если вместо разрешения придёт ПРОСЬБА о помощи в уничтожении двух монстров, вам, вполне вероятно, будет выделено одно из Писаний.

Всё понятно. Они не хотят ссориться с предполагаемым сильным паладином, поэтому всю ответственность хотят перевести на нас, а всю славу — забрать себе. Основная беда с Теократией — в том, что имея с ней дело, ты никогда не можешь заранее сказать, с какой конкретно из шести сект имеешь дело. Писание Солнечного Света — неплохие ребята, хоть и еретики — их бога у нас тоже не признают. Но адепты Суршаны… Брррр… Чем они вообще отличаются от того зла, с которым вроде должны бороться?!

Мне вдруг пришло в голову — а что если эти две твари и есть провокация Теократии? Светлые могли призвать или подчинить нефилима, тёмные — вампира. Подделать святую печать на письме и подобрать подарки из своей обширной сокровищницы им не так уж трудно. Тогда я сейчас упрашиваю голову змеи помочь нам справиться с хвостом!

— Но неужели кардиналов не беспокоит, что самое верующее человеческое государство может попасть под влияние нелюди? — я не ожидала правдивого ответа, мне было интересно, что именно он соврёт.

— Смотря что значит «попасть под влияние», — не смутился посол. — Если Вы имели в виду религиозную пропаганду и политическое влияние, то во-первых, существование монстров, способных к такому сложному взаимодействию с людьми само по себе является интересным магическим феноменом и заслуживает изучения, а не уничтожения. Во-вторых, мы вполне доверяем Святой Королеве в её способности противостоять подобным манипуляциям. Если же речь идёт об обычной охотничьей мимикрии, то есть о попытке изобразить союзников, чтобы подобраться поближе и убить как можно больше людей — как только подобный план раскроется, Чёрное Писание немедленно придёт Святому Королевству на помощь.