Нам здесь (не) жить

— «Тройная магия: Предельная магия: Ударная волна!», — я уже забыл, когда последний раз использовал столь слабые заклинания, но тело не забыло. Нежить сплющило, словно гигантским молотом. Даже если бы это были мертвяки из категории сверхживучих, опасность они бы представлять всё равно перестали — в их телах не осталось ни одной целой кости, всё превратилось в крошку и в кашу. Но увы, ИГГДРАСИЛь делали для казуалов, так что большинство мёртвых можно банально забить или зарубить — просто бить понадобится сильнее или больше раз, чем живого. К физическому урону они не иммунны, только имеют кое-какие резисты. Так что с парой «выживших» зомби, которые под мою волну не попали, работники отлично управились и сами.

— Эй, так может всё-таки поговорим? — окликнул я их, когда оружие уже начало поворачиваться в мою сторону. — Если не хотите — без проблем, я просто повернусь и уйду. Зачем же сразу в драку лезть? Вы так уверены, что преимущество на вашей стороне?

— Кто ты такой и что тебе нужно? — напряжённо проговорил золотоволосый мечник, не опуская оружия.

— Вот так уже лучше. Очень правильные вопросы. Звать меня можно Бафомет, для друзей — Баффи. А хочу я вас нанять.

Недоверчиво поднятые брови у всех четверых были мне ответом.

— Гхм, — кашлянул наконец золотоволосый, который, кажется был лидером отряда. — Нам редко делали предложения посреди пустыни, населённой чудовищами. Ну и… мы вообще-то уже наняты, так что, наверное, придётся отказаться…

— Я знаю. Но моё задание — долговременное и вашему нынешнему оно ничуть не противоречит. Я совершенно не возражаю, если вы пойдёте в склеп, в подземелье или куда там ещё, сделаете свою сезонную работу, за которую вам заплатили — а потом вернётесь в Империю сделать то, за что заплачу я. Я могу вас подождать здесь и встретить на обратном пути, или могу пойти с вами на задание. Вы только что видели, что я боевой маг не из последних, так что балластом не буду.

— Хм… ну да, это… впечатляет, — говорил только золотоволосый, остальные молчали, хотя выражения их лиц были весьма красноречивы. — И для чего же вы хотите нас нанять, господин Бафомет?

— Всё очень просто. Мне нужно попасть в Арвинтар по делам. Нелюди могут присутствовать на территории Империи только как рабы. Я хочу, чтобы вы якобы «нашли» меня на равнинах и привели в Империю как раба вашей команды. Оплата — двести золотых прямо сейчас, четыреста — когда я уйду из команды, плюс всё, что я добуду, пока работаю в команде.

— Слишком щедро! — не выдержала младшая девушка. — Где подвох?

Её интонации и выражение живо напомнили мне меня самого в молодёжной банде. Я бы в те дни отреагировал примерно так же, если бы на чужой территории нас встретил незнакомый киборг с подобным предложением.

— Подвохов два. Во-первых, задание полностью секретное. Никто не должен узнать, что это я использую вас, а не вы меня. Даже ваши самые близкие друзья и родственники. Иначе мне придётся прибегнуть к очень жёстким мерам для сохранения тайны.

— Ну, это для нас не новость, — отмахнулся лидер. Он опустил меч, но в ножны его не прятал. — Мы уже несколько секретных миссий выполнили, и никто до сих пор не жаловался на утечку информации. А второй в чём?

— А второй подвох — в том, что я в Бахарут не на прогулку еду. Я собираюсь там сделать карьеру, став гигантом мысли, отцом бахарутской демократии и особой, приближённой к императору, — смех заставил работников слегка расслабиться. — А у таких особ всегда много врагов. И хотя вы уже не будете числиться моими хозяевами, то, что именно вы привезли меня в столицу, вам обязательно припомнят. Так что вам придётся либо рассчитывать на моё покровительство — к тому времени я смогу его оказать — либо перебираться в другую страну, где вас не знают.

— Ну, это всё актуально, только если тебе действительно удастся сделать карьеру, а это получалось у одного бойцового раба из тысячи… в лучшем случае, — пожал плечами лидер. — Что ж, если деньги при тебе, мы такую сделку принимаем.

Я кивнул и открыл сумку. Монеты были почти настоящие… Роблские. Мы телепортировали несколько ниндзя в тамошнюю казну, утащили несколько монет для изучения, потом подручные Аманомахитоцу отлили из нашего золота их точные копии, а оригиналы мы вернули в то же хранилище. Мой личный капитал в игре составлял двести миллионов монет, так что для меня это в теории был вообще не расход, но я всё равно стребовал с Гэндзиро «командировочные», так как с Бахарутом работаю не для себя, а для гильдии.

— Эй, но монеты Святого Королевства ведь дешевле! — сразу возмутилась младшая, прежде чем кто-то из спутников успел открыть рот.

— Знаю, поэтому я назвал эквивалент в золоте Бахарута, а не собственно количество монет. Роблских вы сейчас в виде аванса получите триста. Считайте.

Лидер хотел что-то возразить, но молча махнул рукой и сел пересчитывать. Остальные следили за его руками с каким-то загипнотизированным видом, мне даже пришлось поставить сторожевое заклинание, чтобы их не съели, пока они это делали.

— Ровно триста, — подытожил он, пряча деньги в сумку. — Что ж, господин Бафомет, добро пожаловать в команду «Дальновидность».

Глава 18. Звон монет затмевает белый свет, ослепляет тех, кто слаб душой!

В моей голове,

Как мелкий тиран

Опять поселился страх.

Он точит ножи,

Он держит меня

В маленьких цепких руках.

В моей голове столько всяких дурацких причин для нелепых обид,

Что в данный момент я почти не живу, а только делаю, делаю, делаю, делаю вид!

Группа «Вельвет», «Паранойя»

МонстрОв осталось мало, рубает их с плеча

Союз спэла, кинжала, молитвы и меча,

И даже клирик в ярости — попробуй лишь задень,

Вращает holy-символ, как блессованный кистень.

По гибельной пустыне и по снежным склонам гор

Идут объединившись файтер, клирик, маг и вор,

Пусть демон-лорд увидит нас в своих кошмарных снах,

Ползут по закопушке файтер, клирик, вор и маг.

Да сдохнет враг!

Сауроныч, «Неистовый квартет»

Арче Ева Лилитц Фурт:

Не могу понять. Я в этой команде самая молодая, остальные — тёртые и битые жизнью работники, которым просто по роду занятий положено быть подозрительными как сто чертей и шарахаться от всего, хоть отдалённо похожего на опасность. Но именно я сижу тут как на иголках, а они ведут себя так, будто знакомы с этим козлом по меньшей мере лет пять!