Нам здесь (не) жить

— Слушаюсь, Создатель! — в голосе моего творения не было подобострастия, он выражал преданность иначе. Тем, что не задавал лишних вопросов, полагая, что Высшие скажут ему всё, что необходимо, а об остальном он должен догадаться сам. А уж догадаться он может до многого, об этом меня даже Табула отдельно предупредил. В том числе и до такого, чего у нас и в мыслях не было. Пожалуй, стоит прояснить ещё некоторые моменты, пока он не начал импровизировать.

— До получения новых инструкций от меня не покидай Великую Гробницу и не позволяй её покидать никому из подчинённых, даже ненадолго. Старайся не покидать своего этажа, если нужно посетить другие этажи по работе — отправляйся туда ненадолго и возвращайся обратно как можно скорее. Если другие Высшие прикажут покинуть Назарик по каким-то делам — ссылайся на мой запрет.

— Слушаюсь, Создатель!

ТачМи, если узнает об этих приказах, будет счастлив, и может даже решить, что я наконец-то «взялся за ум» (по его понятиям). Но выглядеть слишком безобидным мне тоже нельзя — он может что-то заподозрить. Так что надо в противовес устроить в Империи какую-нибудь заварушку… не слишком большую, но достаточную, чтобы он понял — я остаюсь собой, ему и прочим ханжам назло.

* * *

Направившись в резиденцию Нубо, я нос к носу столкнулся со Смитом. Искушение проверить, насколько этот ухоженный болван в старинном прикиде окажется хорош против сверхранговой боевой магии, было просто невыносимым, но я просто кивнул ему и собирался пройти мимо.

— Мистер Накаока, — голос агента сочился ядом. — Могу я узнать, на что именно вы намерены потратить время главного пророка гильдии «Аинз Оал Гоун»?

— Не можете, — я пожал плечами с максимально безразличным видом. — Вы в гильдию не входите, и это вас никак не касается.

— Насколько мне известно, мистер Накаока, на данный момент и вы в неё тоже не входите, так как старая гильдия распущена, а новая ещё не сформирована.

— Но я по крайней мере собираюсь стать членом новой гильдии. А вы что, тоже хотите, мистер Смит? — похоже, западное «мистер» вместо японских хонорификов становится у нас устоявшимся оскорблением. — И на какую должность собираетесь претендовать?

— Я работаю ради блага и безопасности всех игроков, не исключая и вашу гильдию. На данный момент мы сотрудничаем, и если я задаю вопросы, значит у меня есть причина их задавать, для «Аинз Оал Гоун» достаточно важная. Рекомендую вам не забывать об этом, мистер Накаока. Я, конечно, могу обратиться к игроку ТачМи за подтверждением актуальности моего запроса, если вы настаиваете…

— Не надо, — я быстро поднял руки, только лекции ТачМи на моральные темы с сахариновым сиропом мне сейчас и не хватало. — Ни к чему переводить наши личные проблемы на официальный уровень. Ладно, сдаюсь, ничего секретного у меня нет. Мне просто нужно, чтобы Нубо высмотрел наилучшую точку входа в Империю Бахарут, подчинение которой мне было получено на последнем заседании.

— Что вы имеете в виду под «точкой входа»? Насколько я знаю, игровая магия позволяет вам туда просто телепортироваться.

— Ну да, телепортироваться и либо быть убитым, либо самому поубивать толпу народу при самозащите. Что я демон с исключительно добрыми намерениями и просто-напросто хочу всех завоевать, мне вряд ли поверят. Так что мне нужен способ легализации — получения имени и статуса, позволяющих на территории Империи находиться без постоянных столкновений.

— Что ж, мистер Накаока, способность хотя бы задуматься о такой вещи как легализация — для вас уже несомненный прогресс. Полагаю, это заслуживает небольшого вознаграждения, особенно, если поможет не тратить время игрока Нубо, который в данный момент работает на всю гильдию и не только на неё. Я правильно понимаю, что проблема для вас не столько в сборе информации, сколько в её анализе?

— Ну… Откровенно говоря, да. У местных же считай нет антидивинационной магии, даже то, что они ставят на жизненно важных объектах — так, смех один. А в необитаемых землях вообще ничего нет, их можно банальным дальновидением просматривать. Просто у меня всего два глаза и одна голова, а просмотреть нужно много…

— В таком случае я лично займусь вашим вопросом. Как ни странно, моё время в данный момент самое дешёвое. Пойдёмте, мистер Накаока. У вас же есть личное Зеркало дистанционного просмотра?

— Разумеется, — оно почти у любого боевого мага есть, в своё время мы купили сразу двадцать экземпляров, чтобы сэкономить на оптовой партии и чтобы потом не толкаться у экрана. На практике никогда не использовалось больше пяти или шести одновременно, остальные пылились в хранилище.

Когда Смит, выслушав мои инструкции, сел за зеркало… мне стало страшно. Этот артефакт может управляться жестами, голосовыми командами или заклинаниями, но агент не использовал ни того, ни другого, ни третьего. Он просто коснулся рамы кончиком пальца — и картинки замелькали в ней с такой быстротой, что для моих глаз слились в мешанину разноцветных пятен. Где-то так тридцать кадров в секунду, и каждый кадр — другое место. Это что же у него за нейроимпланты такие? Я конечно не специалист в киберпротезировании, может быть новые поколения и способны на такое… но чегой-то мне кажется, что видел бы это ТачМи, который в той жизни был набит электроникой по самые уши, его бы тоже дрожь пробрала. Смит в этот момент был настоящим живым воплощением слогана «Большой Брат следит за тобой». Это я ВОТ ЭТО собрался перехитрить и использовать в своих целях?! Хотя… С Демиургом можно будет во всяком случае попробовать. Если и сдохну, хуже не будет — хуже будет, если смирюсь заранее и даже не попытаюсь использовать такой шанс. Единственное, в чём я насчёт Демиурга могу быть уверен на сто процентов — Смита он ненавидит не меньше, чем я.

— Думаю, вот то, что вы ищете, — Смит развернул зеркало ко мне, весь поиск занял у него секунд пять.

Группа аборигенов, готовившая завтрак где-то в поле, не производила особого впечатления — именно это мне и требовалось.

— Кто они?

— Работники из Бахарута, всё, что можно определить на глаз. Сейчас как раз на задании. Думаю, вам невыгодно знать о них больше — такая осведомленность может быть подозрительной, а актёр из вас так себе.

— Хорошо, теперь давайте взглянем на холмы Абелион — и мы полностью в расчёте…

* * *

Демона в Империи Бахарут не примут. Никак и ни под каким видом. Даже если он призван и полностью подчинён заклинателю — тогда самого заклинателя казнят. Искусство призыва демонов считается еретическим и запретным во всех людских государствах и многих нечеловеческих — вторжение Злых Богов оставило по себе слишком мрачную память.

К счастью, в этом мире существовала раса зверолюдей, выглядевших, с небольшими косметическими поправками, почти так же, как я — бафолки, зверолюди с козлиными чертами (правда, в отличие от настоящих козлов — хищники). За одного из них я и собирался себя выдать. Полюбовавшись через зеркало, как они одеваются и каким снаряжением пользуются, я использовал заклинания «Создание предмета» и «Великое создание предмета», чтобы экипироваться аналогичным образом. Впрочем, парочку вещей я взял из гардероба имперцев — чтобы выглядеть не совсем как дикарь, только что телепортированный с другого конца света, а как более-менее адаптированный и обжившийся. Костяной шлем из драконьего черепа, в одном из глазниц которого был вставлен монокль, а между рогами висел светящийся пентакль. Кожаная броня с выжженными на ней магическими печатями. Пурпурный плащ за спиной. Посох из орихалка с магической линзой в навершии. Мифриловые сапоги-подковы. Образ зверолюда-заклинателя готов.

Ах да, чуть не забыл. «Создать предмет». Рабский ошейник. Надевать я его пока не буду, сначала заключим сделку — но сотворение прямо на глазах у аборигенов может вызвать слишком много вопросов. Так что аккуратненько кладём в сумку… и телепортируемся по указанным Смитом координатам. Кстати, где это? Ого, прямо на равнинах Катз?! Куда вас, сударь, к чёрту занесло — неужто вам покой не по карману?

Откровенно говоря, я собирался сначала парализовать всех четверых, а потом уже вступать с ними в переговоры — по принципу «хорошо зафиксированный пациент в анастезии не нуждается». Но за время, пока я готовился к выходу на сцену, концепция, как говорится, изменилась. Ребята закончили завтракать, ушли почти на три километра к юго-востоку и умудрились ввязаться в драку с парой десятков низкоуровневых мобов. Благодаря этому я смог подойти незамеченным метров до тридцати, прежде чем остроухая девушка прокричала «Берегись!» и выпустила в мою сторону стрелу. Я никак не отреагировал на столь явное проявление недружелюбия — отреагировал заранее наложенный мной «Щит пламени». Язык огня лизнул воздух и стрелы не стало.

— Ну что же вы так сразу? А поговорить? — то есть я понимал, что ребята в сложившейся ситуации абсолютно правы — у бафолка на равнине монстров вряд ли будут приятельские намерения. Скорее всего, настоящий представитель этого племени увидел бы в четвёрке приключенцев просто лёгкую закуску. Но всё равно состроил вид оскорблённой невинности — так проще войти в контакт.

Впрочем, услышала меня одна только полуэльфийка — как раз та, что и выстрелила. Остальные были слишком заняты мертвяками рядом. Пришлось слегка помочь им переключить внимание: