Нарушая правила

Харпер качает головой.

— Вы, ребята, прикалываетесь над нами?

— Уверяю вас, никаких приколов.

Натали подходит ко мне, садится на колени, обхватывает мое лицо ладонями и целует в губы. И снова все мысли исчезают, есть только мы двое. Ее мягкие губы. Ее сладкое дыхание. Опьяняющий вкус. Я закрываю глаза, и хотя это самый короткий поцелуй за всю историю, он все равно выбивает воздух из моих легких. Когда она отстраняется, у меня кружится голова.

Все остальные молчат. Они просто пялятся на нас.

Натали прерывает тишину:

— Вы все должны согласиться с тем, что Уайат Хаммер целует меня так, словно это единственное, что он хочет делать в целом мире, а я не могу перед ним устоять. Но не волнуйтесь. Мы собираемся развестись, на этом все. А теперь, пожалуйста, мы можем поесть?

— Подожди, — говорит Спенсер, прочищая горло. Он показывает на нее, на меня и снова на нее. — Вы сейчас не вместе? Потому что мне показалось…

Затем он вздрагивает и кладет руку поверх руки Шарлотты, которая сжимает его бедро.

— Я имею в виду, — говорит Спенсер, исправляясь, — давайте есть.

Тогда я осознаю, что только что произошло — Шарлотта ущипнула его, чтобы заткнуть рот. Не могу не задаться вопросом, что именно рассказала Натали своей сестре.

Потому что Шарлотта явно знает все, что знаю я, а может быть, даже больше.

* * *

Кокосовый торт Джози просто божественен.

Чейз в двадцатый раз закатывает глаза.

— Мне просто хочется залезть в ванну и искупаться в этом торте.

Я выгибаю бровь.

— Ванна с тортом?

Чейз кивает.

— Именно. Просто наполнить ее доверху.

Джози смеется, а затем спрашивает:

— Ее нужно наполнять тестом или уже приготовленным тортом?

— Приготовленным. Затем полить кремом, — отвечает он.

Джози откладывает свою вилку.

— Это значит, что ты хочешь быть покрыт кремом, находясь в этой ванне с тортом, да, Чейз?

Он съедает еще один кусочек.

— С этим тортом, да, пожалуйста. — Он наклоняет голову набок, глядя на нее через стол. — Между прочим, мне нравится твоя новая прическа, — говорит Чейз, указывая на ее волосы. Джози брюнетка, но она покрасила несколько прядей в розовый цвет.

Она крутит пальцами розовую прядь.

— Спасибо. Я это сделала, пока тебя не было.

— Потому что скучала по мне?

Джози выгибает бровь.

— Ха. Да, когда я думаю о тебе, вспоминаю розовый цвет.

Вскоре приходит время мыть посуду, и мы с Натали оказываемся одни на кухне у раковины.

— Это было… странно, — говорю я.

— То, как Чейз флиртует с твоей сестрой?

Я смеюсь.

— Ну, да. Но и вся эта ситуация с нами тоже.

— Ты чувствовал, как они пялились на нас весь ужин? — спрашивает Натали, вытирая десертную тарелку.

— Словно мы были в зоопарке.

— Думаю, они хотели, чтобы мы снова поцеловались.

— Они были не единственными, кто этого хотел, — тихо говорю я, затем беру тарелку из ее руки и ставлю в сушилку для посуды.

Натали встречает мой взгляд. Ее голос мягкий, только для меня.

— Они определенно были не единственными, кто этого хотел.

Я осторожно провожу кончиком пальца по ее шее, от мочки уха до ключицы.

— Прямо сюда. Я хочу поцеловать тебя прямо сюда.

Я демонстрирую это, проводя губами по восхитительной коже на ее шее, слегка касаясь, вдыхая ее аромат.

Натали вздрагивает.

— Когда ты так меня целуешь, я забываю, что нужно дышать, — шепчет она, затем поворачивается, чтобы наши губы слегка соприкоснулись.

И теперь именно я вздрагиваю.

Уходя, мы всей толпой заваливаемся в лифт. Спенсер обнимает Шарлотту, Ник держится за руки с Харпер, Чейз рассказывает Джози историю о стеклянном шарике, который он вчера вытащил из носа ребенка, а Натали стоит рядом со мной. Она так близко, что я могу взять ее за руку, обнять за плечи и поцеловать волосы.

Все это мне хочется сделать.

Еще хочется, чтобы сегодня вечером Натали пошла ко мне домой.

Но она этого не делает. Когда мы выходим на улицу, то расходимся в разные стороны.

Глава 30

Несколько дней спустя, после того как Гектор снова просыпает и не приходит на работу, перед нами встает еще одна дилемма.

Натали пробует подключить еще несколько других парней, но они все заняты. Поскольку я еще не расширил фирму и не нанял постоянного работника после неудачи в Вегасе, то снова остаюсь один, а часы тикают. Направляюсь в город в дому Вайлет, мечтая закончить работу вовремя.

С лазерной линейкой я только и могу, что работать все утро. Прикрепляю петли. Регулирую двери. Вешаю шкафы. Для своего пентхауса в верхнем Ист-Сайде с ультрасовременной кухней Вайлет заказала экзотическую древесину, которая потрясающе смотрится на фасадах, но к ней нужно относиться с особой осторожностью. Именно так я с ней и обращаюсь, убеждаюсь, что каждая отдельная деталь прекрасно сочетается, что нет трещин, царапин или вмятин.

Опять же, это моя работа, и именно это я стремлюсь делать каждый раз для каждого клиента.

Но прошла уже половина дня, а закончить все вовремя кажется крайне маловероятным. Слишком много еще предстоит сделать. У меня едва ли хватит времени на перерыв на ланч, но мой желудок урчит, а по груди льется пот из-за всей этой работы по тасканию тяжестей и размахиваний молотком. Мне нужно торопиться, чтобы закончить работу. Так что, когда в полдень выхожу на яркое солнце из здания Вайлет и сливаюсь с толпами людей, то следую за желанием моего желудка и направляюсь в сторону ближайшего магазинчика. Проходя по усаженному деревьями кварталу с особняками, звоню Натали.

— Привет, — говорю я и чувствую, как начинаю улыбаться.

— Привет. — Сладкий звук ее голоса — причина моей улыбки. От звука ее голоса мое сердце делает кульбит.

Мы — коллеги, но сейчас говорим совсем не как коллеги. Мы говорим как любовники. Как парень и девушка. Вроде того, как мы разговариваем друг с другом, когда звоним без причины. И, черт меня дери, если я знаю, почему ей позвонил. Возможно, чтобы просто услышать, как Натали скажет «Привет».

Кажется, это достаточно веская причина, и именно этого я хочу — иметь возможность вот так с ней разговаривать, звонить в любое время и болтать о том, как мы провели день без нависшего над нами груза проблем.