Нарушая правила

И совершенно точно я знаю, почему так отвратительно себя чувствую. Ведь, чем ближе мы к Вегасу, тем ближе я к тому, чтобы ее потерять. Натали ускользает сквозь пальцы. Эта женщина, находящаяся со мной в центре беспорядка, который мы наделали во время одной сумасшедшей ночи. Теперь я хочу всю эту путаницу. Жажду ее. Судя по этой пустоте в моей груди, я в ней нуждаюсь, черт возьми, потому что этот момент с ней — это единственный бальзам от этой боли.

Я больше не думаю.

Я знаю.

Я влюблен в свою жену.

И мысль о том, что она станет моей бывшей женой, кажется ужасно неправильной. Как термиты-бабники. Или как кот, который не мяукает. Это идет вразрез с природой.

Женщина, которую я хочу — это женщина, на которой я женат. Всего несколько дней назад я думал, что мы не должны быть вот так связаны, думал, что у нас должен быть новый старт. Но теперь, когда я уверен в своих чувствах, то не хочу, чтобы мы разбегались. Я хочу, чтобы мы продолжали идти рука об руку.

Единственная проблема — Натали отчаянно хочет, чтобы завтра к полудню я стал ее бывшим мужем.

Глава 32

Я могу починить сломанную раковину. Могу повесить великолепный набор кухонных шкафов. Могу построить проклятый дом.

Это я могу.

Но знания о том, как разбираться с щекотливыми ситуациями, включающими в себя женщин? Скажем так, этого никогда не было в моем арсенале.

Это еще мягко сказано, да?

Я не умею делать правильный выбор, когда дело доходит до женщин.

После ночи в «Белладжио», во время которой я ворочаюсь в постели и взвешиваю миллион вариантов, — некоторые из которых включают в себя возможность постучать в дверь номера Натали и, не произнеся ни слова, просто ее оттрахать — я все еще нахожусь на том же самом досадном месте, где был вчера.

Я нисколько не приблизился к пониманию, какие именно правильные слова нужно сказать, в каком порядке их нужно сказать и в какое время. Слова, из-за которых я не окажусь в бульоне из неудач.

Принимаю душ, надеваю джинсы и рубашку. Обычно я не наряжаюсь на работу, и это кажется мне довольно необычным. Хотя, я считаю, что мужчина должен быть одет соответственно, когда отправляется в здание суда во время перерыва на ланч.

Представляю себе это подавляющее железобетонное здание с мужчинами и женщинами в черных мантиях, которые неохотно решают вашу судьбу, и меня передергивает. При прочих равных условиях я бы предпочел избегать судов. И если я смогу понять, что именно сказать Натали, возможно, нам не придется туда идти.

Привет, Нат. Как ты относишься к тому, чтобы встречаться со мной?

Милая, знаю, что это может показаться безумием, но есть какой-то шанс на то, чтобы мы остались женатыми?

Ита-а-ак, я тут подумал… Что бы ты сказала на то, чтобы просто попробовать? Поужинать сегодня вечером, переехать ко мне и быть моей женщиной?

Да, как я и сказал, все мои идеи — отстой.

Примечание для себя: попробуй найти ясность в ближайшие несколько часов.

Эта задача была бы намного проще, если бы я мог доверять своей интуиции, когда речь идет о женщинах. Все, что знаю — я люблю Натали, и мне нужно выяснить, как ее удержать. И развод кажется неправильным путем для этого.

Я звоню единственной женщине, на которую всегда могу положиться — своей сестре. Она отвечает после второго гудка и говорит, как на аукционе — с невероятной скоростью.

— Я по локти в тесте для красных бархатных капкейков, но у меня всегда есть для тебя время. Просто, ну, ты знаешь, давай побыстрее. — На заднем плане слышу знакомые звуки из ее пекарни.

Расхаживая по шикарному ковру, я изливаю то, что в моем сердце. Но, знаете, по-быстрому.

— Вот в чем дело. Я влюблен в Натали, и я не знаю, что делать.

Джози не упускает ни одной детали.

— Ты ей сказал?

— Нет. Что, если она не чувствует того же?

— Ты должен рискнуть.

— А вдруг…

Не нужно заканчивать — Джози знает, о чем я думаю.

— А что, если она обманывает тебя? Ударит тебя в спину? Испоганит твой бизнес?

Я хмурюсь и собираюсь отрицать, что все эти слишком страшные и слишком реальные возможности посетили мой мозг, когда на телефонной линии раздается громкий «шлеп». Я слышу приглушенный голос сестры, затем воцаряется тишина.

У меня появляется ощущение, что телефон Джози сейчас купается в емкости с тестом.

* * *

Натали : Напомни мне, что это правильное решение.

Шарлотта : О, дорогая. Я знаю, что это непросто.

Натали : Но это правильное решение, правда?

Шарлотта : Я не могу сделать за тебя этот выбор. Часть меня думает, что ты сумасшедшая. Но я поддерживаю тебя, даже если не согласна с тобой.

Натали : Я знаю. Я ценю это. Но что, если из-за меня все станет еще хуже?

Шарлотта : Ты используешь шанс. Большой шанс. Ты должна учесть все риски. Спроси себя, сделала ли ты это.

Натали : Думаю, да. Я должна это сделать, Шарлотта. Должна.

* * *

Стучу в дверь Натали, и в моей груди порхают совсем не бабочки. Это больше похоже на сбрендивших черных ворон, которые пробивают дыры в моей душе.

Вздыхаю, пытаясь сосредоточиться, но у меня перехватывает дыхание, когда Натали открывает дверь.

Иисусе, почему она должна быть такой великолепной?

На ней оранжевый сарафан с тонкими бретельками, кофточка с круглым воротом и пара бежевых сандалий. Ярко, весело и красиво, но не провокационно.

В этом вся она. Солнечный свет и настоящая американская мечта.

Натали указывает на свой летний наряд.

— Это мое платье на аннулирование. Что думаешь?