Наш человек на небе

Руки девушки, две быстрых горячих волны, бежали вниз, по Колиной груди и животу, дальше, дальше, под край шерстяного одеяла...

– Стой, Юно! — закричал Половинкин. — В этом мире есть вещи... есть такие сферы... нельзя же так просто. Потому что самоограничение, что ли?.. есть такая заповеданность стыда, со времён Ивана Тургенева... и потом — клятва на Воробьёвых горах...

Он перехватил руки Юно и прижал девушку к себе, сильно — хотя сильнее, казалось, некуда. Она лежала у него на груди, успокаиваясь и слушая трепет комсомольского сердца, а потом заснула. Коля осторожно отнёс девушку в её каюту, положил в кровать и накрыл одеялом.

Он вернулся к себе, думая, что теперь, после таких важных событий, уж не заснёт до утра — но заснул неожиданно легко и бестревожно. «Что-то слишком траурное письмо получается. Сам я в это не верю. Надеюсь, что это письмо ты никогда не увидишь, и мне будет стыдно перед самим собой за эту мимолётную слабость. Но если что-то случится, ты должен знать всё до конца.

Я пока жил честно, правдиво, с пользой для людей, хотя она была и небольшая. Когда-то, ещё в детстве, прочитал слова В.П. Чкалова: «Если быть, то быть первым». Вот я и стараюсь им быть и буду до конца. Хочу, дедушка, посвятить этот полёт (зачёркнуто) подвиг людям нового общества, коммунизма, в которое мы уже вступаем, нашей великой Родине, нашей науке и товарищу Сталину.

Дедушка, прости меня за то, что не всё могу рассказать, да тебе не положено было знать, и бабе Саше тоже, и всем нашим тем более. Ну вот, кажется, и всё. До свидания, мои родные. Крепко-накрепко вас обнимаю и целую, с приветом, Николай Половинкин.»

Коля перечитал письмо; подумал было дописать: «на деревню дедушке» — для смеха; но это получилась бы слишком примитивная, ожидаемая шутка. Он послюнявил карандаш и дописал просто:

«19.12.41 г.»

Часть V. Там, за поворотом

Глава 13. Слушать в отсеках

– Кто заказывал челнок на «Палач»? — весело прокричал с трапа парень в чёрном мундире с красно-синими нашивками второго лейтенанта. Судя по характерной смуглой роже — всё-таки из штурмовиков. Коля не удивился несоответствию: знал, что на линкоре острая нехватка личного состава — союзники не афишировали, да разве ж такое скроешь... Впрочем, он не потому не удивлялся. Он потому не удивлялся, что боялся. Дважды небо не пустило его в себя. Сперва упала «Тень». Затем, — когда товарищ Рокоссовский передал вызов в Москву, — Коля обрадовался было, но надежду перечеркнуло происшествие с Вейдером. Теперь Половинкин боялся, что и в третий раз не выйдет — вмешается какая-нибудь нелепая случайность. Но то ли Вселенной надоело издеваться над ним, то ли сам Коля научился наконец побеждать случайности — всё шло согласно плана. Он выслушал последние наставления, спокойно простился с товарищем Судоплатовым и, звонко печатая шаг, поднялся по трапу. Прошёл вслед за лётчиком-штурмовиком через длинный коридор в глубине грузового отсека, взялся за поручень турболифта. Краткий миг головокружения — и дверь скользнула в сторону.

– Сюда, пожалуйста, — радушно сказал штурмовик.

Коля шагнул в тамбур. Схему внутреннего устройства «титана» он знал весьма приблизительно, а ведь громадный грузовик — это далеко не обещанный челнок. Судя по всему, вот эта дверь с лампочками должна вести в кабину пилотов; тогда, получается, они находятся в здоровом квадратном выступе на самом верху аппарата?..

Штурмовик взмахнул рукой, дверь открылась.

Кабина была разделена на несколько частей переборками и заставлена разнообразным оборудованием, но всё равно казалась огромной. Из пилотского кресла плавно поднялся высокий... — какое же звание? «прапорщик»?.. — высокий прапорщик с худым недовольным лицом. В лагере его Коля не встречал — видимо, этот «титан» обслуживал только космодром в Балашихе.

– Приветствую на борту, мой Лорд, — сказал лётчик, вытягиваясь во фрунт и выкидывая руку в «имперском салюте». Факт, новичок — те из союзников, кто знал Половинкина хоть немного лучше, помнили, с каким презрением относится он ко всяким там феодальным званиям. Старший лейтенант НКВД — куда почётней-то?..

Хотя, может, и неплохо сейчас: приказ «произвести благоприятное впечатление» никто не отменял.

Половинкин откозырял в ответ, снял фуражку и пригладил волосы. Оглядываясь по сторонам, поправил портупею: новая форма сидела замечательно — просто непривычно.

Форму шили в представительских целях, и считалась она парадной. Вообще-то, ввести нормальную «парадку» в НКВД так толком и не успели — не до того было перед войной. Да и народ в госбезопасности подобрался скромный, внешней красоте особого значения придавать не склонный. А на Колю вот сподобились... Новая форма сама собой заставляла расправлять плечи и гордо держать голову. Жизнь лесного диверсанта закалила Половинкина, приучила к победам; выстроенный по фигуре мундир подчёркивал и мускулатуру, и молодую агрессивность движений. Он шагнул ближе к пульту. Всё вокруг выглядело совершенно буднично, кабина как кабина. Никакой неловкости, никаких тревожных предвкушений. Иголочки спали.

– Сколько человек на борту? — спросил Коля, одёргивая мундир.

– Только мы, — с готовностью отозвался штурмовик. — По штату должно быть двенадцать человек экипажа плюс четверо комендоров... только где ж его возьмёшь, штат? Но пока справляемся. Гипера тут нет, навигатор не нужен, так и манёвренность никакая, зато у репульсоров мощность избыточная для такой массы, вот и...

Коля машинально кивал словоохотливому собеседнику. Теперь стал понятен измождённый вид главного лётчика — попробуй, поводи такой грузовик, да один за всю команду. Прапорщик переминался с ноги на ногу, явно торопясь вернуться за пульт.

– Поехали? — сказал Коля с какой-то неожиданной, поразившей его самого командной интонацией.

Ему вдруг показалось, что права на это слово, — «поехали», — он всё

– таки немножечко не заслужил, но штурмовик сразу замолчал, зато прапорщик вытянулся ещё строже:

– Простите, мой Лорд, мы должны закончить погрузку. Медная проволока, полимерное сырьё, провиант...

– Хорошо, — сказал Половинкин всё с той же лёгкой надменностью, прикрывая нерешительность высокомерием.

И тут же одёрнул себя: представительство представительством, а с людьми надо держаться по-человечески. А то забронзовеешь раньше срока и всё интересное в жизни пропустишь.

– Ну что, парни, — сказал он, малость отпуская натянутую внутри струну, — заканчивайте погрузку, а я тут поброжу пока... осмотрюсь. Лады? Погрузка заняла от силы с полчаса. Коля в сопровождении штурмовика, — который только выглядел молодо, а так-то оказался мужик тёртый, — набродился по кораблю. Грузовик был здоровый, — в длину без малого сто метров, — но как-то вот ничего особенного; то ли привык уж Половинкин к инопланетным чудесам, то ли грузовики везде примерно одинаково безынтересны. Вот боевая техника — совсем другое дело! Слегка скучая по своему верному «скороходу», Коля вернулся в кабину, устроился в одном из кресел заднего отсека и пристегнулся.

– Готовность тридцать стандартных, — сказал динамик голосом худого пилота.

– Подтверждаю тридцать, — отозвался Коля, хотя «подтверждать» было нечего, а просто нравилось чувствовать себя важной частью процесса. В недрах грузовика приятно завибрировали репульсоры.

– Отрыв! — сказал динамик.

– Отрыв разрешаю, — милостиво разрешил Коля.

Динамик странно всхлипнул и затих. Корабль вздрогнул.

– Земля, прощай... — пробормотал Половинкин, вспоминая незадавшийся полёт на «Тени».