Наш новый учитель – Дракон

Королева только руками всплеснула.

Хельга забрала у госпожи Фуляр ящик со швейными принадлежностями и повесила себе на грудь мешочек, утыканный острейшими иглами, а Лиза подхватила арфу.

– Как только противник будет нейтрализован, мы немедленно уходим в Элфорд под защиту гвардейцев. И больше ничего! Понятно вам? – внушала Розга. – Не лезьте на рожон.

– А магистры Кайрен Шторм и Гримвар... – заикнулась я.

– Они позаботятся о себе сами. Итак, приступаем. Ирена, мы с вами отправляемся к охранникам за дверями и заводим с ними беседу о погоде. В это время вы, Барбара и Тара...

Пока Розга раздавала последние указания, мы встали и выстроились у двери, готовясь к операции. Одетые в нарядные бальные платья, с красивыми прическами, которые не растрепались даже во время бегства, мы превратились в прекрасных боевых барышень.

При этом ни секунды не сомневались, что у нас все получится – просто потому, что сомнений допускать было нельзя!

Адриана вышла из-за шторы, скрестила руки и наблюдала за подготовкой безо всякого выражения.

– Адри, ты с нами? – позвала ее Лиза.

Та медленно покачала головой.

– Удачи вам... – проговорила она тихо.

– Вперед! – Розга шагнула к двери, но дверь распахнулась ей навстречу, а мы испуганно отступили.

В гостиную вошел министр Кисмер, а с ним пятеро охранников.

Переговоры с драконами закончились, мятежники вернулись, и наш прекрасный план в одно мгновение оказался под угрозой срыва.

Кисмер обвел выстроившихся барышень холодным взглядом. Охранники подняли мушкеты и взяли нас на прицел. Мы застыли, растерянные и пораженные.

– Гримвара и Шторма сюда, – приказал министр.

В гостиную ввели магистров. Плащ Гримвара покрывала копоть, волосы и борода посерели от каменной пыли. Кайрен выглядел не лучше. Но страшнее всего было выражение их лиц. Казалось, мужчины узнали что-то ужасное и пытались смириться с новым знанием. Гримвар словно одеревенел, двигался с трудом, понурив плечи. Кайрен смотрел угрюмо, крепко стиснув зубы.

– Всем сесть! – министр указал на стулья. Мы переглянулись.

– Барышни, займите свои места. Нам хотят сообщить что-то важное, – спокойно молвила Розга, и мы повиновались.

– Вы говорили с драконами? – королева поднялась, ее шатало от волнения, а губы тряслись.

– Да! – Кисмер заложил руки за спину и горделиво улыбнулся. – Мы славно поболтали. Фризента передала нам свою волю, и мы собираемся ее исполнить.

– Позвольте, лучше я расскажу им, – Гримвар грузно выступил вперед.

– Как вам угодно, – почтительно поклонился министр.

Гримвар вздохнул, неловко огладил бороду. Поднял голову и глянул на девушек с печалью.

– Дорогие мои барышни... Прошу, выслушайте меня спокойно. Вы, носительницы магии, всегда были самым ценным нашим сокровищем. Сегодня ради спасения королевства вам придется пожертвовать многим.

– Переходите уже к делу! – воскликнула королева. – Почему пробудилась Фризента, вы выяснили? Что она хочет?

– Она не сказала, кто ее пробудил, – покачал головой Гримвар. – Но это сейчас и неважно. Нам нужно думать, как обойтись без лишних жертв. А они будут, если мы не выполним требования Фризенты. Пусть она лишь тень, но она сильна, и она сумела поднять других драконов. Они грозят уничтожить город.

– И мы им позволим?! У нас много опытных магов, разве они не могут... ну, не знаю... вновь развоплотить этих монстров?

– Нет, ваше величество. Человеческая магия бессильна против магии драконов. И это наша вина, что мы не можем ей противостоять. Многие столетия мы уничтожали все сведения о драконьей магии, дабы они не попали в руки врагов. Мы прославляли Порядок, искореняли магию Хаоса, стремились стереть драконов со страниц истории. И поплатились за это. Мы даже не можем направить на них заклинание развоплощения, потому что Фризента уже находится в полупризрачном состоянии!

– Значит, мы проиграли, даже не начав битву? Мы снова станем рабами драконов?

– Фризента вовсе не желает этого. Более того... она намерена сосуществовать с нами мирно. Она желает вызвать в жизни всех своих сородичей, но обещает оставить город, удалиться в безлюдную местность, дабы возродить там племя драконов.

– Разве можно ей верить?! – королева почти сорвалась на крик.

– А что нам остается? – пожал плечами магистр. – Летописи говорят, Фризента всегда была на стороне людей. Я верю ей.

– Хорошо. Так что же ей нужно?

Магистр устало потер лоб, а потом глухо сообщил:

– Она желает... возродиться полностью. Если не восстановить тело – не уверен, что такое возможно, – то хотя бы получить больше силы и магии, чтобы посеять семя драконьей жизни, чтобы это не значило. Фризента требует человеческую жертву. Всего одну. Невинную девушку, в чьих жилах течет много драконьей крови. Она проведет древний ритуал, к которому раньше прибегали драконы в подобных случаях. Кажется, она знает, что делать. От нас требуется лишь... дать ей то, что она просит.

В гостиной воцарилось молчание. Мы недоуменно переглянулись. Смысл заявления Гримвара медленно просачивался в сознание, на лицах девушек проступал ужас. Адриана вздрогнула, Тара часто задышала. Кровь колотилась у меня в висках все быстрее: тук-тук-тук…

– Позвольте... – тихо начала директриса. – Вы собираетесь... провести ритуал жертвоприношения? Отдать Фризенте одну из девушек... на съедение?! Боже, магистр, скажите, что я, старая идиотка, неправильно вас поняла!

– Вы все верно поняли, Лисандра, – глухо молвил Гримвар, и его лицо болезненно перекосилось.

– Все не так! – громко заявил Кисмер и вышел вперед, бесцеремонно потеснив Гримвара. – Магистр выбрал неправильные слова, чтобы описать данную ситуацию. Посмотрим на это иначе.

Он выпятил грудь и заговорил мягко, но напористо.

– Сегодняшний день войдет в историю, как начало новой, прекрасной эпохи нашего королевства. Драконы вернулись. Мы с почтенными магистрами... – он дружески положил руку на плечо Гримвара, тот поморщился, но не пошевелился, – рискуя жизнями поднялись на башню Арсенала, вышли на Обсервер и воззвали к Фризенте. И она откликнулась на зов! Мы говорили с самим Хаосом, и, поверьте мне, это было ужасно и прекрасно. Ваши имена, магистры Гримвар и Шторм, люди запомнят навсегда! Как, надеюсь, и имя вашего покорного слуги, – он счастливо улыбнулся. – И имя той, кто принесет Фризенте дар.