Наш новый учитель – Дракон

– Хорошо, – с достоинством молвил Гримвар. – Мы пойдем с вами. Я тоже заинтересован в том, чтобы найти общий язык с драконами.

Кайрен ничего не сказал. Он мельком глянул на меня, его взор был темен и мрачен.

Я покрылась холодным потом. Кайрен и прочие выйдут наружу, окажутся подле этих кошмарных существ, будут с ними говорить! Вернутся ли они?

– Так, а это у нас кто? – изумился министр.

В гостиную втолкнули мужчину в грязной, изодранной одежде, с наполовину обгоревшими волосами, лицом черным от копоти, как у трубочиста.

– Сторож из Арсенала. Появился в коридоре как из ниоткуда. Говорит, успел сбежать, – отрапортовал помощник. – Ему попало камнем по голове, он ничего не соображает.

Я вздрогнула, узнав Одиуса, Мастера Арсенала – хотя разглядеть в этом хромающем жалком бродяге прежде щеголеватого старика было трудно. Выходит, он оставался в Арсенале, когда все началось! А в замок наверняка сбежал через потайной ход – и попался в руки мятежников.

– Сторож? – министр с подозрением глянул на Одиуса, тот часто закивал, его голубые глаза смотрели бессмысленно.

Видимо, Кисмер не узнал Мастера, либо не был с ним раньше знаком, и никто из присутствующих не спешил его просветить.

– Пусть пока побудет здесь, потом мы его расспросим, если очухается, – решил министр, заключив, что раненый старик не представляет для него опасности.

Он повернулся, чтобы уйти, но Розга остановила его:

– А горячие напитки для девочек?

– Готовьте, – снисходительно разрешил министр.

– В шкафчике есть горелка, кружки и пакет какао, – подала голос Виола Ветивер. Она и маэстро Кабриоль держались за спинами мятежников, но как люди, которые входили в их круг.

– Нет для учителя подлее поступка, чем предать своих учеников, – молвила директриса, презрительно глянув на наставников.

– Каждый выбирает то, что для него выгоднее, – огрызнулась Виола. – И я больше не учительница в этой школе – вы меня выставили.

– А вы, маэстро! Как вы могли! – бросила директриса.

Глаза у Кабриоля забегали, он не нашел достойного ответа и потому вскинул руку и выкрикнул:

– Да возродится Хаос!

Розга шагнула к своему бывшему милому и отвесила ему звонкую оплеуху.

Стражники вскинули арбалеты, но Розга лишь презрительно фыркнула.

– Все в порядке! – проблеял Кабриоль, растирая щеку. – Это наши... личные дела. Росвита, дорогая, если ты к нам присоединишься...

Розга вновь замахнулась, и Кабриоль пулей выскочил в коридор, утянув за собой парфюмершу. У наставников не хватило духу оставаться в одной комнате с теми, кого они предали.

Министр и его приспешники увели магов. В гостиной остались лишь мы, воспитанницы, – всего десять девушек, наши учителя и королева. А также магистр Одиус.

Ее величество тяжело опустилась в кресло в углу, поерзала, устраиваясь на продавленном сиденье. Подперла голову рукой и пригорюнилась. Рядом с ней уселись на стульях директриса и госпожа Фуляр. Одиус, хромая, неуверенно двинулся в их направлении. Я взяла его под локоть и помогла дойти, а Тара раздобыла для него стул.

Одиус сел и успокаивающе, как внучку, похлопал королеву по плечу. Та глянула на него удивленно.

– Крепитесь, ваше величество, – произнес он тихо, чтобы не услышал охранник у двери. – Все наладится.

– Ах, Одиус. – всхлипнула королева и поднесла к глазам платок.

– Вы себя хорошо чувствуете, Мастер? – изумилась директриса. – Понимаете, где вы, и что происходит?

– Я в порядке, госпожа Таль. Но пусть эти… – прошептал Одиус и кивнул в сторону охранника. – Думают иначе.

– Как вы сюда попали?

– По тайному коридору из Арсенала. Когда драконы начали выбираться, башня тряслась, как при землетрясении. Фризента опускалась на Обсервер, ту площадку наверху... и немного дыхнула на меня огнем.

– Но как она вырвалась? Кто ее освободил, напитал магией? Неужели Кисмер и его приспешники? И как мы могли прозевать заговор в самом сердце Элфорда?

Одиус покачал головой.

– Сторонники драконов ни при чем. Их планы возродить драконов осуществились неожиданно и без их помощи. Они были изрядно удивлены, но быстро сориентировались. Созвали своих, подняли в замке магический полог королевы Изольды. Помните, триста лет назад она повелела установить его, чтобы не допустить использования в Элфорде боевой магии? С той поры полог обветшал и почти не работал, но мятежники его подновили. Теперь мы не можем применить боевые заклинания для защиты. Но гвардейцы в Элфорде готовы ко всему; магистр Шторм хорошо их подготовил. Не думаю, что мятежникам удастся одержать верх... если только они не заручатся поддержкой драконов.

– Я у них в заложниках, – горько произнесла королева. – Это все осложняет.

Тут директриса заметила, что я подслушиваю, и приказала мне принести какао для ее величества.

Я отошла на дрожащих ногах. Горестно огляделась: уютная гостиная, где мы проводили столько веселых часов с подругами, превратилась в нашу тюрьму.

Все беседовали испуганным полушепотом. За окнами стояла непроглядная тьма – сполохи драконьего пламени отсюда не были видны и отзвуки битвы не доносились, но тишина снаружи казалась зловещей. Огонь не горел в камине, по телу от холода бежали мурашки.

Охранять нас оставили лишь одного солдата, и он вскоре вышел, заскучав – решил, что перепуганные девчонки и дамы все равно ничего не смогут сделать для своего освобождения.

И он был прав. В Академии теперь хозяйничали враги, расхаживали по коридорам, ждали вестей. Все боевые навыки, которым успел научить нас магистр Шторм, пригодиться нам не могли.

Меня потряхивало от напряжения. Я чувствовала себя туго заведенной пружиной – мне требовалось действовать, бороться, искать выход! Но сделать я ничего не могла.

У буфета хлопотали девушки. Я подошла к ним и кратко рассказала, что узнала. Мои подруги понурились. Хелена философски рассудила:

– Ну, что теперь горевать, коли сделать мы ничего не можем! Хоть какао у нас есть, а еще я припрятала вон на той полке пачку печенья. Гуляем, девушки!

Она бодро налила в кастрюльку воды из кувшина, добавила порошка и поставила кастрюльку на переносную горелку. Но спичек не нашла. Подумав, щелкнула пальцами и запалила огонек заклинанием Фонс Игнис.