Наш новый учитель – Дракон

– Да возродится Хаос! – прокаркал Кисмер, поднял руку и потряс кулаком.

Его спутники моментально вскинули руки в том же жесте; не отстали от них и маэстро Кабриоль, и госпожа Ветивер.

Гримвар от изумления отступил от решетки на шаг и беспомощно оглянулся на своего спутника.

– Кажется, магистр, мы видим перед собой мятежников, – констатировал Кайрен.

Девушки теснее прижались друг к другу, Тара до боли стиснула мой локоть, а Адриана на миг закрыла лицо ладонями, но тут же опустила руки и в недоумении уставилась на тех, кто не давал нам прохода и выкрикивал странные лозунги.

– Министр, в чем дело? – к решетке прошла сама королева Ивонна, бесцеремонно распихивая девушек, которые не ожидали ее появления.

– Матушка, не подходите к ним, – негромко молвил Ингвар и выступил вперед, закрывая телом мать, но королева Ивонна упрямо дошла до цели.

Она застыла напротив Кисмера и послала ему сквозь прутья решетки гневный взгляд.

– Рад, что мы не упустили вас, ваше величество. Ваше присутствие поможет нам вести переговоры с гвардией и придворными магами, – с насмешливой почтительностью протянул министр.

– Так вы, оказывается, на стороне изменников, старый вы болван? – обрушилась на него королева. – Это вы подняли драконов? Не понимаю, как вам это удалось, с вашими-то цыплячьими мозгами, Кисмер, и убогим магическим даром!

Услышав просторечные грубости из уст правительницы, произнесенные, однако, с подлинно королевским презрением, Кисмер на миг смутился, но тут же парировал:

– Мы не ожидали возрождения драконов, но были к нему готовы. Теперь, когда они вернулись – своей ли волей, или волей Хаоса, или усилиями неведомого нам союзника – мы встретим их достойно. Мы принесем им ценные дары, – он плотоядно усмехнулся и пробежал взглядом по девушкам, и когда его тусклые глазки остановились на мне, желудок сжался от мерзкого предчувствия.

– Вам не помешать нам, ваше величество. Вы в нашей власти, и будете делать то, что мы вам скажем.

– Черта с два! – торжественно произнес Гримвар, коротко глянул на Шторма и громогласно приказал: – Все с линии!

Инстинктивно мы поняли, что от нас требуется, прыснули по сторонам и прижались к стенам, а Ингвар отдернул матушку от решетки.

Маги выбросили вперед руки, в решетку с ревом ударила силовая волна – словно огромная серебряная пружина развернулась.

Стальные прутья дрогнули... и ничего не произошло, а подле повстанцев в воздухе на миг проявились и тут же погасли голубоватые символы, осветив их лица мертвенным светом.

А вот магов отбросило назад. Кайрен удержался на ногах, а Гримвар грузно повалился на спину и встал только с помощью кадетов.

В руках предателей-охранников и мужчин в плащах появились допотопные мушкеты и арбалеты – все до единого направленные на нас.

– Бросьте, магистры, – презрительно приказал Кисмер. – Мы позаботились, чтобы боевые заклинания не действовали в замке Элфорд. Восстановили кое-какие древние чары. Однако старое доброе оружие, сработанное механиками, не подведет. Не станете слушаться – получите болт в сердце.

– Что вы хотите, господин Кисмер? – мягко спросил Кайрен – откуда только взялись в его голосе эти вкрадчивые нотки!

– Сейчас мы поднимем решетку и отведем вас в крыло, где учат этих... девчонок. Там вы посидите, пока мы договариваемся с Фризентой. Мужчины идут первыми – простите, дамы, – и попрошу без фокусов! Иначе пострадает ее величество.

Девушки подавленно молчали, кадеты же зашумели и приготовились лезть в драку, но Кайрен вполголоса велел им успокоиться и делать все, что прикажут. В подтверждение его слов предатели-охранники выразительно клацнули затворами.

Решетка поднялась, мятежники просочились в нашу часть коридора и принялись распоряжаться.

Кадетов отогнали в сторонку. Среди них затесался и растерянный Валфрик.

– Господа, послушайте. Господа! Это какое-то недоразумение! – вопил он. – Меня следует отпустить. Я не придворный, не политик и не маг. Я Брандт Валфрик, торговец лошадьми... вы меня знаете! Министр Кисмер, помните, вы приобрели у меня белую аланзийскую кобылу? Министр, что если я предложу вам вторую лошадку с отличной родословной... в подарок, разумеется! На ней может выезжать ваша жена.

– Да, Валфрик, я все помню, – раздраженно ответил министр. – Делайте все, что вам говорят, и скоро вернетесь к своим кобылам.

Магов окружили сразу четверо солдат. Близко к ним не приближались, но и вольничать не давали.

Директриса, наставница и госпожа Фуляр выстроили нас и повели к лестнице в Академию. Мы повиновались, боязливо поглядывая на хмурых мужчин с арбалетами в руках.

Королева изредка бросала уничижительные реплики, Ингвар негромко успокаивал матушку.

Сапоги мятежников грубо топали по полам Академии, и этот звук казался кощунством. Коридоры были безлюдны, свет везде потушен – всех слуг отпустили на время бала. А мы вернулись сюда пленницами!

– Эмма, что теперь будет! – горестно прошептала Тара. Одной рукой она крепко держалась за мой локоть, другой – за локоть Адри. Адри раздраженно косилась на Тару, но не отталкивала ее.

– Все уладится. Магистр Шторм что-нибудь придумает.

– Мы все умрем, – всхлипнула Лиза.

Наш разговор услышала Розга.

– Прекратите болтать глупости! Никто не умрет. Скоро это маленькая неприятность закончится. Терпение!

Наставница обратилась к сопровождающим охранникам, которые совещались, где нас запереть:

– Господа! Барышни переволновались и дурно себя чувствуют. Им необходимо выпить горячего какао и посидеть в спокойной обстановке. Поверьте, вам же будет проще.

Лиза тут же бурно зарыдала.

Охранник поморщился – плакать Лиза умела очень громко, с завываниями и соплями в два ручья. Через миг к ней присоединились Ирена и Хелена. Троица рыдала артистично, как на сцене.

– Куда вас отвести? – сдался мятежник, корчась от отвращения.

– В гостиную, если можно. Вот эта дверь. Благодарю вас, – Розга чопорно кивнула.

– Заведите их сюда и поставьте охрану, – тут же распорядился министр Кисмер, делая вид, что все выполняется по его решению. – Кадетов, его высочество и этого... лошадника запереть отдельно, поставить в их комнатах нейтрализующий полог, чтобы не пытались колдовать. А мы с вами, магистры, – он ткнул в сторону Кайрена и Гримвара пальцем. – Отправимся побеседовать с драконами. Поднимемся на башню Арсенала и дадим им знак. Нужно выяснить, что желает Фризента, а также уверить ее в нашем почтении. Надеюсь на ваше сотрудничество, господа. Вы сильные маги, хорошо изучили природу Хаоса, и вы поможете нам наладить взаимодействие. Не забывайте, что девушки и ее величество остаются здесь, и если вы решите разыграть свою игру, они погибнут.