Наш новый учитель – Дракон

Оп! Готово! Пуговица легла мне в руку, а я даже дыхание затаила от удовольствия.

– Эмма Элидор! – рявкнули у меня под ухом. – Что это вы творите?

Я так и обмерла. Кровь ударила в голову горячим потоком, сердце оборвалось, пуговица выкатилась из моих пальцев и упала на пол.

Магистр Шторм, сложив руки на груди, смотрел на меня с любопытством и гневом. Никогда прежде не видела подобного выражения!

– Какого дьявола вы обрываете пуговицы на моем пальто? – обескураженно вопросил магистр. – Разные я видал диверсии, но такую – впервые.

От стыда и страха я чуть не сомлела.

– Не сметь падать в обморок, барышня. Отвечайте! И ничего не сочиняйте. Я видел, как вы тут трудились. На спор, что ли? Кто вас подбил?

– Никто, магистр, Шторм, – выдавила я. От отчаяния прикрыла глаза и выложила правду – а что оставалось делать? – Я коллекционирую пуговицы. Когда увидела ваши, на меня как наваждение нашло.

Мое оправдание звучало жалко, и я содрогнулась от стыда. Кожа на щеках горела, словно на лицо мне плеснули кипятком.

Магистр молчал. Я приоткрыла глаза: на его губах появилась кривая улыбка. Весьма зловещая.

Он смотрел на меня в упор, слишком пристально, и от его взгляда кожа пылала все сильнее.

Я не привыкла, чтобы на меня так смотрели. Особенно высокие мужчины с угрожающими повадками и глазами, в которых вспыхивают алые, почти драконьи искры.

Мне даже хотелось, чтобы он на меня накричал. Отчитал, затопал ногами, наложил взыскание. Это было бы понятно и привычно.

Но он молчал, и я не знала, как себя вести и что делать. Когда Кайрен Шторм заговорил, его голос был спокоен и насмешлив.

– Да вы, оказывается, преступница, барышня Элидор.

Я отчаянно замотала головой.

– Не ожидал найти в вас воровские наклонности, – безжалостно продолжил он.

– Пожалуйста, простите, магистр Шторм! Я никогда не ворую, честно-честно! Сама не знаю, что меня толкнуло...

Он наклонился и поднял пуговицу, задумчиво подбросил ее на ладони, внимательно посмотрел, как будто увидел в первый раз.

– Да, красивая штука, – согласился он. – В лавке такие не купишь. Они все на учете, потому как знак отличия. Их нам выдает полковой интендант, а у него снега зимой не допросишься. Если потеряешь пуговицу, придется ходить с простой, пока не получишь замену, а это позор. Я весьма огорчен, барышня Элидор. Из-за вашей страсти к блестящим безделушкам мне пришлось бы разгуливать оборванцем.

– Я пришью пуговицу обратно! Позвольте ваше пальто. Отнесу его в мастерскую, а завтра...

Закончить не успела; его губы опять искривились в усмешке.

– Конечно, пришьете. Но никаких завтра – прямо сейчас. Уж будьте так добры. Потому что вечером я иду в город развлечься и хочу выглядеть прилично.

Он говорил спокойно и даже вежливо, но угрозу и раздражение в его голосе было невозможно не услышать.

– Где тут вас швейная мастерская? Показывайте, – он снял с крючка изуродованное пальто, перекинул через руку, открыл дверь и сделал повелительный жест, приказывая идти с ним.

Пришлось повиноваться.

Мы шли длинным коридорам, я впереди, магистр на шаг позади. От его взгляда горел затылок.

В швейной мастерской было пусто; госпожа Фуляр уже ушла. Я торопливо зажгла светильники, достала из ящика мою личную иглу и нитки.

Неловко разложила тяжелое пальто на столе. Мои руки подрагивали. Магистр стоял рядом, оперевшись о край, и наблюдал.

Стоял очень близко, у меня сводило плечи и леденел затылок от его пристального взгляда.

Приложила пуговицу, примерилась сделать первый прокол.

– Пололжите иглу. Отойдите от стола на шаг, – вдруг приказал магистр. Я выпрямилась и недоуменно посмотрела на него.

– Будете пришивать пуговицу магией.

– Я не смогу!

– Вы не умеете шить?

– Умею, конечно.

– Пришить пуговицу магией для вас сложнее, чем руками?

– Да. Я еще плохо овладела этим заклинанием. Вы же знаете, что... игла... она острая, а я...

– Вот сейчас и овладеете. И со страхом разберетесь. Давайте. Делайте, как вас учили. Вашей «исконной женской магией», – передразнил он Адриану.

Я вздохнула. Я бы справилась, будь рядом со мной госпожа Фуляр, а не этот мужчина, который опять смотрит на меня так, словно съесть хочет.

Усилием воли я вызвала всплеск магии. Игла дрогнула, ткнулась в пальто. Палец кольнуло, как будто блестящее острие пронзило мою кожу. По спине пробежала дрожь отвращения.

Еще раз, еще… игла упала.

– Пальто кожаное, этот материал сложно проколоть, – оправдывалась я.

– Броню можно сделать уязвимой, – заявил магистр. – Для этого используется заклинание «неженка». Смотрите. Вот так.

Он поднял руку и подвигал пальцами, как будто потирал невидимый лоскут.

– Нужно представить, что вы касаетесь тонкого шелка. Представить, что вы легко пронзите его. Даже тупой, неопасной иглой. Всплеск магии при этом не должен иметь сильной направленности. Он должен быть мягким, ласковым. Понятно? Попробуйте.

Я попробовала. Ткань под пуговицей мягко засветилась и стала напоминать кисею. Вот это да! Как это у меня вышло? Не иначе магистр своей волей помог мне поймать нужную магическую волну.

– Теперь ведите иглу. Вперед!

И у меня получилось! Сначала несмело, но все увереннее, я вела иглу, она входила в толстую кожу, как в масло, ныряла вверх и вниз, ловко обводила игольное ушко. Даже мой дурацкий страх куда-то подевался.

– Отлично, Элидор, – с удовлетворением сказал Шторм. – Постарались на славу. Теперь пуговицу можно лишь с мясом оторвать.

Он остро глянул на меня. Улыбнулся.

– Это же заклинание «неженка» используют, чтобы пробить защитный слой. Как видите, не все заклинания боевой магии грубые и резкие. Есть и такие, где требуется женская мягкость.

Я кивнула. Робко смотрела, как магистр натягивает пальто. Его сила и грация были видны даже в этом простом действии.

– Надеюсь, вы будете впредь сдерживать вашу одержимость пуговицами и не дадите волю вашим преступным наклонностям, Эмма.

– Магистр Шторм, вы теперь точно считаете, что я ненормальная.

– Разве я это сказал? Да и какая вам разница, что я о вас думаю? – отозвался он с легким раздражением.

Я понурилась. Он подошел ближе.

– Когда я учился в Военной академии, однажды забрался в кабинет коменданта и стащил у него банку с печеньем, – сообщил он. – Другой раз подменил мыльный раствор для бритья у наставника на клей. Вот. Ну, успокоились?