Наш новый учитель – Дракон

Штаны! Это ж надо такое придумать!

– Сегодня позанимаемся недолго, с полчаса. Разминка – бег – заминка. И хватит. Силовые упражнения добавим потом. Становись!

Разминка началась со скандальной ситуации. Сначала магистр потребовал, чтобы мы покрутили руками-головой. С этим мы справились. Затем он велел делать глубокие наклоны – это было несложно, но не перед мужчиной! А когда приказал крутить бедрами, девушки и вовсе стушевались. Растопырили руки и еле-еле шевелились, покраснев до ушей.

Розга, как ни странно, не вмешивалась. Она вообще исчезла. Ушла в сад и гуляла там в свое удовольствие, и даже в нашу сторону не смотрела. Оставила нас на растерзание магистру. А может, боялась, что он и ее пригласит выполнять упражнения, как вчера.

– Я ваш наставник, – сердито говорил магистр. – А не ваш ухажер, черт побери! Что вы на меня смотрите, как овечки на волка? Мне нет никакого удовольствия наблюдать ваши жеманные вихляния. Завтра пришлю к вам женщину-сержанта для гимнастики, раз уж вы тут такие... кисейные барышни. – Он вздохнул. – Ладно, двадцать кругов вокруг двора, и закончим. Расслабленным бегом – марш! Тот, кто будет филонить, побежит гусиным шагом.

Не знаю, что это такое, но звучит страшно.

Мы с Тарой припустили вперед.

Первые три круга все преодолели бодро. Потом со всех сторон стали раздаваться всхлипы, стоны, ахи, причитания и прочие звуки страдания.

Наши обычные туфли на тонкой подошве для бега не годились. Я внезапно оказалась в выгодном положении – «чуни», как их обозвала Адриана, хорошо пружинили и крепко обхватывали щиколотку.

Моя мама и неизвестный шутник оказали мне добрую услугу! Мне было куда легче бежать, чем остальным.

Девушки одна за другой выходили из строя. Сгибались пополам, хватались за бок, бледнели и стонали.

Сначала магистр ругался, пробовал вернуть их в строй, потом плюнул. Ограничился тем, что велел им ходить туда-сюда.

Он сбросил плащ и камзол прямо на траву, остался в брюках и рубашке, рукава закатал и побежал вместе с нами – с последней, самой выносливой группой. В ней остались лишь я, Адриана, и долговязая Барбара. Она без стеснения подоткнула юбку и шустро перебирала своими длинными, голенастыми ногами в нитяных чулках.

Чуть сзади упорно пыхтела Тара, хотя ей было нелегко поспеть за нами. Но она оказалась крепким орешком. Ее отец приучил ее к долгим пешим походам.

Адриана ревниво на меня поглядывала. Она неслась легко, хоть и сильно раскраснелась. И очень старалась обогнать меня, но я не сдавалась, хотя воздух обжигал легкие, а в боку начало невыносимо колоть.

Магистр не переставая говорил – учил нас правильно бегать. Причем мишенью выбрал меня!

– Элидор, локти не разводите! Приземляйтесь на пятку. Большой палец стопы вверх! Голень параллельно земле. Раз-два-три-четыре! Раз-два-три-четыре! Не напрягайтесь! Я вас не гоню, как в марш-броске, черт побери. Соберитесь, Элидор!

Придирки следовали одна за другой. Он словно решил отыграться за свою вчерашнюю доброту.

Мне хотелось его убить. Прикажи он мне сделать огненный шар – я бы с легкостью его сотворила и запустила в магистра!

Шторм держался чуть позади меня, его черная тень мелькала под ногами, а его дыхание порой касалось моей шеи.

Я глубоко вдохнула и вдруг ощутила запах мужского пота. Свежий, пряный, неожиданно приятный. Я даже встрепенулась, как беговая лошадь, от щекочущего ощущения, которое вызвал этот аромат. Сердце, и без того колотящееся, чуть не выпрыгнуло у меня из груди.

– Довольно! Переходим на быстрый шаг. Не вставать! Двигайтесь, двигайтесь! Да что ж вы за дохлячки такие, девицы милые. Вы бегали всего-то десять минут. Ничего, я вами займусь. Вы у меня хорошо окрепнете...

Наконец, он нас отпустил. Кипя от недобрых чувств к магистру и изнемогая от усталости, мы побрели к дверям, где нас ждали другие девушки, жалкие и униженные.

– Полчаса на умывание и переодевание, пока я провожу зарядку с третьим курсом, а потом жду вас здесь же.

– Зачем?! – не удержала я стона. – Опять бегать?

– Нет. Поведу вас на экскурсию в Арсенал. Первые два урока сегодня отменяются. Вольно! Разойдись!

Банный день сегодня не был предусмотрен, но Розга смилостивилась и разрешила нам быстро освежиться в умывальне – сполоснуть верхнюю часть тела.

Кастелянша, ворча, выдала чистые нижние рубашки.

Пока мы приводили себя в порядок, не переставали возмущались требованиями Шторма. После урока гимнастики он потерял половину своих поклонниц – тех, кто вчера нашел его «интересным» и «восхитительным». Сегодня Шторма награждали совсем другими эпитетами.

– Он, поди, нас еще и отжиматься заставит! – негодовала толстушка Хельга, которая даже три круга не осилила.

– В штанах! – ужаснулась Лиза. – Они же обтянут наши...

– Задницы, – подсказала ей Тара, улыбаясь во весь рот.

– Ой, а вдруг он захочет нас... отшлепать на непослушание! – со сладким ужасом проговорила Барбара. – Вдруг магистр будет распускать руки!

– По-моему, ему сейчас хочется распустить руки, только чтобы придушить нас, – заметила я.

Розга вывела нас к воротам. Магистр уже ждал, как и третий курс – в Арсенал нас поведут вместе. Судя по красным лицам «клякс», и им крепко досталось на уроке гимнастики.

Магистр тоже не лучился радостью. Он, кажется, отчаянно жалел, что поддался на уговоры принца и стал нашим наставником. И вести ему нас в Арсенал вовсе не хотелось, потому что он отрывисто бросил: «Не отставать!», отвернулся и зашагал. Мы поспешили за ним.

Арсенал стоял у подножия холма, недалеко от главных ворот, и был хорошо виден со всей территории замка Элфорд.

Уж насколько стар замок, башня Арсенала еще древнее. Она возвышается тут с доархивных времен, и, возможно, возвели ее даже не драконы, а их предки, первобытные порождения стихий.

Время истрепало башню, истерло камни, дожди и ветра проели в них крупные поры, сгладили острые углы. Башня стала похожей на утес или на окаменевший ствол доисторического дерева.

Вход в нее располагался у самой крыши. Подниматься к нему нужно по узкой каменной лестнице с истертыми ступенями, которая зигзагом тянется у стены башни.

Для высокопоставленных господ предусмотрен механический подъемник, но нас в него не пригласили – пришлось топать наверх двести ступеней. Что после урока гимнастики оказалось непростой задачей.