Наш новый учитель – Дракон

– Вот так прогресс... – пробормотала я и добавила громче: – Ну? Эта информация достойна вашей пуговицы?

– Нет. Она для меня бесполезна. И вообще: я передумал меняться. Но вы можете получить пуговицу как оплату за услугу.

– А что я должна для вас сделать? – спросила я с опаской.

Магистр Шторм глянул на принца и Тару – не подслушивают ли. Но те листали купленную Тарой книгу, склонившись над страницами и почти соприкоснувшись головами, и не обращали на нас ровно никакого внимания.

Магистр придвинулся ближе. Нахмурился, но тут же улыбнулся. Я всерьез забеспокоилась, но тут он заявил:

– Хочу, чтобы вы научили меня манерам. Директриса назвала вас ученицей, которой лучше всего дается светская наука. Поделитесь ей со мной.

Я изумленно посмотрела в его темные глаза: в них продолжал прыгать смешок, хотя физиономия у Шторма была серьезнее некуда.

– Зачем вам?! Вы... вполне образованный и воспитанный мужчина.

Шторм досадливо махнул рукой.

– Конечно, я не пещерный тролль. Нас учили этикету в военной академии, но я не паркетный шаркун при канцелярии. Малость огрубел за годы походов. Дело в том, что ее величество желает перевести меня в столицу и включить в королевский штаб. Мне придется тереться среди важных людей, уметь с ними ладить. А лоску мне не хватает. Думаю, вы и сами это уже заметили.

– Ну что вы... – растерянно пробормотала я. – А среди ваших знакомых или родственников нет того, кто мог бы вас наставлять?

– Моя сестра расхохоталась, когда я ее попросил, а матушка велела не забивать голову глупостями. Я для нее хорош, какой есть, – усмехнулся он. – Таковы матери! Но я подозреваю, она боится не справиться с уроками.

Не знаю, что меня больше поразило – его просьба, или новости о том, что у него есть любящая матушка и сестра.

– Ваша семья живет в столице?

– Большей частью. Мы все военные маги. Из поколения в поколение. Члены моей семьи служат по всему королевству. Отец – квартирмейстер, мать ездит с ним, младший брат учится в академии. Есть две старшие сестры. Но они совсем не такие, как вы или ваша подруга. Одна служит с мужем при военном госпитале, другая – маг-синоптик в звании лейтенанта. Они не носят платьев, не танцуют бальные танцы и не щебечут о цветочках. Но они отличные тетки.

Говоря о сестрах, Шторм использовал грубоватое слово, но произнес его с такой нежностью, что стало сразу ясно – он крепко к ним привязан.

– Не хотите нанять профессионального учителя этикета?

– Не хочу, – отрезал Шторм. – С вами мне будет удобнее и приятнее. Я буду давать вам уроки боевой магии, а вы будете учить меня. Ну, сделка? И помните о пуговице, – он усмехнулся дьявольской усмешкой.

– Конечно, я помогу вам. Если меня не исключат, – напомнила я. – За то, что мы сбежали ночью. За это сурово наказывают.

– Как можно наказывать птицу за то, что она стремится вырваться из клетки? А вы вольнолюбивая птичка, барышня Элидор, и с характером, который мне, пожалуй, нравится.

Шторм наклонился и пристально посмотрел на меня, словно оценивая, что я за штучка. Я облизала пересохшие губы. От всех неожиданных поворотов разговора моя голова шла кругом.

– Начнем завтра, – заключил Шторм. – Наше знакомство принесет нам взаимную выгоду. А сейчас пора по домам.

Он перевел взгляд на Ингвара и Тару. Те все еще были увлечены разговором и уже строили какие-то общие планы.

– Ингвар, не забудь мне передать ту книгу, ладно? – говорила моя подруга. – Только тайком, чтобы наша классная дама не видела. Она не посмотрит, что ты принц. И тебе, и мне достанется.

– Я передам с Адрианой, – кивнул тот.

– А... – сникла Тара. – Не стоит, ваше высочество, впутывать вашу невесту в это опасное дело.

– Да... ты права. Найду другой способ.

– Ребята, идем, – Шторм поднялся, достал из кармана бумажник и выложил на стол монеты. – Уже пол второго. А еще нужно придумать, как попасть в замок незамеченными. Можно велеть девчонкам закутаться в плащи, а страже сказать, что мы привели подружек. Или такое у вас, королевских особ, не принято?

Принц поморщился, я была шокирована до глубины души подобным планом. И часто он подобное проделывает – приводит в казармы подружек?

– Отчего же, вполне принято. Королевские особы такие же люди, как и прочие, и не без греха. Но мы спокойно пройдем через королевские покои, Кайрен, – сказал Ингвар. – Не забывай, что я все-таки принц, и у меня чуточку больше возможностей, чем у остальных. Кроме того, есть потайная дверь в замок. Ей пользовался мой отец, когда сбегал от матушки повеселиться или приводил приятелей, которых она не одобряла. Дверь защищена моей личной королевской печатью, поэтому никаких сложностей не предвижу.

Глава 12

После всех волнений и приключений я спала крепко, а утром меня не могли добудиться.

– Вставайте, Элидор! – ввинчивался в уши голос Розги. Она стянула с меня одеяло, шлепнула холодной рукой по спине. – Да что с вами такое! Уж не заболели ли вы, как барышня Адриана?

Я с трудом спустила ноги на пол, ошалело помотала головой.

Адриана, уже полностью одетая, сидела на своей койке и расчесывалась. Больной этим утром она не выглядела, и ее стакан с настойкой от мигрени так и остался полным.

– Я слышала, как ты поднималась ночью, – Адриана с подозрением изучала меня прищуренными глазами. – Живот, что ли, болел от вчерашней каши?

– Умгум... – пробормотала я и сильно потерла уши – это верное средство быстро проснуться.

– Живот? – мигом насторожилась Розга. – Принесу вам касторки, Элидор.

– Не надо! – запротестовала я, но Розга, не слушая возражений, притащила и поставила на мой столик мензурку с желтоватой, мерзкой даже на вид жидкостью. Я сделала вид, что не увидела и быстренько убежала в умывальню, надеясь, что Розга не станет следить, выпила ли я средство.

Когда вернулась, Тара только-только поднялась с кровати и надевала платье с закрытыми глазами – досматривала последний сон.

Ей тоже было несладко. Однако утренняя одурь стоила того. Какое приключение нам вчера выпало! Даже не верится.

Ингвар провел нас в замок через неприметную дверь в дальней части сада, а магистр Шторм проводил по темным коридорам до самого крыла Академии.

– Запомните, барышни, вторая такая выходка вам уже не сойдет с рук, – предупредил он грозным полушепотом.