Наш новый учитель – Дракон

Ее очки грозно сверкнули. Названные девушки, нервно покусывая губы, вышли.

В течение следующего часа опросили всех воспитанниц – кроме меня и Адрианы. Девушки возвращались подавленные, огорченные. Кому понравится быть под подозрением!

Но все хотели, чтобы виновник скорее нашелся. Однако допрос не дал результата. К какому выводу пришли госпожа директриса и магистр Шторм, мы не узнали. В любом случае никого не наказали.

Кроме доктора Лоремара. Его убрали из Академии и обещали прислать на его место другого лекаря. Также Барбара сообщила, что директриса вызвала эконома и устроила ему взбучку за то, что тот плохо следит за хранением и выдачей припасов со склада.

Вскоре Розга велела строиться, чтобы отправляться в танцевальный зал для урока с господином Кабриолем.

Учитель танцев уже ждал нас посреди зала, сложив руки за спиной и выпятив грудь в кружевной манишке. При этом он украдкой любовался собственным отражением в зеркальной стене.

Было чем любоваться. Кабриолю исполнилось сорок, но он следил за своей внешностью, как тщеславный юноша. Он был высок, тонкую талию перетягивал корсетом. Черные кудри буйной волной спадали на плечи, длинные пышные усы он завивал и укладывал фиксатуром, отчего от Кабриоля всегда невыносимо несло жасмином. Пухлые губы капризно изогнуты, темные глаза с длинными, девичьими ресницами смотрели надменно.

Однако мы его терпеть не могли, несмотря на всю его красоту. Потому что Кабриоль отличался вздорным нравом, часто кричал и даже больно щипался, когда ученица сбивалась с ритма.

Классная дама села за рояль, и урок начался.

– Шевелитесь, коровы неуклюжие! – прикрикивал Кабриоль. – У вас скоро бал. Вы должны на нем блистать! Не сметь меня позорить! Вы у меня будете скользить, как лебеди!

Мы разбились по парам, чтобы танцевать менуэт, и поочередно играли роли кавалеров. Многие мечтательно завели глаза к потолку. Каждая представляла, как она скользит в танце, касаясь руки красивого партнера.

На бал было дозволено приглашать родственников и женихов, у кого они имелись. Моим партнером станет Валфрик. Хотя он и брал уроки танцев, он обладает грацией борова.

Я попробовала представить на его месте кого-то другого... Того, рядом с кем я почувствовала бы себя желанной и восхитительной. Образ партнера был смутным, ускользал.

Мужчина напротив был высоким… черноволосым. С резкими чертами лица, яркими темными глазами. Слегка искривленным ртом... уголок губ оттянут шрамом. Шрамы все-таки придают мужчине некую привлекательность, ведь они – свидетельства его храбрости.

Когда осознала, кого именно представляю своим партнером в танце, отвесила себе мысленный тумак.

Музыка закончилась. Розга потрясла уставшими пальцами.

– Отдыхаем пять минут! – бросил Кабриоль, оперся на рояль и завел беседу с Розгой. При этом он обольстительно улыбался и красиво отставил длинную ногу в лакированном ботинке с пряжками.

А Розга вдруг захлопала ресницами, кокетливо склонила голову к плечу!

– Она что, в него влюбилась?! – с ужасом прошептала Тара. – О боже! Я не верю. Ты можешь представить их вместе?

– Это отвратительно! – захихикала Барбара, зажимая рот рукой.

– Розга тоже женщина, и ничто женское ей не чуждо, – улыбнулась я.

– Розга не женщина, она дракон в юбке. Она сожрет Кабриоля и не подавится.

– Это он ее сожрет! Смотри, как глядит на нее. Будто хочет укусить в шейку!

– В ее морщинистую сухую шейку.

Девушки прыснули, Кабриоль обернулся, грозно посмотрел на нас.

– Становитесь парами, глупые гусыни! – закричал он, срываясь на фальцет. – Пошли! И... раз-два-три-четыре! Плавно, плавно! Руками не машите! Господи, за что мне такое наказание. Вы танцуете, как жирные, ощипанные утки!

Последним уроком в этот день у нас поставили боевую магию – дополнительно, вне расписания, вместо прогулки. Что не обрадовало учениц, которые и без того устали и переволновались за день и мечтали глотнуть свежего воздуха.

А уж как я волновалась! Ведь после этого урока меня ждет еще один – и на нем я стану наставницей и буду учить магистра Шторма вести утонченные беседы. У меня что-то подрагивало в груди, когда я представляла себе наше занятие.

Спустились в полутемный зал. Магистр велел нам занять скамейки и слушать внимательно.

– Так, девушки, – начал он. – Немного поменяем учебную программу. Ввиду того происшествия, что имело место сегодня утром.

– Вы о Хельге? – громко спросила Адриана, и все неуютно поежились.

– Именно.

– Вы нашли виновного?

– Произошла ошибка. Халатность. Доктор Лоремар случайно перепутал пакеты, – сухо ответил магистр. – Такое бывает. Однако мы должны быть готовы к случайностям. Поэтому сегодня мы будем изучать базовые заклинания нейтрализации вредоносных воздействий.

Магистр прошелся вдоль скамей. Замолчал, задумчиво прищурился.

Девушки следили за Штормом во все глаза. Я же не только следила – впитывала каждый его жест, каждую гримасу, пыталась истолковать, что за ними кроется, какие чувства и мысли они выдают.

Дракон притягивал, как магнитом. Ни один человек до этого не вызывал во мне столько любопытства, желания понять и исследовать.

Я отмечала, как он небрежно расправляет плечи. Как поворачивает голову, хмурит брови. Как подергивается уголок губ, изуродованный шрамом. Как магистр шагает легкой, пружинистой походкой. Ему нет нужды посещать занятия маэстро Кабриоля, чтобы научиться грации. Она у него в крови – грация сильного зверя, который всегда настороже, даже если обманчиво расслаблен.

Я наблюдала, и мое сердце стучало все быстрее, к голове поднимался жар.

В классе было так тихо, что было слышно дыхание девушек. Пламя светильников металось, тени то выступали из дальних углов, то прятались. Мы были напряжены в ожидании, что магистр будет говорить о чем-то очень важном – и, быть может, страшном.

– Сначала о магии, – начал Шторм. – Мы получили ее от Драконов, порождений Хаоса. Поэтому магия по своей сути – эманация Хаоса. С ее помощью мы воздействуем на мир, разрушаем его порядок, переделываем его законы. Однако мы, люди, изменили драконову магию Хаоса на свой лад. Мы ограничили ее жесткими рамками, сделали более упорядоченной. За века мы привыкли к ней. И часто забываем, что это не только благо, но и источник опасности. Я не говорю о боевой магии. Бытовая магия тоже может вырваться из-под контроля. Возьмем заклинание Фонс Игнис, которым вы разжигаете огонь в печи. С его помощью можно приготовить суп, обогреть дом. Или же спалить весь город. Именно поэтому мы учим магии только совершеннолетних людей, способных отвечать за свои действия. Тех, кто может обуздать свой Хаос.

Он остановился, вгляделся в лица девушек. Встречался с ними глазами, и не каждая выдержала его взгляд.

– Хаос есть в каждом из нас, но его больше в тех, в ком течет кровь Драконов. Хаос – первобытная сила. Она дала нам выжить тысячелетия назад, возвыситься над другими животными. Магия взывает к Хаосу. Когда в вас бьют заклинанием, вы в опасности. В этот миг привычный порядок исчезает. В вас пробуждается ваш первобытный мозг. Он не думает – он действует. Он может заставить вас сделать то, что причинит вам больший вред, чем самое злостное заклинание. Хаос и его магия – это паника. Это жестокие инстинкты. Это невероятная сила, ловкость, но и безумие.