Наследие Древних: Война за Врата

"Это был не пиратский корабль", – сказал один из них. "Он был слишком большим и слишком хорошо вооруженным".

"Корпоративный?" – спросила Астрид.

"Может быть", – ответил пират. "Или что-то другое. Что-то, чего мы никогда не видели".

"Что ж, это уже кое-что", – сказал Ингвар. "Спасибо за информацию".

"Не за что", – ответил татуированный пират. "Но будьте осторожны. 'Нордвег' играет в опасные игры. И они не остановятся, пока не получат то, что хотят".

В самом грязном и мрачном углу пиратской станции, в каморке, пропахшей перегоревшим маслом и чужими амбициями, Ингвар, Астрид и Бьёрн вели переговоры с главарём пиратов – одноглазым гуманоидом по имени Капитан Кракен. Кракен, чье лицо было покрыто шрамами, а единственный глаз сверкал недобрым огоньком, восседал на троне, сделанном из скрещенных пушек.

"Итак, вы хотите знать о 'Фрейе' и 'Нордвеге'", – прохрипел Кракен, поглаживая своего ручного кибер-ящера. "Информация – это власть. А власть, как известно, стоит дорого".

"Мы готовы заплатить", – ответил Ингвар, стараясь сохранять невозмутимый вид. "Но нам нужна конкретика".

"Конкретика?" – усмехнулся Кракен. "В этом мутном месте нет ничего конкретного. Только слухи, догадки и… сплетни".

"Сплетни тоже могут быть полезны", – добавила Астрид, сверля Кракена взглядом. "Особенно, если они касаются 'Нордвега'".

"Нордвег", – протянул Кракен, сплевывая на пол. "Эти корпораты, они думают, что контролируют 'Тропы Иггдрасиля'. Но они ошибаются. Здесь правим мы".

"Именно поэтому мы здесь", – сказал Ингвар. "Мы хотим знать, что произошло с 'Фрейей'. И какую роль в этом сыграл 'Нордвег'".

Кракен посмотрел на Ингвара своим единственным глазом. "Вы задаете слишком много вопросов", – сказал он. "Вопросы – это как зараза. Они распространяются быстро и убивают медленно".

"Мы не боимся заразы", – ответила Астрид, поглаживая рукоять своего пистолета. "Мы пришли за информацией. И мы ее получим".

"Хорошо, хорошо", – прохрипел Кракен, поднимая руку. "Я расскажу вам то, что знаю. Но за это вы должны мне кое-что сделать".

"Что?" – спросил Ингвар.

"Мне нужна одна вещь", – сказал Кракен, показывая голографическое изображение небольшого артефакта. "Артефакт, который хранится на одной из станций 'Нордвега'. Он мне нужен, чтобы… сбалансировать мои коллекции".

"Коллекции?" – переспросил Бьёрн.

"Да, коллекции", – ответил Кракен, усмехаясь. "У меня есть коллекции всего. От зубов космических червей до слез корпоративных боссов".

"Звучит как начало отличного кошмара", – пробормотал Бьёрн, потирая виски.

"Мы достанем вам артефакт", – сказал Ингвар. "Но только после того, как вы расскажете нам все, что знаете".

"Хорошо", – согласился Кракен. "Сначала информация, потом – артефакт".

Кракен начал рассказывать о слухах, которые он слышал о "Фрейе" и "Нордвеге". Он говорил о том, что "Нордвег" проводит какие-то секретные эксперименты в "Северных глубинах", и что "Фрейя" могла стать их жертвой. Он также упомянул о корабле, который видели недалеко от места исчезновения "Фрейи".

"Это был не пиратский корабль", – сказал Кракен. "Он был слишком большим и слишком хорошо вооруженным. И он исчез, как призрак".

"И куда он направился?" - спросила Астрид.

"В одну из, закрытых, зон "Троп Иггдрасиля"", - ответил Кракен. "Куда, обычным судам, путь заказан".

"Это кое-что объясняет", - сказал Ингвар. "Нам надо найти этот корабль".

"Только будьте осторожны", - ухмыльнулся Кракен. "В этих, закрытых, зонах, легко заблудиться, или… исчезнуть".

"Мы запомним", - ответил Ингвар.

"И да, вот еще, - добавил Кракен. "Вам не кажется, что, ваша команда, слишком… полная?".

"В каком смысле?" - спросил Ингвар, насторожившись.

"Ну, я слышал, что, не все члены вашей команды, преданы вам", - ответил Кракен, усмехнувшись. "Но это, конечно же, всего лишь слухи".

После этого заявления, Ингвар покинул каморку Кракена, с тяжелым чувством. "Кажется, в нашей команде не все так просто", - сказал он своим товарищам.

Глава 6

После переговоров с Кракеном, Ингвар, Астрид и Бьёрн решили поискать свидетеля, о котором упомянул один из пиратов в баре – человека, который, по слухам, видел "Фрейю" незадолго до ее исчезновения. Свидетель, по прозвищу "Шепот", жил в самой отдаленной и грязной части пиратской станции, в лабиринте узких коридоров и переходов.

"Это место – настоящий ад", – пробормотал Бьёрн, оглядываясь. "Как можно здесь жить?"

"Когда у тебя нет выбора, привыкаешь ко всему", – ответила Астрид, осторожно проходя мимо группы подозрительных пиратов.

Они нашли Шепота в маленькой каморке, заваленной старыми терминалами и сломанными дронами. Шепот, худой и нервный человек, с постоянно бегающими глазами, сидел за столом, пытаясь починить сломанный дрон.

"Вы – те, кто ищет информацию о 'Фрейе'?" – спросил Шепот, не поднимая головы.

"Да", – ответил Ингвар. "Мы хотим знать, что вы видели".

Шепот поднял на них взгляд. "Я видел… много странных вещей", – сказал он, его голос был тихим и дрожащим. "Но то, что я видел с 'Фрейей'… это было нечто".

"Расскажите нам", – попросил Ингвар.

Шепот начал рассказывать о том, что видел. "Это было несколько дней назад", – сказал он. "Я пролетал мимо 'Троп Иггдрасиля', когда увидел 'Фрейю'. Она летела странно – слишком быстро и слишком резко. И вокруг нее была… тень".

"Тень?" – переспросила Астрид.

"Да, тень", – подтвердил Шепот. "Она была черной, как смоль, и она двигалась вместе с кораблем. Словно… призрак".

"И что произошло потом?" – спросил Ингвар.

"Потом… 'Фрейя' исчезла", – ответил Шепот. "Я видел вспышку света, и корабль просто… растворился в воздухе".

"Вспышка света?" – задумался Бьёрн. "Это совпадает с записями бортового журнала".

"И тень", – добавила Астрид. "Это что-то новое".

"Вы видели, кто еще был там?" – спросил Ингвар.

"Нет", – ответил Шепот. "Но я слышал… звуки".

"Какие звуки?" – спросил Ингвар.

"Словно… шепот", – сказал Шепот. "Тихий, но зловещий шепот. Он проникал в самую душу".

"Шепот?" – Ингвар нахмурился. "Это странно".

"Это больше, чем странно", – сказала Астрид. "Это пугает".