Наследие звездного дракона. Отбор

Все еще бледная Дайана Фротт решительно направилась было к ним.

— Что ты задумала, эй?

Вышло не столь эффектно, как ей казалось. Из-за зыбкой почвы походка получалась шаткой.

— Избавляюсь от соперницы, разве не видишь? — ответила ей Левантер и поправилась: — От всех соперниц разом. И заодно от древней карги, которая достала всех своей моралью. Эй, Агенси, старая шлюха, ты пережила все допустимые нормы. Хватит.

Она расхохоталась точно безумица, а дракон, оскалившись, махнул крыльями, вынуждая нас отойти подальше.

— Одумайся! Ты еще пожалеешь об этом! — продолжала не то уговаривать, не то угрожать суккуб.

— Закрой свой поганый рот, Фротт! Больше ты никого не смутишь своими песенками!

Новая порция хохота сделала Дефекту похожей на наркоманку. Раздался сухой треск — это Орана попыталась призвать молнию, но ничего не вышло.

Смех Левантер оборвался.

— Не тратьте энергию попусту, она вам еще пригодится, чтобы продлить агонию, — посоветовала она и, презрительно фыркнув, резко двинула рукой.

Повинуясь жесту, из-под ее ног в воздух взлетели несколько камушков и устремились за ближайший бархан. Оттуда сразу послышались подозрительные шорохи и какой-то скрежет или треск, но их заглушил мощный хлопок, опять ударило воздушной волной — дракон взлетел.

— Падла ленивая! — заорала я, в очередной раз поднимаясь с земли и отчего-то негодуя, что она кидалась не руками. Позвала: — Дрейк, очнись! Дрейк!

Выплескивая всю ярость и боль, я запустила камнем им вслед и безо всякой магии. Хороший вышел бросок. И что характерно, даже попала. Правда, импровизированный снаряд отскочил от драконьей ляжки, не причинив никому никакого вреда.

— Надо было в голову кидать, — равнодушно откомментировала мое ребячество Орана.

Я согласно кивнула и тут же осознала, что подозрительный звук стал намного громче. Мы все уставились на край бархана, а в следующий миг оттуда выплеснулось целое море тварей, напоминающих скорпионов. Я не сдержала матерного выражения. Это место вообще весьма располагает к брани.

Не растерялась деора Агенси.

— Диали, — в ее руках материализовалась волшебная палочка, — поделитесь-ка энергией.

Фло первой положила ей на плечо руку и обернулась ко мне, я стиснула ее протянутую ладонь, другую сжала орчиха. Поколебавшись, суккуб присоединилась к нам.

— Сюда бы сейчас Гюльнефли. Думаете, справилась бы? — вспомнила я способности девы-бабочки, наблюдая, как полчища отвратительных паукообразных штурмуют мерцающую пленку защитного купола, грозя погрести нас под своими телами.

Губы свахи беззвучно шевелились, точно она читала молитву, навершие палочки сияло — почти фея-крестная, только без крылышек.

— Дайана, ты можешь что-нибудь сделать? — спросила Фло у суккуба.

— Нет! Мое пение здесь бесполезно! — Казалось, девушка очень злится, так резко прозвучал ее ответ.

— Не так я хотела умереть… — Орчиха нахмурилась. — Деора Агенси, их можно убить без магии?

— Конечно! Только противные больно…

Сваха еще не договорила, когда Орана вложила в мою руку ладонь Дайаны и вышла за пределы купола. Донесшийся боевой клич оповестил нас о том, что принцесса жива и даже взбодрилась. Не дело и нам предаваться унынию, надо срочно искать отсюда выход.

— Деора Агенси, что имела в виду Левантер, когда сказала, что дракона нужно дозваться?

— Для этого надо быть истинным рейтаром, Хельга. Или иметь иную связь, столь же крепкую, как у нее… — Рука с палочкой дрогнула.

Столь же крепкую, да?

Я закрыла глаза, вспомнив последний полет. Нет сомнений, тогда я глядела глазами Стеллы — глазами дракона. А еще у нас была общая память — если сосредоточиться как следует, могу припомнить скорлупу и все-то, чем она поделилась со мной в тот день, когда поверила моим обещаниям.

«Стелла, ты мне очень нужна!»

— Простите…

Чувствуя себя безумной, я, в свою очередь, вложила руку Фротт в ладонь девы ночи и, зажмурившись, рванула прочь. Кажется, мне сказочно повезло, что наложенная Миттернат защита уберегла и от ядовитых жал тоже. Отбежав на десяток метров в сторону, я обнаружила, что все скорпионы атакуют купол и редко который обращает на Орану и меня внимание. Орчиха, набрав пригоршню камней покрупнее, с расстроенным видом методично плющила мерзких тварей.

— Они реагируют на магию, — пояснила она. — Только что дошло.

— Надо рассказать остальным!

Купол уменьшился, когда Фло и Дайана присоединились к нам. Редкие скорпионы проявляли интерес, продолжая атаковать сваху.

— Зачем вы вышли, глупые! — сердилась та. — Они вас не трогают, только потому что здесь источник посильней, но стоит мне погасить купол, как нападут на всех нас.

— Вы сможете продержаться еще немного? — спросила я.

— Да, но зачем?

— Я кое-что попробую. Орана, пусть мне никто не мешает.

Я выбрала участок поровней, убедившись, что поблизости нет никаких членистоногих, и уселась в позу лотоса. Снова закрыла глаза, пытаясь вернуть то самое состояние.

«Стелла! Стелла, прости! Я не смогу выполнить свое обещание. Мне очень больно от мысли, что тебе снова придется пройти через потерю рейтара… Я тебя подвела…»

От резкой вспышки боли в груди я вскрикнула, а следом пришел ее голос. Такой, каким я его обычно слышу, находясь рядом: «Хельга, где ты? Я чувствую неладное, но не могу тебя отыскать!»

«Я под островами».

Ответа не последовало, но наитие заставило меня встать на ноги и вытянуть вверх руку. Краем глаза я отметила, что наше положение ухудшилось. Миттернат снова подпитывает Агенси, а Орана и Фротт бегают вокруг, пытаясь перебить скорпионов. Но хуже то, что из-за бархана медленно появляются новые — с добрую лошадь размером каждый. Таких камушком не перешибешь, нет здесь подходящего размера камней. Вдобавок кожу снова зажгло, пока еще слабо. Похоже, защита спадает…

Вдохнув поглубже, я вытянулась в струнку и заорала насколько хватило горла: