Наследие звездного дракона. Отбор

Ее глаза потемнели от тревоги.

Драконы закрыли все проколы пространства, но уже расплывалось новое справа от башни. Оно закручивалось спиралью, разрастаясь и отблескивая фиолетовыми завихрениями. Становилось все больше и больше. Сверкая броней в лучах закатного солнца, к нему метнулся золотой дракон. Вылетев откуда-то снизу, ему наперерез бросился чернено-стальной, в котором я опознала Дрейка.

— Не нравится мне это… Они что, сражаются?!

— Похоже на то, — кивнула орчиха, стиснув мое плечо.

— Это конец! — прошептала Миттернат и, уронив голову в ладони, горько заплакала.

Золотой дракон Лайонел пытался уничтожить портал, а Дрейк ему не давал. Во рту разом пересохло, я сглотнула, чувствуя в ногах слабость. Хотелось согнуться пополам от знакомой боли, что заворочалась у солнечного сплетения. Выпрямившись, насильно задышала глубже, подавляя магию. Нет! Что ему моя маленькая молния? Она не причинила вреда, даже когда он был человеком, а теперь и подавно. Только привлечем к себе лишнее внимание.

— Мы можем как-то помочь? — Я тронула Миттернат за плечо.

Дева ночи подняла голову, в ее потемневших до черноты глазах больше не было слез, одно лишь отчаянное желание сделать все возможное.

— Не знаю. Если только подпитать Р’рах Атмин? Видишь, нигде не видно императорской четы. Годрик и Марибэль уже у артефакта, без сомнений, они отдадут себя полностью, но… В мире уже слишком много чуждой энергии и все меньше родной и чистой. Хельга, мы теряем наш мир! Флигенерде, — она сделала паузу и рвано выдохнула, прежде чем произнесла шепотом страшное: — конец…

Слушая ее, я наблюдала, как могучий демон без лица, но с обнаженным торсом, длинными рогами и посохом в когтистых конечностях размеренно машет крыльями. Его рука вдруг резко выстрелила вперед, и с увенчанного узким черепом навершия сорвался сгусток тьмы, разросся в мутное облако и снес одновременно трех рейтаров вместе с драконами. Те срезанными колосьями упали, а демон уже разворачивался в другую сторону.

— Господи, а это еще кто?

— Великий Стеллар! Пустотник…

Ничего про них не знаю, но звучит жутко. Я с тоской вспомнила Землю. Как же там хорошо, никакой нечисти… Но тут же подумала, что такими темпами и землян вскоре ждет что-то подобное, если не решить проблему здесь и сейчас. Вот только что я могу сделать?

— Чего мы ждем? — неожиданно подала голос Дайана Фротт. — Нужно спешить туда!

— Зачем? — с подозрением уточнила Орана.

— Чтобы умереть красиво! — хищно усмехнулась суккуб.

Орчиха ответила ей клыкастой улыбкой и предложила:

— Давайте на пристань. Из холла как раз попадем в Драконью башню. Надеюсь, арки еще работают. Доберемся до артефакта, в наших защитных кулонах накоплен приличный запас энергии, главное, ее сберечь и не попасть под удар по дороге.

— А… а я еще развоплощу Силену… — Фло осеклась, не в силах договорить, и уставилась на свою сову. — В ней… тоже накоплено очень много. — Она дрожащей ладонью погладила синие перья.

Стоп! Дрейк собирался использовать морфа, чтобы подпитать артефакт, и был уверен, что этого хватит. Может, время пришло? Клякса поймет, он добрый и сделает все, чтобы спасти свой мир, но отчего же так горько и тяжело на душе от такого решения? Мысль о том, что он и сам уже попытался, да не вышло, погнала прочь поганой метлой.

— Ындыкар! — прорычала принцесса орков, заставив меня вздрогнуть.

Честно говоря, я сомневалась, что виверна услышит, но вдруг рядом с нами открылась арка, откуда, недовольно шипя, появилась склочная зверюга. Орана показала ей кулак и сокрушенно вздохнула:

— Без седла. Совсем забыла про него.

— Как ты это сделала?

— Артефакт прикупила. Удобно, но есть ограничение по расстоянию переноса.

Обнявшись на прощание, мы приготовились к полету. И это был самый сумасшедший поступок в моей жизни. Один в целой череде, с тех пор как я поставила ту злосчастную подпись в контракте…

До пристани было относительно недалеко, но на всем пространстве кипели бои. Мельтешили драконы, пыхая огнем. Ревели демоны, размахивая смертоубийственными штуками, названия которым я едва могла дать. Летали молнии и прочие прелести, на классификацию которых у меня не хватало знаний. Я не отличала своих и чужих. Как акцент этого светопреставления продолжали сражение два гигантских дракона у медленно разворачивающегося бьосангрифского портала.

Дрейк побеждал, но я не могла этому радоваться, ведь он определенно на другой стороне. Ему помогали бьосы, тучи какой-то омерзительной мелочи мешали Лайонелу, время от времени проносился выстрел пустотника, хорошо, что это случалось редко. Первых золотой сжигал, от вторых успевал увернуться. Сердце тоскливо сжималось, неужели Дрейк предатель? Я старательно не желала об этом думать. Не сейчас.

«Не бойся, я справлюсь, — ободрила Стелла, почувствовав мои страх и смятение. — Я вернула способность сражаться, а уж быстрей меня здесь нет ни одного дракона».

— Спасибо, родная. Мне бы еще твою уверенность…

«Держись крепче и… лучше закрой глаза».

Драконица развернула крылья и, подняв голову, испустила неожиданно мелодичный звук, а затем подпрыгнула, и самоубийственный полет начался. В ушах свистел ветер, его тугие струи леденили кожу и старались сорвать мое бренное тело со спины дракона, заставляли трепетать подол платья точно флаг. Полет без седла и обмундирования — то еще удовольствие.

Стоило нам приблизиться, и бьосы нас заметили. В основном мелкие твари, видать, пока не расценили нас как серьезную угрозу. Стелла легко уворачивалась или пыхала ярким голубым пламенем, не оставляя от них даже пепла.

Портал бьосов вблизи казался просто гигантским, в такой можно целую хрущевку протащить! Свистом в него всасывались воздух и магия, нарушая полет всех драконов. Ящерам приходилось затрачивать больше усилий, чтобы удерживать курс. Стало страшно настолько, что я последовала совету дракоши и крепко зажмурилась.

Зря. Точнее, не зря. Только вот страх перерос теперь в ужас. Я была настолько сосредоточена, что увидела невидимое — красный ошейник-змею, которая витками обвивала горло стального дракона, откуда-то снизу к нему тянулось множество магических нитей, а от него самого по одной — к рейтарам, тем, что сражались на стороне врага. Целая сеть! Они действуют не по собственной воле! Ими управляют! Не скажу, что от новоприобретенного знания мне стало легче. Если этот кто-то настолько могущественен, что же с ним делать? Проследив за красным пучком, я увидела внизу на пристани фигурку в белом платье. Точно стебли цветов, собранных в букет, к ней сходились нити от ошейника.

Не этот… Эта! Конечно же, Перфекта Левантер во главе всего. Как же я ее ненавижу! Арр!

Наплевав, на первоначальный план, крикнула:

— Стелла, вниз!

Заметив наш маневр, выписала петлю Миттернат, чудом разминувшись с каким-то рейтаром. За ней едва поспела Ындыкар с воинственной орчихой на борту. Орана где-то успела раздобыть хлыст и, метко им щелкая, разила мелких бьосов, имевших неосторожность оказаться поблизости.

Основное сражение шло в воздухе, но и на пристани хватало демонов и трупов. Перфекта Левантер стояла под защитой прозрачного купола вроде того, что создала деора Агенси, ее глаза полыхали белым, от ее рук вверх вел десяток красных нитей, она точно управляла воздушным змеем, или марионеткой, но в обратную сторону. Нити казались до предела натянутыми, а магичка крайне сосредоточенной. Настолько, что она на нас не обратила никакого внимания.