Наследие звездного дракона. Отбор

— Как ты смеешь со мной так разгова…

Вспышка.

Душное марево чужой воли ослабевало постепенно. Точно спадал жар у больного, который провел долгое время в горячке и наконец выздоровел. Почуяв это, я принялся бороться, изо всех сил напряг волю и вдруг вынырнул из темного омута, мгновенно окунувшись в пылающее пекло.

Что имеем? Я многократно ранен, и от навалившейся раздирающей тело боли дурно. Представшая глазам картина оглушила и ошарашила еще больше, я едва не забыл, как махать крыльями. Стеллар Великий! Что я успел натворить? Последнее, что помню, как мы ссорились с Перфектой на пристани, а теперь мы едины с Дымком и вот это…

«Дрейк, наконец-то! Мы свободны! — ликовал мой дракон. — Хельга разрушила узы и заодно помогла всем нам избавиться от ошейников бьосов!»

В этот миг на меня обрушился чудовищной силы удар, разом выбив весь дух и едва снова не отправив в темноту. Грудь словно освежевали, и лишь сумасшедшая драконья регенерация не позволила потерять сознание от болевого шока. Кувыркнувшись в воздухе, я полетел вниз, совершенно не контролируя длинное тяжелое тело.

— Нел, ты рехнулся! — прорычал, наблюдая, как брат делает новый заход, собираясь бить насмерть.

Золотой дракон в последний миг отвернул в сторону, а я наконец обрел равновесие, чувствуя, как порванные крылья не дают прежней четкости движений.

— Дрейк?

— Не знаю, что было до сих пор, но теперь это точно я.

Я сделал единственное, что могло заставить брата мне поверить, — использовал связь родной крови, полностью открыв ему сознание. Если я совру хоть чуть-чуть, Лайонел почувствует и сможет меня мгновенно убить.

— Я тебе не завидую, — выдал Нел. — Стеллар Великий, подумать только! Одна из этих тварей могла стать мне женой!

— Кто это сделал?! — Я указал на гигантский бьосангрифский портал.

— Рано утром случился резкий скачок уровня магии Флигенерде, он критически понизился, и Р’рах Атмин не справился. Не успел восполнить потраченное, баланс сил оказался не в нашу пользу, и защита мировой сферы ослабла. Бьосы смогли ее пробить, еще больше ослабив множеством мелких проколов, через которые пришла мелочь и затеяла бойню, отвлекая рейтаров и войска. Жрец-хранитель, совет и отец с мамой у артефакта. Создали круг силы и пытаются не позволить бьосам разрушить его окончательно. Я командую армией, но ты меня сильно отвлекаешь.

— Прости. Я умудрился попасться в ловушку.

Разговор не отнял много времени, я развернулся и увидел далеко внизу бегущие по пирсу фигурки. Перфекта, а рядом… Хельга! Догоняет? Что происходит? При виде любимой сердце дрогнуло и застучало сильнее. От желания броситься к ним и разобраться в происходящем отвлек Нел.

— Дрейк, нужно закрыть портал и остановить их легионы! Немедленно!

Его тон не терпел возражений. Похоже, мой брат успел повзрослеть? Он прав, я колебался мгновение, ровно до тех пор, пока портал вдруг не перестал вращаться. От его центра разошлось мерцающее блокирующее поле. Взгляд вниз подтвердил — это дело рук Перты! Хельга стояла рядом, бросая настороженные взгляды по сторонам, пока Левантер перекачивала через себя чудовищные объемы энергии. Она все-таки решила помочь, но долго ей так не продержаться, магия уже сжигает ее изнутри, а значит, не стоит медлить. Пусть эта жертва будет ненапрасной. Я устремился вслед за братом и выпустил столб огня. Драконье пламя удивительным образом действовало на порталы бьосов, сжигая, словно сухую листву, и запечатывая навсегда. Но если остальные были листвой, этот — сырой древесиной. Нам очень не хватало Тиля.

«Дертан! Ты закончил рисовать?» — заорал я мысленно.

«Дрейк?! Что там у вас происходит?» — отозвался громила, точно на покоях для арестантов и не стояла защита.

«Плохи дела, брат! Ты нам нужен».

Ком подкатил к драконьему горлу, вместе с ним я выдохнул синее ревущее пламя, прежде чем продолжить мысленный разговор. Дертан в ответ послал меня так далеко, что я горько рассмеялся.

«Тиль, тут все намного хуже, ломай стены, вставай на крыло и не забудь свои каракули, они нам понадобятся».

Я привычно рыкнул, беря звенья рейтаров под командование. Приказал выйти из боя, приоритетная задача — портал! Его необходимо уничтожить.

Взорвалось основание башни, где был заключен Дертан. Друг, не слишком церемонясь, призвал дракона прямо в помещение. Величаво взмахивая крыльями, каменный гигант поднимался все выше и выше и вдруг, сделав резкий разворот, ушел в арку, которую сам же открыл.

Силы Перфекты закончились, когда ей удалось покрыть пломбой две трети объема. Одновременно раздался крик:

— Дрейк!

Кричала Хельга. Сердце пропустило удар. Еще никогда так быстро я не концентрировал энергию, не создавал переход и не разрывал единства с Дымком, чтобы подхватить ее на руки. А перед глазами все еще стояла ухмыляющаяся рожа высшего и летящий в любимую мутный сгусток.

Ольга

Мир замедлился, звуки стали глуше и ниже, что-то упруго ткнулось в грудь, и сразу стало очень холодно. Конечности перестали повиноваться: повисли плетьми руки, отказали ноги. Подумалось, сейчас снова упаду на пол и разобью тот же локоть… Хотя… Какой локоть? Я падаю с пирса вниз. В последний раз закрыла глаза, тоскуя по тем временам, когда каждое мое падение заканчивалось у Дрейка на руках.

— Дрейк… — прошептала снова одними губами, беззвучно. Прощаясь.

Надеюсь, у него получится спасти этот мир.

— Хелли, любимая? Не умирай! Хелли!

Галлюцинация была такой реальной, что я не только услышала его крик, но и ощущала его руки, его запах, чувствовала тепло его тела. Я простила ему все. На пороге смерти это совсем не важно и кажется мелочью. Жаль, что никогда уже не смогу его поцеловать…

Ощущение горячих слез в уголках глаз. Сознание неумолимо гасло, как я ни пыталась цепляться за жизнь. Темнота.

В груди разрасталось тепло, возвращая чувствительность пальцам. По коже пробежало приятное покалывание. Что-то большое и сильное заворочалось внутри, требуя прийти в себя немедленно. Кто-то звал, настойчиво, нетерпеливо.

«Хельга! Я не позволю тебе меня бросить! Вернись! Ты очень нужна мне, Хельга! Всем нам!»

Не в силах поднять тяжелые веки, я плюнула на все и прежде использовала магию, чтобы взбодриться. Как ни странно, для этого хватило простого желания. Я представила себя солнцем, от которого расходятся горячие ласковые волны тепла, омывая мир вокруг. Исцеляя. Улыбнулась, ощутив себя легкой, точно пушинка, когда теплый ветерок приподнял меня над холодными плитами пристани.

Стоп! Какие еще плиты?!

Распахнула глаза и зажала себе рот, чтобы не вскрикнуть! Перед моим взором билась в магических сетях Стелла. Позади нее вдалеке вращалась черная воронка портала, из которой сплошным потоком шли бьосы. Целая армия! В закатном небе мелькали вспышки огней, проносились темными силуэтами демоны и драконы, среди которых выделялся огромными размерами золотой. Драконья башня гудела, точно гигантская трансформаторная будка, от сконцентрированной в одном месте магии. На глазах лопались магические цепи, вокруг распадались на отдельные острова инсали. А рядом со мной на плитах многострадальной пристани и в воздухе кипел бой. Целый десяток высших сражался против принцессы орков и каменного дракона, светло-серые крылья которого были испещрены горящими золотом символами.