Наследие

— Ты! Мерзкая дрянь! Ты отняла у меня слугу! — Ашрея, взревев, сорвалась с берега. Крылья дракона вырвались из ее спины, вспоров воздух. Вскрикнув, она налетела на меня, сбивая с камня, но не позволила рухнуть вниз.

Стиснув мое горло, она пришпилила меня к стене. Задыхаясь, я смотрела в ее лицо, чувствуя жгучую ненависть к этому созданию. Ненависть и боль. Ариан проткнул свое сердце... но и мою душу. Меньше всего я готова была защищать свою жизнь, теперь она не имела значения. Я вцепилась в истлевшие запястья богини, мир мерк перед глазами.

— Думаешь, он мертв? Я верну его демоном! — Костяные крылья держали Ашрею в воздухе. — Я вырежу твое сердце и скормлю ему по кусочку! Заставлю прочувствовать каждую твою частичку, за то, что посмел ослушаться меня!

Я вцепилась ногтями в ее лицо. Это был, скорее, инстинкт, чем сопротивление. Яркая вспышка вырвалась с моих пальцев, вонзаясь в тело богини. Взревев, она отпрянула, разжимая хватку, и я рухнула в воду, судорожно дыша.

— Ты не сбежишь от меня, маленькая твар-рь! — От рыка костяного дракона пещера содрогнулась.

Я понимала, что это конец. Как бы Ариан ни защищал меня... я видела саму смерть, летящую на меня в неумолимом желании уничтожить. Стереть любую память обо мне, растоптать.

Ну и пусть. Я вскинула руку, взывая к магии, чтобы ударить эту тварь сильнее, чем была способна. Себя уничтожу, но и ее с собой заберу!

Но вспышка сорвалась не с моих пальцев. Фиолетовый луч искрящейся магии разрезал сумрак, ударив богиню в бок и сбив с траектории. Крик боли вырвался из груди Ашреи; она врезалась в стену, и одно из ее крыльев со скрежетом и треском надломилось от удара.

Я замерла, тяжело дыша. Недоумевая.

Золотые волосы и решительный взгляд. Король выпрямился, бросая богине вызов...

Ради меня. Он бился за меня. И это было то, чего я не могла представить.

Сила короля потрясла. От его удара задрожали стены пещеры, и по вратам пошла мерцающая рябь.

Ашрея ускользнула от атаки в ворохе черного тумана, чтобы появиться на берегу в сиянии багровых молний. В этот момент она была поистине ужасающа! Ее черные волосы струились по воздуху, глаза на бледном лице сверкали кровавыми отблесками. Шевельнув плечом, она подняла поврежденное крыло, и кости в нем с грохотом встали на место.

— Думаешь, сможешь победить меня? Кто ты такой, жалкий царек! — расхохоталась она.

Но ее хохот утих, когда король, сжав кинжал, провел им по собственной руке, пуская кровь. Темными потоками она полилась, щедро орошая землю. Мне были незнакомы слова, которые он поизносил, но всколыхнувшаяся вокруг магия придавила меня. Она была настолько мощная и древняя, что по коже побежали мурашки, а сердце тяжело забилось в груди.

— Что ты творишь? На этот раз никто не выкупит твою жизнь! Это станет твоей погибелью! — Ашрея будто встревожилась. Что бы ни делал король, это испугало ее.

«Уходи, Амирелла»... — раздалось в моей голове. Открыв рот, я смотрела, как тень короля растет, а он сам меняется. Его кости ломались и увеличивались, он возрастал, превосходя размером все, что находилось в этой пещере.

Он... тоже дракон?

Крылья вырвались из мощной спины, распахнувшись за спиной красного дракона; блики скользнули по железной чешуе.

«Уходи и не оборачивайся...»

Он давал мне шанс! Я содрогнулась, когда красный дракон бросился на богиню, схлестнувшись с ней в яростной схватке. Подпрыгнув, Ашрея вмиг обратилась костяным драконом, отвечая на атаку. Вокруг засверкали молнии.

Но разве я могу уйти? Всхлипнув, я бросилась к камню, это было единственным желанием, спасти Ариана — спасти любой ценой, даже ценой своей жизни! Мои руки заскользили по его груди, с пальцев полился нестерпимо яркий свет, но как бы я ни пыталась влить в него собственные силы, все было тщетно.

Ариан истекал кровью на моих руках, умирал, и я вдруг поняла, что теряю его... Я потеряю его и ничто этого не изменит.

— Нет... — зашептала я, подавляя жгучие слезы. — Нет!!!

От моего крика мир будто раскололся. Мягкий ветер вплелся в узор бушующей бури, по воде пробежала легкая рябь, переливаясь искрами. Что-то изменилось так неуловимо, будто моей души коснулась светлая сила.

Слезы градом хлынули из моих глаз, и каждая из них, смешиваясь с моей кровью, шипела, проникая в кожу Ариана...

Исцеляя его рану...

Вздрогнув, я зарычала, схватив кинжал, и с силой надавила им на ладонь. Кровь феникса! Руэлл ведь говорил, что я последний феникс, и моя кровь особенная! Я склонилась, с замиранием сердца ожидая вдоха шайна, хотя бы легкого, хоть чего-то! Моя кровь исцелила рану, но...

Его сердце не забилось, и я почувствовала, что теряю последнюю надежду...

«Моя кровь... Твоя кровь...» — Легкий шепот заскользил по озерной глади, будто журчание воды. Еще не поняв, что делаю, я разомкнула губы

— Моя кровь — твоя кровь...

— Моя душа и твоя душа... Одна плоть на двоих, душа и сердце едины...

— Пока ты жив, я жива, возьми мое дыхание, я буду дышать за обоих... В твоем сердце будет гореть мое пламя...

Я ахнула, зажмурившись от резкой вспышки боли. Меня выгнуло, терзая тысячью кинжалов, обожгло яростным пламенем в груди. Ахнув, я раскинула руки, выпуская собственную силу, озарившую все вокруг сиянием пламени. Из меня будто рвали сердце!

Но может быть, так и было?

Едва дыша, я увидела, как из моей груди вырвался пламенный сгусток. Он завис в воздухе, пульсируя огнем. Пламя шипело и изгибалось, огонь был совсем небольшим, но горел так ярко и мощно! Разноцветная аура окружала его, он вспыхивал, маня и взывая ко мне...

— Навеки, твоя, — выдохнула я, следуя за невесомым голосом. Что-то внутри беззаветно верило шепоту, я будто знала, что делать.

Пламя затрещало, разделяясь, а с ним и мое тело будто разделилось на две части, такое было чувство. Задохнувшись, я зарычала, сдерживая крик; одна из половинок пламени ударила меня в грудь, я согнулась, жмурясь от яркой вспышки боли, прокатившейся по всему телу.

«Навеки»... повторило за мной эхо, вплетаясь в журчание воды.

Вторая половина огня с треском ударила в грудь шайна, вошла в него, выгнув в спине. Судорожно вдохнув, Ариан забился от боли. Свет вспыхнул в области его сердца, он разошелся от шайна такой волной, что меня отбросило назад.

— Ариан?! — перепугалась я. Судорожно дернувшись, шайн обрушился на камень, и я кинулась к нему. Ведь не знала, что натворила, не понимала, что происходит!

Всхлипнув, я прижала ладони к его груди и крепко зажмурилась от радости. Бьется! Его сердце билось! Редкие, слабые, но удары сердца!