Наследник пепла. Книга I

Слово взял Бутурлин.

— Считаю, что возле каждого телепорта надо сформировать гарнизоны. — Генерал говорил, расправив плечи и ни на кого особо не глядя. — Понятно, что с помощью только регулярной армии подобное сделать тяжело. Но, если учитывать, что каждый действующий телепорт связан с капищем, мы можем попросить уважаемых родовичей помочь нам с усилением охраны.

Иван Васильевич посмотрел на императрицу. Та сцепила зубы и старалась показать своё полное владение ситуацией.

— Конечно, — она кивнула и посмотрела на делегации родовичей. — Мы обязательно обсудим этот вопрос.

— Мы согласны, — громогласно заявил Морозов, после того, как переглянулся с главами других кланов. — Но только в том случае, если ваши солдаты будут уважать наших. Никакого алкоголя и женщин на службе! Никаких ссор и драк как с нашими, так и между собой. Тогда мы усилим ваши гарнизоны в необходимых точках.

— Премного благодарен, — Бутурлин поклонился, но не императрице, а родовичам. — Мы составим требования для солдат объединённых гарнизонов, — он снова обратился к императрице. — Естественно, нужно возводить специальные заграждения. Как показала практика Коктау, демоны, попав на площадку, атакуют мгновенно и во все стороны. Если мы избавим их от этой возможности, можно будет как избежать жертв, так и увеличить количество урона, который мы сможем нанести единовременно.

— Иван Васильевич, — взял слово Михаил Скобелев, — прошу вас обратить внимание вот на какой момент: вы сами говорили, что в момент срабатывания телепорта на площадке была большая толпа. Если мы обнесём стеной площадки, то эти люди просто не успеют убежать.

— Тут согласен, — Бутурлин склонил голову. — Надо будет придумать что-то действенное.

И тогда уже Скобелев обратился к императрице.

— А вот снабдить новые гарнизоны убойными артефактами необходимо, — он посмотрел на Бутурлина. — Иван Васильевич не даст соврать. Судя по показаниям следствия, если бы у гренадёров были артефакты, жертв было бы куда меньше.

— Всё так, — кивнул генерал.

— Хорошо, — императрица в который уже раз оглядела собравшихся. — Корона сделает всё, что от неё зависит. Но мне интересно другое. Сможем ли мы полностью обезопасить империю от нападений через телепортационную сеть? Может быть, их просто отключить? Я понимаю, что это отбросит нас на тысячу лет назад, но всё-таки?

— У них нет выключателя, — со слегка саркастической улыбкой ответил румяный Лан Вулканов. — Если только разобрать площадки до основания.

— Возможно, придётся прибегнуть и к этому, — Екатерина Петровна тяжело вздохнула. — Поймите, мы — одни из немногих в мире, кто не просто держится, но и успешно противостоит легионам демонов. Если падёт империя, падут все.

Вслед за этими словами целую минуту стояла тишина, в течение которой никто даже шелохнуться не смел.

— Возможно, — слово совершенно внезапно для всех взяла Горислава фон Аден, Рарогова в девичестве, — стоит попытаться отследить, откуда поступила энергия на телепорт. Не уверена, что это будет просто, однако это поможет понять, каким образом демоны умудрились им воспользоваться. Если в одном месте резко прибыло энергии, где-то она должна была исчезнуть.

— Хорошо, — Екатерина Петровна долго смотрела в упор на Гориславу. — Это действительно ценная мысль, — а затем императрица окинула взглядом родовичей и магов вслед за ними. — Ну, что попробуем узнать? И предотвратить очередные налёты?

Собравшиеся кивали. Мысль им показалась очень разумной. Если узнают, откуда именно пришли демоны, то, возможно, сумеют блокировать?

Дальнейшее совещание было посвящено уже различным мелочам и частностям, которые должны были спасти империю. Но длилось, несмотря на это, ещё несколько часов.

* * *

На время следствия с нас всех взяли подписку о невыезде и подписку о неразглашении. С меня позже, когда я уже пришёл в себя. А с ребят, когда допрашивали в первый раз.

Только вот сидеть на месте мы не собирались. И дело даже не в том, что нас влекли приключения, а в том, что нам нужны были деньги. Не только мне, не желавшему жить за чей-то счёт, но и Тагаю. Даже Костя иногда чувствовал себя стеснённым в деньгах.

Именно поэтому мы и отправились к Костиному отцу за заданием. Решили, что хоть что-то да заработаем на добыче алхимических ингредиентов. К тому же Костя это описывал как не особо сложную прогулку. Да, пришлось бы немного отъехать от города, но мы не считали это серьёзным нарушением. В конце концов, мы были свидетелями, а не подозреваемыми.

И вот воскресным утром мы встали пораньше и отправились к Костиному отцу. Жердев нас сразу предупредил, чтобы мы ничему не удивлялись и ничего не боялись. И вот если во втором я был совершенно точно уверен, то с первым оказалось всё сложно.

Начать хотя бы с того, что я очень удивился внешнему виду камердинера, открывшего нам дверь: халат в пятнах, взъерошенные рыжие волосы, немного безумный взгляд. Но я даже не успел ничего спросить, как этот самый человек ринулся к Косте, обнял его и чуть ли не подкинул вверх.

— Дорогой мой! — вскричал мужчина. — Как я рад тебя видеть! Как дела? — и только тут он соизволил посмотреть на нас. — Друзья?

— Ага, — кивнул Костя. — Это Виктор, это Тихомир, знакомься, — затем он повернулся к нам. — Друзья, это Игорь Вениаминович — мой отец. Опять что-то мастерит, как я понимаю.

— Да это мы тут поспорили, — пожав нам руки, проговорил Игорь Жердев. — Мне сказали, чтобы превратить что-либо в золото нужен философский камень. Я им говорю, ну вы совсем?! Ну какой камень?! Это же раствор нужен. Вот и решил создать раствор, чтобы всё, что им будет обработано превращалось бы в золото?

— И как успехи? — аккуратно принюхиваясь, спросил его Тагай.

— Да нормально, — слегка разочаровано ответил тот. — Только вот вместо золота всё больше гов… не золото, короче получается. Но я уверен, что это временное явление и я обязательно пойму, как добиться нужного результата.

Мы с Тагаем шли немного сзади, поэтому переглянулись и зажали носы, после чего синхронно удерживались, чтобы не расхохотаться. Костя, идущий рядом с отцом, обернулся, увидел наши физиономии, сделал страшные глаза и пригрозил кулаком.

— Пап, — сказал он ничего не подозревающему отцу. — А скажи, есть у тебя сейчас задание для нас? А то нам заняться пока особо нечем.

Правильно, про деньги не стал говорить. Молодец.

Игорь Вениаминович оглянулся и с явным сомнением оглядел нас с головы до ног.

— Какой уровень? — спросил он.

— Гридень, — ответил Тагай.

— Воин, — соврал я, так как с нынешними своими данными даже не новика не тянул. — Но скоро рассчитываю тоже гридня взять.

— Это хорошо, — кивнул алхимик и, открыв дверь в лабораторию, сделал нам жест рукой, чтобы мы проходили внутрь. — Тогда, может, и найду для вас что-то подходящее.